Мои дворовые собеседницы иногда спорили о том, а хорошо ли это, что Артур выбрал совсем не пару себе – девушку не из своего круга, что называется. Я своих пожилых подружек с лавочки подвела к мысли о том, что Артур просто влюбленный парень, а Валерия затеяла этот роман с дальним прицелом, она хочет пристроиться в хорошую семью. Причем я подала эту мысль очень осторожно, невзначай. Подвела к ней Марию Сергеевну, за Марией Сергеевной в бездны чужих отношений устремилась Клара Рафаиловна, а затем и Надежда Петровна. И все они согласились с этой мыслью!
Я ужасно интриговала среди жильцов дома, признаю. Но таким образом я готовила будущее. Заранее, на всякий случай. Чтобы к концу лета Валерию уже все считали хищницей.
…Первого мая мы с Бабаней, мамой и Леной-прошлой ходили смотреть демонстрацию. Музыка, бумажные цветы, транспаранты. Словно яркая пестрая река текла по улице между домами – так выглядела демонстрация со стороны.
Потом, находившись и насмотревшись, немного охрипнув от песен, которые пели в толпе, мы с Леной-прошлой пили газировку из автоматов, сравнивали разную, какая вкуснее – с грушевым сиропом или лимонным. Хохотали, брызгались.
За одну копейку можно было купить стакан обычной газированной воды, за три – воду с сиропом. При желании можно было наливать воду не сразу, а вытащить стакан и затем бросить в монетоприемник еще три копейки и получить вторую порцию сиропа. Или просто вынуть стакан, не дожидаясь, когда он начнет наполняться простой водой – вкус у напитка был более концентрированным.
В каждом автомате имелось устройство для мойки стакана, его можно было ополоснуть изнутри струей холодной воды.
Вроде бы не самое тщательное мытье, обычное ополаскивание, но, насколько я знала, за многие годы использования автоматов не случилось ни одного официально зафиксированного случая распространения инфекционных заболеваний. То есть, может, кого-то и подвел желудок, но именно
Кроме того, в прошлом еще существовали нормы обслуживания автоматов, их положено было периодически чистить.
Автоматы по продаже газировки работали с мая по сентябрь, а в холодное время года их закрывали специальными металлическими коробами.
Так странно было вновь ощутить вкус газировки с сиропом из своего детства… Мы с Леной-прошлой надолго застряли у этих автоматов.
Я Лене-прошлой (себе в юности, получается) нравилась, она ко мне явно тянулась. Потом подошла Нина, но я эту Нину словно не заметила и целенаправленно оттирала ее куда подальше. Буквально – то и дело вставала перед ней спиной, словно не пуская ее вперед, перебивала ее, не давала слова сказать. В результате Нина обиделась, надулась и ушла. А я уже не дала Лене-прошлой ее догнать, всеми силами отвлекала ее.
Пятого мая в квартире, где я поселилась, раздалась телефонная трель. Я сняла трубку и услышала в ней знакомый голос – это звонила Зинаида Михайловна.
– Алена? Очень хорошо, что я тебя застала, вчера так и не дозвонилась, испугалась, что ты уже уехала… Адрес все тот же в Москве, что ты указала? Прекрасно. Алена Морозова, радуйся – ты прошла творческий конкурс. Мы на заседании приемной комиссии обсуждали твою кандидатуру, одобрили ее единогласно – все согласились, что ты большая молодец. Из тебя может получиться неплохой писатель! Только не вздумай зазнаваться, готовься к экзаменам, ты поняла?! Позже пришлем тебе вызов на экзамены. Особо никому не болтай, это пока неофициальная информация. По остальным абитуриентам мы так и не пришли пока к согласию, будем еще обсуждать.
– Ой, спасибо! – обрадовалась я. – Но бабушке-то можно сказать?
– Бабушке можно! А сама готовься! Все, до встречи в июле – августе, на экзаменах. Не подведи меня, Алена Морозова!
Я положила трубку на рычаг. Мне было немного не по себе – и страшно, и еще какая-то лихость овладела мной. Словно я сейчас летела с высокой горки вниз. Долечу благополучно до цели или разобьюсь?
Но что со мной такое? Я же раньше по жизни была очень спокойным человеком, я старалась не рисковать и не делать ничего, что нарушало бы закон, было бы против общепринятых правил, морали и даже религиозных заповедей (хотя я не считала себя религиозным человеком). Ведь я даже дорогу переходила только на зеленый сигнал светофора!
А тут я лгала, обманывала всех подряд! Это Николай поменял мои «настройки» при перемещении во времени, переформатировав мой гормональный фон? Или просто вновь обретенная молодость добавляла мне сейчас азарта? Непонятно.
Я больше не могла находиться внутри замкнутого пространства, ограниченного квартирой. Мне надо было что-то сделать, срочно!
Быстро одевшись, я вышла из дома. Шла, шла, сосредоточенно глядя себе под ноги… Очнулась где-то в дальних дворах своего района посреди палисадника, в котором росли кусты сирени.
