Девушка на секунду задохнулась, словно её сбросили в ледяную воду, а уже спустя мгновение поняла, что просто знает о том, что было с её телом до того, как она всё забыла. Но что странно, она по-прежнему не ощущала себя Мерцаной, она знала всё о ней, обо всех её чувствах, но себя с ней не сопоставляла. У них была счастливая семья, но, когда Мерцане было пять, родилась Рада. Мать, к великому огорчению Озара и самой Мерцаны, роды не пережила, оставив только что рождённую дочь сиротой. Мерцана с самого младенчества опекала свою сестру, дабы девочка не чувствовала себя ущемлённой, её всячески баловали и позволяли любые шалости. Немудрено, что с таким воспитанием Рада выросла эгоистичной и избалованной молодой леди. Чем старше становилась Рада, тем невыносимее становилось с ней жить. Видя, что младшая дочь всячески терроризирует Мерцану, которая из непонятного чувства вины позволяла Раде всё, исполняя любые её желания, отец почти силком отправил Мерцану путешествовать под предлогом того, что ей пора посмотреть мир, на самом же деле надеясь без попустительства старшей сестры перевоспитать младшую дочь.
Путешествуя, девушка впервые поняла, как обширен их мир, и что она совершенно напрасно посвятила всю себя служению своей сестре, которой это в общем то было не нужно. И Мерцана заново училась жить свободным человеком. И, чего и следовало ожидать от юного девического сердца, в скором времени она влюбилась. Вот только что-то у них с её возлюбленным пошло не так и закончилось тем, что, обманул её надежды, и они расстались. Впечатлительная юная Мерцана не смогла вынести такого предательства и решила, что не в силах жить с этим. И она не придумала ничего лучше, чем пойти к Стоумам – самым сильным магам этого мира. За определённую плату те согласились помочь ей забыть возлюбленного, но, похоже, что-то сделали не так. В итоге всё закончилось тем, что она очнулась, не помня себя, в лесу Славы.
– Так, – вновь задумалась Лаэрта. – Почему я забыла себя, более или менее понятно. Но вот хотела бы я знать: почему вдруг моя сестра меня так сильно ненавидит?
А раз она озвучила своё желание, тут же получила ответ. Рада возненавидела её, потому что Лаэрта сама так пожелала. В первый вечер в их замке, после ужина, она, пусть случайно, пусть просто размышляя, пожелала, чтобы Рада не так слабо её ненавидела и развила деятельность поактивней, и чтобы Озар, их отец, исчез. Тогда, только-только найдя звезду, Лаэрта ещё не знала, что все её желания исполняются. И получалось, что всё, что случилось, было результатом её неосторожных желаний.
Девушка глубоко вздохнула, примеряясь с новой реальностью, и, оглядев застывшую комнату, философски заметила:
– Что ж, будем решать проблемы по мере их поступления: Рада с Озаром, Радим, ну а потом уж Стоумы. Желаю: «Оживайте».
И тут же в комнате вновь поднялся шум – крик Рады, возглас Радима и окрик Озара. Лаэрта, будучи готовой, резко отступила, и Рада по инерции пролетела мимо неё и упала на колени.
– Значит так! – членораздельно и громко произнесла Лаэрта. – Вы двое, – обратилась она к Раде, которая чуть остыла после падения, и Озару, стоявшему совершенно ошарашенным, – я не Мерцана, не совсем она. Уж кто-то, а вы-то можете понять, что я не ваша Мерцана.
Прочитав в глазах хозяина замка немой вопрос, Лаэрта лишь пожала плечами.
– Да, конечно, – проглотив какие-то другие слова, не решился настаивать Озар.
Какое-то время все стояли молча, обдумывая каждый своё, пока Лаэрта нерешительно не заметила:
– Возникло некоторое недоразумение, но сейчас, когда всё разъяснилось, мы с Радимом лучше пойдём. Ах да, – она обратила внимание хозяина замка на состояние его младшей дочери, – думаю, ей нужна будет ваша помощь.
– Что? – не понял он и только сейчас посмотрел на Раду, которая за время всего диалога так и не удосужилась встать с пола и сидела, уставившись прямо перед собой. Впрочем, для той, чья приворотная магия только что распалась, она выглядела неплохо.
И пользуясь моментом, пока Озар был занят, а Рада ещё не пришла в себя, Лаэрта, прихватив под руку обоих юношей, поспешила ретироваться. Как только за ними закрылась дверь, отрезая их от семейства, девушка невольно перевела дух и, беспечно улыбнувшись юношам, заметила:
– Ну, вот всё и закончилось. Пора по домам!
– А что это было? – не отойдя от удивления, спросил Камил.
– Одно большое недоразумение, которое, к счастью, разрешилось.
Какое-то время они молча шли к выходу, пока Радим, спохватившись, не представил их друг другу.
– Камил, это Лаэрта, я тебе о ней говорил. А это мой лучший друг Камил.
– Ты – Лаэрта? – в который раз за вечер удивился Камил.
– Ты очень догадлив, – вернувшись к своему любимому сарказму, заметила девушка.
– Ты – Лаэрта, – вновь потрясённо произнёс Камил, похоже, совсем не так он себе представлял невесту своего друга.
– Я – Лаэрта, – открыто насмехаясь, согласилась девушка. – Раз с этим мы разобрались, может, всё же пойдём? А то не ручаюсь, что Озар и тем более Рада неожиданно не передумают.
