Гречкин нахмурился, слишком уж рискованный был план. Отправить десяток бойцов в слепой бой – это огромная опасность. Они могут не вернуться, тем более неизвестно. что ждет их за нейтральной полосой. С другой стороны, майор Гречкин понимал, что без подготовки и предварительного прощупывания сил противника он, как командир, понесет еще большие потери. На одной чаше весов – возможная гибель десятерых во главе с опытным разведчиком, а на другой – жизни сотен его подчиненных. Ведь может случиться так, что разведка боем пройдет удачно: этот Шубин сможет удачно провести операцию, добудет сведения, необходимые для наступления. Тогда можно будет правильно расставить силы и прорвать немецкую оборону, используя ее слабые места.
Поэтому майор Гречкин все-таки принял положительное решение:
– Скоро закат, в темноте атаковать мы не будем. Даю тебе ночь, капитан. В четыре часа жду на доклад. Если не вернешься, будем действовать по старой схеме. Десять ребят я тебе соберу, но не раньше чем через час. Что еще понадобится? С вооружением не густо, но постараюсь дать, что есть.
Шубин задумался, на этот раз его группе точно пригодится оружие, и как можно больше.
– Винтовки с максимальным запасом патронов, если найдутся, ППШ, гранаты на каждого бойца. Больше ничего не надо, только оружие, с которым мы сможем легко передвигаться. И еще карта местности. Есть у вас с пометками немецких укреплений? До этого же были собраны какие-то сведения?
Гречкин разложил перед разведчиком все имеющиеся карты, а сам ушел отдавать приказ о сборе добровольцев для разведки боем. С собой он забрал дрожащего пленного, который все это время только с ужасом догадывался, о чем говорят советские офицеры.
Глеб углубился в изучение карт, он внимательно рассматривал каждую деталь, пытаясь по схематичным обозначениям представить местность в реальности. Откуда можно незаметно подобраться к немецким укреплениям, в каком направлении им надо двигаться, чтобы собрать как можно больше сведений. И какой дорогой отступать.
Разведчик очнулся от того, что чья-то теплая ладошка легла на его плечо. Рядом с ним стояла Галина:
– Я вам спасибо даже не сказала, а вы мне жизнь спасли. Спасибо, я всегда, всю вот жизнь вам буду благодарна. Вы настоящий герой и прекрасный человек, добрый и такой смелый.
Девушка задыхалась от нахлынувшего волнения. Она приподнялась на цыпочки и поцеловала капитана в щеку с сизой щетиной.
– Я слышала, что вы тут обсуждали. Не буду мешать. Но знайте, вы для меня сделали невероятное! Я каждый день буду благодарить вас! – И она в смущении убежала обратно в узел связи.
Глеб вздохнул с облегчением. Даже если у него не получится провести разведку и добыть важные сведения, он хотя бы свой долг на сегодня исполнил – спас девушку от смерти.
И разведчик с головой окунулся в составление плана.
А в это время по траншеям пронесся клич: нужны добровольцы в разведку боем! Те, кто готов рискнуть своей жизнью ради спасения других. Завтра батальон идет в атаку, а сегодня ночью нужно атаковать врага, чтобы узнать слабые места в его обороне. Разведка боем – опасная операция, но иногда только она спасает в сложной ситуации. Нужно спровоцировать врага на ответный огонь и тем самым установить его численность, выявить расположение огневых точек, систему обороны.
В восемь вечера добровольцы из самых надежных стояли перед капитаном Шубиным, готовые выполнять его приказы. Среди них оказался и знакомый уже разведчику старший лейтенант Ключевской, который вызвался в бой ради своей погибшей любимой. Последние сутки он был вне себя от отчаяния и боли и вот упросил комбата дать ему возможность выместить злобу на немцах.
У остальных капитан узнал лишь звание и фамилию.
– Ефрейтор Кликунец Игнат, – представился пожилой солдат с глубокими морщинами на темном лице.
Крепкий и ладный, словно выточенный из дерева, деревенский житель, он привык жить открыто и прямо. Поэтому сразу же откликнулся на призыв участвовать в опасной операции. Рассуждал он просто: если уж кому и суждено погибнуть, то пускай это будет он, пожилой человек, чем кто-то из молодых. Он на свете уже пожил, вырастил дочь, понастроил домов, когда был строителем, научил мальчишек столярному делу, работал в школе учителем труда. Успел порадовать себя и людей, а у молодых еще вся жизнь впереди.
Рядом с ним стоял младший сержант Валерий Становой, молодой мужчина в очках, с внимательным, пытливым взглядом. Интеллигентный и вежливый Становой вызвался в смертельно опасную разведку, потому что прекрасно ориентировался по картам, разбирался в чертежах. Воспитанный в семье инженеров, он привык всегда рассуждать и мыслить логически, действовать продуманно. Поэтому и решил, что его участие будет в такой операции кстати.
