– Результаты конкурса объявят в начале лета. Но нам в комиссии они станут известны раньше. Я тебе позвоню и скажу, прошла ли ты конкурс.
– Спасибо! – обрадовалась я.
– Только ты без дела не сиди, найди себе тут какое-нибудь занятие. Да хоть газеты иди разносить, чтобы стаж не прерывать. И обязательно готовься к экзаменам. Чем раньше, тем лучше! Даже если не поступишь – хоть умнее станешь. Все, ступай, девочка.
Я попрощалась, вышла из флигеля во внутренний дворик института. Обошла его, полюбовалась на табличку у главного входа – Литературный институт имени А. М. Горького…
Мне было немного жутко. Ну да, мне удается потихоньку встроиться в этот мир, но кто я? Я ведь, получается, аферистка. Мошенница. Обманываю хороших людей. Бабаню и вот эту женщину, добрейшую Зинаиду Михайловну из приемной комиссии. Не очень страшно обманываю, от моей лжи никто не умрет, дома не рухнут, но… Это все равно жульничество. Да и ведь я не просто обманываю в случае с поступлением, в этом деле еще и искусственный интеллект, то есть нейросети задействованы! Именно нейросеть выдала продукт под названием «Вместе справимся», я его только немного подправила, а Николай распечатал рассказ по всем правилам прошлого.
Да и что там с авторскими правами тех, кто сочинил те изумительные истории, которые стали образцами для нейросети, сочинявшей «мой» рассказ?
Я некоторое время бродила по двору, затем постояла у памятника Герцену, а когда уже возвращалась к воротам, то опять оказалась у флигеля, где размещалась приемная комиссия. Я увидела в окне Зинаиду Михайловну. Она сидела и внимательно читала мою рукопись (эти желтые страницы и ядовито-фиолетовые буквы уже не перепутаешь ни с чем даже издалека). Мой рассказ так заинтересовал это женщину?
Мне стало не по себе. Я вышла на Тверской бульвар.
Светило солнце. И было почти тепло.
Вдоль аллеи размещены стенды с газетами за стеклом. Я прочитала несколько статей, пока не заболели глаза. Вот с глазами тоже странное происходило, я то видела вблизи, то приходилось значительно напрягать зрение, чтобы вчитаться. А вдаль я по-прежнему видела хорошо. Но, получается, мне иногда не хватало моих привычных очков для чтения. И что теперь, новые очки тут придется выписывать?
В начале седьмого я вернулась к своему дому.
Во дворе гуляли дети, возле дома на лавочке сидели старушки, и всех их я, кажется, помнила в лицо. У первого подъезда стояла Бабаня и разговаривала с кем-то. С какой-то женщиной и совсем юной девушкой рядом.
Я направилась к ним, и сердце мое вдруг заныло. Это была моя мама, а с ней рядом стояла я. Я прошлая. В синем плаще нараспашку. Я внезапно вспомнила этот плащ – да, был у меня такой…
– Алена… вот ты где! – обрадовалась Бабаня моему появлению. – Знакомься – это тебе теть Лида, а это тоже Лена. Десятый класс заканчивает. А это моя Алена из Кострова, – с гордостью представила она меня.
– Так вот ты какая, Алена из Кострова! – засмеялась мама. – Столько о тебе слышали!
Мама выглядела очень молодой. Одета кокетливо. Тоже помню это ее замшевое коричневое пальто с блестящими пуговицами, кажется, чешское. Волосы у мамы так красиво лежат – короткая стрижка, но пышная. Я помнила, как она делала эти завитки – накручивала с утра локоны на бигуди с помощью пива. Волосы потом не пахли пивом, кстати, а вот запах французских духов, добытых мамой с неимоверными ухищрениями, я почувствовала сейчас, и его я тоже мгновенно узнала. Позолоченные часы завода «Слава» на маминой руке и рубиновые сережки в ушах… Но это были не рубины, конечно, а искусственные красивые камни, очень модные в то время.
Мама попыталась меня о чем-то расспросить, но я в ответ смогла только мычать и кивать. Наверное, в первый момент я показалась маме совсем дурочкой. Другая я, Лена-прошлая – тоже не выглядела особо коммуникабельной. Молчала, опустив глаза. Темные волосы зачесаны назад, заправлены за уши, тоже гребешок на голове, как и у Бабани. Господи, какой я была дикой и странной тогда! И главное, почему? Ведь ничего страшного со мной не происходило тогда, даже папашу бесполезно обвинять в своем странном характере – во-первых, мама с ним быстро развелась, во-вторых, он был просто нудным и гнусным дядькой, говорящим гадости, никаких реально злых дел он не совершал. И других настоящих злодеев я в своем детстве не знала. Мама вообще меня всегда любила и баловала до своей смерти. Да и почему я всю юность считала себя несчастной уродиной – вот же, вполне милая девочка, если смотреть со стороны? Загадка.
Мимо энергичным шагом прошли к своему подъезду Артур и Николай, поздоровались с нами. Николай в школьной форме – синем костюме.
Нашивка на его рукаве такая знакомая… У мальчишек разных классов она отличалась цветом. Если я ничего не путаю, то красную с солнцем и открытым учебником носили младшие школьники и те, кто из средних классов. Синюю с летающим по орбите атомом и тоже открытой книгой – старшие ребята.
