– В таком случае нам действительно не стоит задерживаться, – поспешно согласился Камил, с ужасом вспоминая, как пытался отговорить Радима жениться на Раде, и справедливо полагая, что такого лучше не повторять.
– Если поспешим, то уже к вечеру доберёмся до постоялого двора. А завтра-послезавтра, возможно, вы уже будете дома.
Сказав это, Лаэрта последовала к дверям, ничуть не сомневаясь, что юноши последуют за ней. Собственно, так и произошло. Однако у самых дверей Лаэрта абсолютно невозмутимо заметила:
– Мне ещё нужно предупредить цирковых артистов о нашем поспешном отъезде, так что вы же не против встретиться через двадцать минут у ворот?
Не дожидаясь их ответа, Лаэрта ушла, скрывшись в недрах огромного замка, понимая, что выбора у юношей, кроме как согласиться с ней, всё равно нет.
Радим и Камил переглянулись, и единственное, что смог сказать Камил по поводу выбора своего друга, – короткое и совершенно неопределённое:
– Да уж…
Радим, однако, не заметил двусмысленности ни тона, ни высказывания, поскольку был полностью поглощён переполнявшим его ликованием, которым не преминул поделиться с Камилом, пока они ожидали подачи лошадей.
– Не правда ли, она прекрасна?
– Ты прав, она очень хороша собой, – осторожно заметил Камил, думая, как бы намекнуть другу, что, помимо внешности, у неё есть и другие, более спорные качества.
Но, одержимый своим преклонением перед Лаэртой, Радим попросту не замечал намёков.
– Хороша собой?! Нет, она прекрасна, божественна, великолепна, чарующа… – Радим остановился, только чтобы набрать воздуха в грудь, но Камил успел воспользоваться моментом и вставить:
– И сильная.
– Да, сильная, – согласился Радим. И хотел было продолжить восхваление Лаэрты, но на этот раз почувствовал, что Камил на что-то намекает, и настороженно спросил: – Что ты имеешь в виду?
– Ничего такого, – поспешил успокоить его Камил. Раз измерив горячность друга на собственной шкуре, он не хотел повторять этого без особой необходимости.
Надо отдать должное Радиму, он не стал злиться без разбору, последние полгода его кое-чему научили, поэтому, всё обдумав, он спокойно спросил:
– Если ты хочешь мне что-то сказать, говори сейчас.
Камил помялся некоторое время, но по праву считал себя лучшим другом Радима, а кому, как не лучшему другу, открывать глаза:
– Тебе не кажется, что для столь юной и хрупкой девушки она чересчур… решительна?
Радим ещё раз хорошо задумался, то так ничего и не понял, кроме того, что, похоже, Камилу не нравилась Лаэрта, поэтому решился уточнить:
– Ты можешь говорить прямо?
– Подумай сам. Ещё с утра ты собирался жениться на Раде. И тут появляется Лаэрта. Вот уж действительно спорный вопрос: кто из вас кого нашёл?
Этого Радим игнорировать не мог. Он вспомнил свои, в общем-то, не столь долгие отношения с Лаэртой и понял, что она словно присматривала за ним, появляясь в самых патовых ситуациях и вновь исчезая, когда заблагорассудится.
Появившаяся в окружении небольшой группы людей Лаэрта не позволила им закончить этот разговор.
– Это Радим и Камил, – подойдя ближе, бегло представила она их остальным и, не став представлять всех артистов, поторопила: – Пойдёмте, чем скорее мы уедем, тем лучше.
Маргана, окинув юношей цепким изучающим взглядом, поспешила за Лаэртой, за ней и все остальные артисты. Юношам ничего не оставалось, как пойти следом к стоявшим невдалеке от замка повозкам.
– Мне кажется, или один из них – жених? – тихо спросила Маргана, уже ничему не удивляясь.
– Очень долгая история, – заметила Лаэрта и не стала более пояснять.
Если у Марганы и были вопросы, времени их задавать не нашлось: в последующие полчаса они поспешно сбирались.
Когда они, в конце концов, покинули замок Озара, Радим и Камил остались в хвосте колонны, а Маргана, вооружившись помощью Избора, вновь пристала с расспросами к ехавшей впереди их импровизированной колонны Лаэрте.
– Что ты собираешься делать дальше?
Лаэрта только над этим и думала после выхода из замка и потому ответила как могла честно:
– Точно не знаю. Сначала заброшу вас обратно в Дэнэб. Потом отведу этих двоих домой, дальше… пока не знаю.
В это самое время «эти двое» разговаривали о Лаэрте. Брошенное Камилом зерно сомнений за последние полчаса разрослось и дало свои всходы. Радим по-прежнему боготворил Лаэрту, но, возможно, впервые он осознал, что за внешней неземной красотой скрывается обычный земной человек со своим характером, внутренним миром, достоинствами и недостатками. Видя появившиеся сомнения друга, Камил поспешил развить тему, поскольку не считал, что внезапная свадьба с Радой намного хуже пусть спланированной, но не более продуманной свадьбы с Лаэртой. Лаэрта сбежала с их помолвки и вообще странно вела себя для той, кто должна стать Звездой его друга.
– Расскажи подробнее о ней. Ты не подумай, я согласен с тем, что она необычайно красива, я даже не отрицаю возможности, что она твоя Звезда, но ты не хотел бы для начала узнать, что она за человек, откуда она, чем занималась с момента вашей встречи? Что ты знаешь о ней? – вновь спросил Камил.
