Целыми днями, а может, и неделями присяжные слушали показания, а обвиняемый тем временем молча сидел на скамье подсудимых, лишенный возможности высказаться. Он был главным участником процесса и в то же время – будто неодушевленным предметом. Вызвать обвиняемого для дачи показаний было единственной возможностью продемонстрировать присяжным, что, в отличие от монстра, которого рисовало обвинение, перед ними на самом деле порядочный, заботливый человек. Но если подсудимый покажется присяжным холодным или высокомерным или если хитроумный прокурор во время перекрестного допроса вынудит его признать вину, то последствия для дела будут катастрофическими.
Первоначально, планируя защиту, Примроуз Браун полагалась на то, что Микки Старр будет отрицать какую-либо связь с Теренсом Гриди, и она была уверена, что его показания посеют сомнение в умах присяжных и те вынесут оправдательный приговор. Теперь все шло по совершенно иному сценарию. Слова Старра казались до крайности убедительными, и она сомневалась, что Теренс Гриди, несмотря на весь свой профессиональный опыт, добьется чего-нибудь, если согласится на допрос; скорее, он просто выроет себе яму.
С другой стороны, что она теряет? Улики против Терри, несмотря на его заверения, неопровержимы. Теоретически он может скостить себе срок на несколько лет, изменив заявление, но все равно выйдет на свободу стариком, если вообще выйдет. Браун догадалась об этом, заметив отвращение на лице судьи. Никому из юристов не нравится, когда кто-то из их братии пускается во все тяжкие. Мало шансов, что Джапп проявит снисхождение, даже если Гриди признает вину. Да плевать.
– Дерзай, – согласилась она.
В 18:00 Рой Грейс занял свое место во главе стола в конференц-зале отдела по расследованию особо тяжких преступлений, за которым в полном составе собралась следственная группа. Перед ним, как всегда, лежали записи и справочные материалы, а за спиной стояли белые доски.
– Хорошо. Начнем очередное собрание с последних сводок по операции «Каноэ», расследованию убийства Стьюи Старра. Во-первых, после нашей пресс-конференции и последовавшей широкой огласки в СМИ никакой новой информации от общественности так и не поступило. В последующие дни мы получили несколько звонков, проверили все зацепки, но не продвинулись ни на шаг. Накануне было тихо, звонили пару раз, в основном не вполне здоровые граждане. – Грейс сверился с записями. – Одна из версий расследования заключается в том, что убийство стало результатом неудачного грабежа. Некоторое время назад в Хэмпшире арестовали двоих подозреваемых – серийных грабителей, рассекавших на угнанном автомобиле, – после того как они попытались проникнуть в дом в Хаванте. Полиция Хэмпшира обнаружила в автомобиле имущество, которое, как впоследствии было установлено, оказалось похищено из дома неподалеку от Чичестера в тот же день. Норман и Джон сейчас прояснят нам детали.
Он кивнул в сторону двух детективов, сидевших тут же. Поттинг рядом с массивной фигурой Олдриджа, чей рост составлял шесть футов четыре дюйма, выглядел просто гномом; они напоминали Грейсу героев шоу «Два Ронни».
– Полицейские из Хэмпшира, с которыми мы встретились, очень нам помогли, – доложил Норман Поттинг. – Они предоставили список имущества, найденного в украденном автомобиле «БМВ икс-пять», а именно: столовое серебро, несколько дорогих часов и других ювелирных украшений, около десяти тысяч фунтов наличными, ноутбуки, айпады и телефоны. Преступники подтвердили, что все эти предметы украли из дома в районе Чичестера примерно за три часа до того, как их задержали в Эмсворте, графство Хэмпшир.
Вся команда выжидающе подняла глаза, предчувствуя возможный прорыв в расследовании.
– Но к сожалению, – сказал Поттинг, разрушив их надежды, – есть и плохие новости. Хотя изначально казалось, что эти бедолаги – наши главные подозреваемые в убийстве Стьюи, выяснилось, что они угнали автомобиль и ограбили дом на следующий день после того, как их выпустили на свободу. На момент убийства Стьюи они оба находились в тюрьме в Винчестере. Мы с Джоном в этом удостоверились, запросив данные у тамошнего начальника.
Рой Грейс поблагодарил следователей за усердие.
– Мы все еще ждем результатов судебно-медицинской экспертизы, но пока из лаборатории не поступило ничего, что дало бы нам ключ к разгадке, – сказал он. – Однако весьма существенным в нашем деле может оказаться то, что брат Стьюи Старра, Майкл, внезапно дал показания в пользу обвинения во время судебного процесса над Теренсом Гриди; полагаю, большинству из вас это уже известно. Возможно, смерть Стьюи стала для него мотивом.
– Что именно вы имеете в виду, сэр? – осведомилась Эй-Джей Бутвуд.
– Вероятно, Майкл Старр полагает, что за смертью его брата стоит Теренс Гриди, – тщательно подбирая слова, заявил Грейс.
– Но зачем это Гриди, босс? – удивился Олдридж. – Это же бессмысленно. Или вы думаете, что это сделали, чтобы Стьюи замолчал? Но как свидетель он вряд ли заслуживает доверия.
