Повисло напряжённое молчание. Тем временем арена взорвалась бурей аплодисментов, что говорило о завершении выступления Уолкеров. Этот «диалог» явно намеревался остаться незавершённым. Недосказанным. Хотя всё было понятно и без слов.
— Прости, Дейзи, — тихо, наконец, сказала аристократка. — Мне очень жаль.
И действительно, Линали не испытывала какой-либо злости или ненависти по отношению к своей теперь уже сопернице. Ведь её не трудно понять. Собственно говоря, Дейзи не вызывала ничего, кроме сочувствия. Искреннего сочувствия.
Со стороны юной циркачки послышался истерический смех.
— Только не надо мне здесь говорить о жалости. Я не нуждаюсь в ней, — прекратив смеяться, процедила девушка. — Лучше признайся, что за твоей сочувствующей маской, которую ты нацепила на своё миленькое личико, скрывается наглая стерва, ликующая от осознания своего превосходства.
Эти слова возмутили Линали, однако спорить она не стала, а только сдержанно ответила:
— Думай, как хочешь. Ситуацию это не изменит. Я ни за что не оставлю Аллена, если, конечно, он сам не захочет этого.
Дейзи, напоследок пронзив аристократку ненавистным взглядом, резко развернулась и уверенным шагом направилась прочь. Однако всё же остановилась и, не поворачиваясь лицом к неприятельнице, сказала:
— Если ты думаешь, что я сдалась, то сильно ошибаешься.
— Ты понимаешь, насколько это глупо с твоей стороны? — Линали не пыталась скрыть осуждения в голосе.
Губы циркачки скривились в едкой усмешке.
— А я и не говорю о здравомыслии. — Девушка повернулась вполоборота и, натянув на себя улыбку, от которой так и веяло неприязнью, добавила: — Рада была с тобой пообщаться, Линали.
***
Спрятавшись от посторонних глаз за высокими кустарниками в одном из ближайших скверов Лондона, парочка, наконец, смогла в полной мере насладиться обществом друг друга. В этот раз Аллен не стал спрашивать или церемониться, а просто со всей присущей ему жадностью зацеловывал свою избранницу.
— Нет, сомнений быть не может. Ты действительно ангел, — пытаясь перевести дыхание, юноша случайно озвучил свои мысли вслух.
На щеках Линали мгновенно вспыхнул румянец.
— Ангел? Почему ты так решил? — застенчиво улыбнувшись, спросила она.
Аллен, взяв лицо девушки в свои ладони, пристально посмотрел ей в глаза и ласково произнёс:
— Иначе мне бы не казалось, что я словно попадаю в рай всякий раз, когда нахожусь рядом с тобой.
— Ты преувеличиваешь, — отмахнулась девушка.
— Ни в коей мере.
Спорить, по всей видимости, было бессмысленно, поэтому аристократка просто обняла юношу за шею и тихо сказала:
— Я скучала.
— А я вот за эту неделю понял, что значит изнывать от тоски, — сказал Аллен, обнимая девушку в ответ.
— Прости.
— Не извиняйся, я всё понимаю. Кстати, в тот вечер всё обошлось? Ты так переживала из-за того ужина, точнее из-за своего отца.
Линали ответила не сразу.
— Всё хорошо. — Она отстранилась и натянула на себя максимально убедительную улыбку. — Никто и не заметил моего отсутствия.
Аллен снова почему-то засомневался в правдивости её слов. Уловив на себе подозрительный взгляд, девушка поспешила сменить тему для разговора:
— Знаешь, а я ведь раньше терпеть не могла клоунов.
— Серьёзно? Но почему?
— Не знаю, наверное, я их просто боялась, — пожимая плечами, ответила Линали. — Я ведь не знала, что клоуны бывают настолько милыми и обаятельными…
Аристократка прильнула губами к щеке юноши и томно выдохнула, из-за чего тот сразу покрылся мурашками и покраснел. Однако на этом девушка не остановилась и, спустившись к шее, поцеловала, немного прикусив кожу парня, причём последнего аж передёрнуло от нахлынувших приятных ощущений, а Линали, поняв это, повторила свои манипуляции. Руки Аллена машинально обхватили талию, пытаясь притянуть хрупкое тело как можно ближе. Немного наклонив голову вбок, юноша плотно сжал губы, чтобы не издать стон.
— Л-линали… наверное, стоит прекратить… — чувствуя лёгкое головокружение, с трудом проговорил он. Девушка незамедлительно отстранилась.
— Боишься, что нас заметят прохожие? — наигранно-насмешливым тоном спросила она.
— Думаю, они нас «слегка» не поймут, — пытаясь прийти в себя, ответил парень.
— Ну да, ты прав. Это выглядело, мягко говоря, неприлично. Даже не знаю, что на меня нашло. Видимо, книжные романы так повлияли на моё поведение.
Парочка переглянулась, после чего негромко рассмеялась.
— Ты потрясающая, — сказал юноша, проведя рукой по щеке своей избранницы.
— Аллен, ну хватит меня смущать.
Парень ничего не ответил, а только ласково улыбнулся и, аккуратно придерживая девушку за подбородок, легко поцеловал в губы.
В этот момент неподалёку послышалось чьё-то мяуканье, и парочка, повернувшись, увидела в паре метров от себя большого чёрного кота, который с важным видом наблюдал за ними.
— Это же кот Дейзи — тот самый, который укусил меня! — воскликнула Линали, указав на мохнатое создание пальцем. — Он что, увязался за нами?
— Эм, наверное. Дейзи ведь не может быть поблизости?
