– Не слушай его, – хлопнул по плечу Фабриса Дарн, – Хавел хороший парень, мы с ним вместе рыбачим иногда… иногда здесь у всех может переклинить. Понимаешь, наверное, как это бывает…
– Понимаю. Но надо будет все-равно когда-нибудь дать ему по морде.
– Когда-нибудь дашь. А не время, пойдем…
– Я хотел пригласить Лию на танец… похоже ему это не понравилось.
– Может быть. Да и черт с ними, и с ним, и с Лией, давай найдем тебе другую девушку. Пойдем. Я, если честно, терпеть не могу эту девчонку, она как… какая-то не живая, не настоящая. Смотрит всегда на тебя, как будто ты не человек, а черт знает что.
– Они с Хавелом дружат?
– Что? С Хавелом?
– Да.
– Да черт их знает. Мне все равно, кто с кем тут дружит. Дружат, так пусть и дружат, а ты пойдем, у нас там еще не допито… Солнца еще долго не будет, будем веселиться.
– Ладно, веселиться так веселиться.
Танцы и веселье продолжались всю ночь, лишь когда солнце вновь поднялось над лесом, разлившись желтым светом по долине, все стало затихать. Костер медленно дотлевал, люди расходились. Все вокруг стихло, и слышалось только как плещутся волны о камни, и поют в кронах сосен птицы. Силуэты людей еще виднелись на берегу, иногда даже слышались веселые возгласы, но берег медленно пустел, пиршество людей сменялось пиршеством зари.
Фабрис сидел у костра на камнях и смотрел, как дотлевают несколько брошенных им в угли веток. Рядом спал Дарн, еще несколько человек сидели чуть в стороне. С того момента, как они поссорились с Хавелом, веселиться Фабрису расхотелось, он лишь наблюдал за происходящим, но получать от этого удовольствия больше не мог. Он даже пробовал танцевать с другими девушками, но все это было фальшиво, бессмысленно, как следить за игрой, в которой ты уже проиграл. Но ему не хотелось уходить. Вся его южная натура требовала, чтобы он отыгрался. Он даже не думал, он твердо знал, что отыграется, требовалось только найти способ как можно скорее сделать это.
Когда людей стало совсем мало, он встал с камней, потянул спину и решил пройтись. Куда угодно, лишь бы не в сторону дома. Сон и усталость, которые одолевали его в начале, теперь исчезли без следа, он готов был дойти хоть до края света, лишь бы это избавило его от бесполезных мыслей, что наводнили его и без того тяжелую голову.
Сзади кто-то подошел. Фабрис заметил это еще прежде, чем подошедшие остановились у него за спиной, но решил не оборачиваться и дождаться, что будет.
– Есть ритуал, если хочешь жить здесь, ты можешь его пройти, – послышалось из-за спины Фабриса мужской голос. Обернувшись, он увидел нескольких молодых людей, что стояли позади него, среди них был и Хавел. Все были угрюмыми, пьяными, все смотрели на Фабриса с тем холодом, с которым умеют смотреть только в Хидентаре.
– Что за ритуал? – спросил Фабрис, заранее зная, что интереса до всего этого у него быть не может.
– Ритуал охотника. Посвящение. Если ты его пройдешь, то будешь здесь своим.
– Мне неплохо быть и чужим.
– Никто тебя не заставляет… Сегодня праздник солнца, все, кто хочет быть охотником, проходят сегодня ритуал посвящения. Если ты захочешь участвовать, тебе не запретят.
– И что нужно будет сделать?
– Это решает старейшина. В полдень, к столбу привязываются записки с заданием для участника. Если ты захочешь, там будет и твоя записка.
– Нужно сказать об этом Ортри?
– Нет. Можешь сказать сейчас, что хочешь.
– Допустим, хочу. Что мне нужно будет сделать дальше?
– Выполнить задание до того, как зайдет солнце.
– Ясно. А если не выполню?
– То ничего не произойдет.
Вновь оставшись в одиночестве, Фабрис сел обратно на камни. На улице стало холодно, он застегнул рубашку на все пуговицы, бросил в огонь несколько валяющихся рядом веток. В голове его все опять перевернулось с ног на голову. Он твердо знал, что все услышанное им только что – полная чушь, и что он никогда не ввяжется в подобное, но что-то внутри его, пока что едва различимое чувство, говорило, что все может случиться и по-другому. Так же, как и в случае с Лией, он твердо знал, что не поддастся этому чувству и точно так же знал, что бороться со всем этим уже поздно и почти невозможно.
– Дарн, – дернул он за плечо валявшегося рядом Дарна. Дарн отозвался лишь храпом.
– Дарн! – еще несколько раз дернул его Фабрис.
– Чего? – отозвался Дарн, не поднимая головы и не открывая глаз.
– Мне сказали, что есть ритуал посвящения, ты знаешь, что это?
– Посвящения?
– Да. Нужно взять какую-то записку со столба.
– Записку?
– Да.
– Да… на столбе будут записки, нужно будет посмотреть.
– А что там за ритуал?
– Ритуал?
– Да, там должен быть ритуал, в записке.
– Да ерунда… Так… Увидишь, – промямлил Дарн и вновь затих.
– Ерунда… – проговорил про себя Фабрис. Костер вновь разгорелся, ему стало теплей. С озера налетел холодный ветер, но Фабрису было на него плевать, как и на все существующее в этом мире.
31
– Стейн! – нарушил тишину утреннего леса пронзительный возглас. – Ты где-то здесь, Стейн?
