– Она будто сама не своя. Обычно ей всегда интересно услышать, что у меня нового. После смерти папы и Уилла мы очень сблизились. Но в последнее время в ее голосе что-то изменилось. Такое чувство, что она чего-то недоговаривает.
Кэсси с сосредоточенным видом облизывала мороженое.
– Может, она просто скучает по тебе. Ты впервые одна куда-то уехала, по-настоящему, надолго, с тех пор как… ну, сама знаешь.
– Надеюсь, что так. Но перед моим отъездом она сделала маммограмму, она регулярно ее делает, потому что моя бабушка умерла от рака груди. Возможно, результаты плохие. – Лора на секунду закрыла глаза. – Боже, я просто не вынесу, если потеряю ее. Я так сильно ее люблю. Я не справлюсь, просто не выдержу.
– Эл, ты ее не потеряешь, ты себя накручиваешь. Твоя мама, наверное, расстроена, потому что скучает по тебе. Она совсем одна. Давай, отвлекись.
И словно в подтверждение своих слов, подруга захрустела вафельным рожком.
Тут их отвлек крик. «Йа-а-а-о-о-р-р-р-р-р-р-р-х-х-х-х-х-р-р-р-р-э-э-э-э!» – вопил какой-то японец то ли от ужаса, то ли восторга, а может, от того и другого сразу: его зафиксировали ремнями в подвесной системе и отпустили, и он, вереща, помчался к платформе на дальней стороне. Вернется он, как остальные, на фуникулере.
– Уверена, что ты этого хочешь, Си? – протянула Лора. – Выглядит довольно страшно.
– Трусиха!
– Я вовсе не трусиха! – возмутилась она. – Просто не в восторге от перспективы сдохнуть.
– А это скоро произойдет: пираньи сожрут тебя, как только ты грохнешься в воду! – отозвалась Кэсси.
– Заткнись! – Тут она обеспокоенно посмотрела на подругу. – Пираньи? В реке что, водятся пираньи?
– Они же как раз обитают в Южной Америке?
– Ага!
– И начнут с мягонького, за секунду обглодают тебе щечки.
– Пожалуй, я не особо горю желанием спускаться. – Лора снова посмотрела вниз.
– Да ладно тебе, не дрейфь, убивает же не падение, а приземление!
– Отлично. А потом нами перекусят пираньи.
– Давай я первая, а если выживу, ты за мной, – ухмыльнулась Кэсси и, бросив короткий взгляд через плечо на ущелье, приникла к подруге. – Не оборачивайся, Эл. Тот жуткий тип снова за нами наблюдает. Боже, какой он стремный.
– Чего?
– Серьезно. Он на смотровой площадке.
– Тот же самый?
Кэсси кивнула.
– Который был в Гуаякиле?
– Да, честное слово. Тот, с короткой шеей. Наш сталкер.
– Так, давай подойдем и поздороваемся! Поставим его в неловкое положение!
– И потеряем место в очереди? Это того не стоит.
Лора достала из сумочки носовой платок и уронила на землю. Опустившись на колени, чтобы поднять его, она обернулась, взглянула назад и заметила, что на солнце блеснул объектив.
– Ты права, – сказала она, поднявшись. – Это он.
Кэсси поджала губы.
– А зачем он нас фотографирует, Эл?
– Просто мы тут самые симпатичные девчули! – с нарочитым южноамериканским акцентом ответила Лора.
Кэсси хихикнула.
– Может, сказать, что мы его заметили? – снова посерьезнела она.
– Или попробуем удрать?
– И как мы это сделаем, если нас ждет туристический автобус?
– План Б!
– Какой?
– Пока не придумала! Но почему он нас преследует?
– Наверное, у него всего лишь такой же маршрут, как и у нас, довольно обычный. А он, поди, просто придурок, развесил в спальне фотки девушек и передергивает на них.
– Ой, фу!
Очередь продвинулась вперед. Перед ними осталось лишь три человека. Лора посмотрела вниз: ущелье теперь выглядело еще глубже и страшнее. Она не призналась бы в этом, но ее очень обрадовало, что подруга решила спускаться первой.
– Мама сегодня звонила?
Лора покачала головой и взглянула на часы:
– В Англии сейчас половина четвертого – она, наверное, еще в суде.
– Как круто, жалко, ей нельзя рассказывать о процессе.
– Ага. А тебе когда в последний раз домашние писали?
– Больше недели назад.
– Повезло тебе, что твоя мама не сильно волнуется.
– Наверное, потому, что нас четверо, а ты все, что у нее есть в этом мире.
Раздался еще один громкий крик, когда мальчик в черно-желтой полосатой футболке полетел вниз по тросу; они продвинулись дальше.
– Как думаешь, однажды она найдет кого-нибудь и снова выйдет замуж? – спросила Кэсси.
– Фу. Может, не знаю, – покачала головой Лора. – Не в восторге я от такой перспективы.
– Ты предпочла бы, чтоб она была одна всю оставшуюся жизнь?
– Не, думаю, я хочу, чтобы она была счастлива. Но сама мысль о том, что она, понимаешь, может быть с каким-то мужчиной. Это просто… фу.
Пара, стоявшая перед ними, внезапно покачала головами и отошла в сторону.
– Черт, теперь мы! – выдохнула Лора.
Двое юношей в зеленых футболках поманили Кэсси, которая вдруг заколебалась, и начали пристегивать ее ремнями безопасности.
– Эл, фоткай!
– Ага! – Лора настроила камеру телефона на видеосъемку, прошла на смотровую площадку и оперлась о перила.
Подняв телефон, она начала снимать испуганное лицо Кэсси.
– Это Кэсси – за секунду до того, как ее съедят пираньи! – объявила она для записи.
Через пару мгновений Кэсси, пронзительно визжа, помчалась вниз. Она полетела по тросу близко ко дну ущелья – к платформе на противоположной стороне. Но тут, к удивлению Лоры, раздался резкий звук.
