Они пообедали здесь же, в городе, не став возвращаться в замок, а после ещё немного покатались по долине, наслаждаясь видами гор. Незадолго до ужина все вернулись в замок, где гостям вновь дали немного времени на отдых перед ужином. Радушные хозяева, помня об обещании, прислали к ним в комнату диадему для Лаэрты. Едва дождавшись, пока за слугой закроется дверь, Лаэрта подскочила к диадеме.
– Вчера, обнимая Белаву, я почувствовала присутствие звезды, – пояснила она для Искрена.
Девушка аккуратно, камень за камнем, а затем и жемчужина за жемчужиной ощупала диадему, пока не наткнулась на жемчужину, что откликнулась на прикосновение почти живым теплом. Подошедшему Искрену она показала на третью от застежки жемчужину.
– Что ж, мы не зря проделали этот путь, это определенно не просто жемчужина.
И они оба замолчали, так как их план не отличался продуманностью. Звезду они нашли, но что делать дальше? Выкрасть украшение и скрыться? После столь радушного приёма это было по меньшей мере некрасиво с их стороны.
– Возможно, мы сможем подменить звезду на обычную жемчужину? – перебирая в руках диадему, заметил Искрен: для него указанная Лаэртой жемчужина ничем не отличалась от десятка других.
– А это хорошая идея, – обрадовалась девушка, перспектива стать воровкой её совсем не прельщала.
– Только где нам взять жемчужину на замену? – поспешил развеять её радость Искрен.
Они вновь замолчали: следовало лучше продумать план действий, прежде чем отправляться в столь длительное путешествие.
Их молчание прервала вошедшая Белава:
– Я вам не помешаю?
– Что ты, конечно, нет. – Улыбнулась ей Лаэрта. – Мы как раз любовались твоей диадемой, необыкновенной красоты вещь, – забирая украшение из рук застывшего Искрена и кладя его в коробочку, добавила она.
Искрен, что после её слов несколько пришёл в себя, также улыбнувшись вошедшей девушке, отошёл к столу, давая девушкам поговорить.
– Я, собственно, потому и пришла, – удивила их Белава, доставая небольшую коробочку. – Диадема – наша фамильная ценность, и её я предложить не могу, но эти серьги сделали по моему заказу специально к диадеме, и раз она тебе так понравилась, возможно, ты согласишься их принять в подарок. Пусть напоминают тебе обо мне и Падере.
И Белава протянула ей открытую коробочку, в которой лежала пара голубоватых жемчужных серёжек под стать диадеме. Лаэрта на время потеряла дар речи, но, придя в себя, искренне улыбнулась.
– Для меня это будет большой честью, но и ты тогда не откажись принять от меня в подарок этот браслет, – и она сняла с руки золотой браслет-змею, не зря всё-таки выпросила его у Искрена. – И я не приму отказа.
– Хорошо, спасибо, каждый раз, глядя на него, я буду вспоминать о тебе, – нескольку смущенно, но радостно заметила Белава.
– Я хотела бы немного прогуляться перед ужином, может, покажешь мне сад? – попросила Лаэрта.
– Конечно, если хочешь, могу показать тебе свой розарий, – тут же вставая, заметила Белава.
– О, у меня есть одна знакомая, раз побывав в саду которой, я окончательно и бесповоротно влюбилась в эти цветы, так что я с удовольствием пройдусь с тобой. – Взяв девушку под руку, Лаэрта увела её из комнаты, оставив Искрена наедине с украшениями.
Едва затихли их голоса в коридоре, юноша подскочил и посмотрел на серьги. Что ж, они действительно были сделаны под диадему, и жемчужины были того же цвета и размера. Оставалось надеяться, что он правильно запомнил, какая из жемчужин является звездой, и что он не испортит оба украшения к бешеным единорогам.
Лаэрта выгуливала Белаву до самого ужина, чтобы дать Искрену достаточно времени для замены камня.
– Ну как? – вернувшись, первым делом поинтересовалась она.
Искрен молча протянул ей оба украшения, и Лаэрта, проведя рукой, убедилась, что звезда теперь в серьгах, подаренных ей Белавой.
– Надеюсь, они не будут их пристально рассматривать, мне кажется, я поцарапал несколько жемчужин.
Лаэрта повертела украшение, огрехов видно не было.
– Да ты просто мастер, – похвалила его девушка и без перехода добавила: – Надо забрать с собой Белаву, когда поедем обратно.
– Что?!
– Она скучает здесь, это её родители не любят покидать дом, а ей-то за что страдать?
– Мы не можем взять её с собой, – удивился самой возможности такой мысли Искрен и попробовал переубедить Лаэрту: – У тебя вообще-то предназначение есть, ты собираешься Белаву повсюду возить за собой, пока ищешь недостающие звёзды?
Девушка на секунду закусила губу, об этом она как-то не подумала, но, едва вспомнив доверчивые и такие жалобные глаза дочери хозяина, упрямо заметила:
– Мы можем оставить её у Озара до коронации, там Рада составит ей компанию, а она увидит хоть кого-то, помимо своих родителей и случайных редких гостей.
– Это Белава попросила тебя взять её с собой? – подозрительно сощурив глаза, уточнил Искрен. Он уже достаточно хорошо узнал девушку, чтоб понять, что, когда той что-то взбредает в голову, остановить её почти невозможно.
