Что, в конце концов, не так с этим чёртовым миром?! Почему всё так… неправильно?..
Вспоминая слова Линали, страх в её глазах, что она всеми силами старалась скрыть, в те моменты, когда упоминала о своей семье, Уолкер в очередной раз обвинил себя в бездействии. Почему он недооценил то, насколько опасными и попросту ненормальными её родственнички являются? Почему не заставил девушку во всём признаться ему? Какого чёрта он вообще прислушивался к ней, позволяя совершать всякие глупости?!
Непроходимый тупица…
На протяжении всего этого времени они оба, как оказалось, хранили тайны, которые, оставшись нераскрытыми, обернулись для них ещё большими проблемами.
Как мне спасти её? — мысленно без умолку твердил он. — Как уберечь?!
Долго размышлять на эту тему не пришлось, поскольку вариантов, по сути-то, и не было. Оставалось надеяться только на то, что Линали сильно не расстроится, если он, не рассчитав свои силы, случайно отправит её братца на тот свет.
Уолкер искренне считал, что ничего не потеряет, ведь его руки и так уже по локоть в крови.
Но загвоздка ещё в том, что этот аристократ слишком уж непредсказуем. Одному лишь Всевышнему известно, что у того на уме, и какие сюрпризы его поджидают в том злополучном поместье.
Придётся лезть на рожон…
В общем, Аллен ставил на то, что Тики просто-напросто облажается, потому как не имеет ни малейшего представления о его, так сказать, «способностях».
Ситуацию значительно облегчило бы наличие хоть какого-то оружия, желательно огнестрельного (пожалуй, стоило отобрать его у той расфуфыренной девицы), так что юноша, недолго думая, решил пробраться к управляющему. Многие не раз замечали, что тот держит при себе револьвер, что неудивительно, ведь его практически все, мягко говоря, недолюбливали, причём это относилось не только к подчинённым.
В округе стояла кромешная темнота, лишь кое-где излучали тусклый свет подвесные газовые лампы, поэтому Уолкер не заметил перегородившую ему путь фигуру, пока не столкнулся с ней лоб в лоб.
— Дейзи?! Ты что здесь делаешь?
— Жду тебя.
— Меня?
— Тебя долго не было. Я волновалась.
— Постой, я ведь просил тебя присмотреть за Маной, пока не вернусь, — опомнился юноша. — Почему ты не с ним?
— На дворе ночь. Он давно спит.
Может, ему и показалось, но девушка вела себя как-то неестественно, но разглядеть её лицо толком не удавалось, поэтому с выводами он не стал торопиться. Да и в данный момент его больше заботило то, как бы побыстрее отправить подругу восвояси.
— Эм, тогда можешь идти к себе и…
— Идём со мной, — перебила она, взяв его за руку. — Пожалуйста. Это важно.
Парень, опешив, удивлённо захлопал ресницами.
— Дейзи, я не могу сейчас никуда пойти, у меня есть… — на секунду он замешкался, — кое-какие дела.
— Это касается Линали, — вдруг заявила собеседница. — Та служанка оставила кое-что. Записку, адресованную тебе.
Не дожидаясь ответа, девушка потянула юношу за собой. Озвученный аргумент сработал безотказно. К тому времени, когда они подошли к палатке Дейзи, Уолкер почти наверняка решил, что это послание лично от Линали. Иначе не могло быть. Он настолько зациклился на этой мысли, что до последнего не пытался найти в происходящем какой-либо подвох.
Первым зайдя внутрь, Аллен принялся лихорадочно осматривать стол в поисках заветного письма, но замер, как только глаз зацепился за нечто подозрительное, накрытое белой тканью.
— Откуда это у тебя, Дейзи? — настороженно спросил он.
Девушка, тем временем держась позади, завела руки за спину.
— Что, револьвер?
Повернувшись к собеседнице вполоборота, юноша с недоумением воззрился на неё. Сказать, что она вела себя странно — ничего не сказать: её голос всё это время оставался монотонным и бесцветным, на лице застыла какая-то полуулыбка, но не выражающая при этом абсолютно никаких эмоций, а взгляд так и вовсе казался пустым.
— Дейзи, что-то случилось, пока меня не было?
— Нет, с чего ты решил?
— Зачем тебе понадобился револьвер? Где ты его достала?
— Я добралась до управляющего раньше тебя.
Глаза Уолкера расширились в изумлении. Теперь его подруга не просто настораживала, но ещё и пугала.
— Ты не могла знать, что я собирался «навестить» управляющего.
Та ответила не сразу.
— Но он же нужен тебе, разве нет? — не переставая улыбаться, она немного склонила голову набок.
Это что, очередная галлюцинация?! Я ведь не сплю? Не сплю же?!
— Дейзи, это уже не смешно, — намекнул юноша и, взяв оружие, проверил наличие в барабане патронов. — Ты словно сама не своя.
— Не понимаю, почему ты так решил. Со мной всё в полном порядке, — ответила девушка в той же манере и быстро сменила тему: — Кстати, там нет письма, — она указала пальцем в противоположную сторону, — оно лежит вон в той книге.
Аллен, бросив на подругу далеко не самый доверчивый взгляд, положил револьвер на край стола и, подойдя к койке, почти сразу обнаружил среди пожелтевших книжных страниц конверт. Незамедлительно вскрыв его, он развернул лист бумаги.
— Помнится, я хранила в ней твой портрет… — прошептала она, едва пошевелив губами и медленно, практически бесшумно, приблизилась к юноше.
