Точная дата и время коронации наконец были назначены, и гости, размещавшиеся временно в окрестных замках, начали съезжаться в главную резиденцию Ломыг. Даже жена Годимира и мать Говена прибыла к этому времени в Суквер из своей резиденции в Ваберде. Ей совершенно не подходил сухой климат Суквера, и большую часть времени она проводила в прибрежном Ваберде. И это была ещё одна причина, по которой Годимир торопился с коронацией: передав власть сыну, он сможет наконец сам покинуть Суквер и присоединиться к своей жене.
Так и обитатели замка Озара покинули его и направились в Суквер. Сам Озар со своей младшей дочерью сопровождал свою высокую гостью Белаву Русак, что к этому времени довольно близко сдружилась с Радой, так что от путешествия получала лишь удовольствие. Искрен же с Лаэртой, решив не утруждать их своим присутствием, отправились в путь на день позже, поскольку Лаэрта всё так же усиленно и небезуспешно избегала встреч с Радой. Замок Озара был одним из самых близких к резиденции Ломыг, и неспешное путешествие между ними занимало лишь день пути. Все остальные разместились несколько дальше, так что опоздать к началу коронации Искрен и Лаэрта не боялись.
Как вновь не преминул сообщить Искрен, Суквер – земли действующего короля – в переводе с того же древнего языка означали «дремучий лес», что более чем соответствовало действительности, ведь большая часть их земель была покрыта густыми, местами непроходимыми лесами. Впрочем, их путь пролегал по хорошо утоптанному и широкому тракту, так что в непроходимость земель Ломыг приходилось верить на слово.
В дороге их нагнали дамы семейства Тарпан, что не было такой уж неожиданностью, они обговорили такую возможность ещё накануне, на балу в замке Озара. Тарпаны же сообщили, что Хорты на коронацию не приедут. Точных причин узнать не удалось, говорилось лишь, что сыну Далебора Хорта нездоровится. Лаэрта, хоть и обрадовалась тому, что ей не придётся встречаться с Радимом, не могла не беспокоиться: она переживала о том, как бы болезнь Принца не была связана с её желанием стереть ему память. Дав себе зарок непременно узнать, что именно с ним произошло, девушка переключилась на более насущные дела: через несколько часов ей придётся встретиться с Говеном, его отцом и сестрой.
Как бы то ни было, приехали на место назначения они уже после заката. Хозяева замка лично их не встречали, поскольку все уже собрались на ужин, к которому им было предложено присоединиться, как только они обустроятся в отведённых им комнатах. Оказалось, что Лаэрту поселили в одной комнате с Белавой и Радой, что было неудивительно – на коронацию она прибыла как Мерцана, дочь Озара и сестра Рады, а принять такое количество гостей, обеспечив каждому отдельную комнату, не мог ни один замок. Благо хоть Искрену, как единственному представителю Стоумов на коронации, выделили отдельную комнату, так что они смогли поселить у него ювелира. Надеясь, что присутствие Белавы поможет им с Радой не убить друг друга, Лаэрта отправилась в отведённые им покои. На её счастье никого из девушек не было, они, как и хозяева замка, уже были на ужине. Что ж, учитывая, что замок Годимира Ломыги во многом превосходил замок Озара, можно было надеяться, что сёстры смогут вполне успешно избегать друг друга и здесь.
Освежившись и приодевшись, Лаэрта, как бы ей ни хотелось этого не делать, спустилась в общий зал. Коронация должна была состояться через два дня, а за это время им нужно было найти кулон семейства Урма и браслет Миловеи Вепрь, что сейчас находился у хозяев замка. Их следовало не только найти, но и попытаться добыть звёзды из украшений, а для этого, как показала практика, нужно было как минимум подружиться с их обладателями.
Искрен, обладая природной харизмой, лёгким нравом, добротой и высоким положением, легко располагал к себе людей. А Лаэрта, что и без своих роскошных волос оставалась очень красивой, когда хотела, умела нравиться людям и легко заводила друзей. Единственное, чего им недоставало, – времени, потому что никто, даже Стоумы, не знал, сколько ещё продержится равновесие мира, магия в котором уже перестала действовать. А потому они не упускали ни единого шанса, и когда, спустившись к ужину, обнаружили, что часть гостей ещё за столом, а другая покинула зал и прогуливалась в саду, разделились. Лаэрта, как только увидела, что ни Рады с Белавой, ни Говена с Людмилой там нет, осталась в столовой, а Искрен отправился в сад в надежде найти Говена или Годимира, дабы узнать у них, по возможности невзначай, где сейчас находится браслет.
– А где Искрен? – ещё не успевшую как следует оглядеться девушку спросила вошедшая вслед за ней в зал Лана Тарпан.
– В саду вроде как, – задорно улыбнувшись, ответила Лаэрта, отчего Лана покраснела. – Ты знаешь, кто это?
Лаэрта кивнула на молодого человека, помогающего девушке встать из-за стола.
– Это Лесьяр и Руда. Познакомить вас? – с готовностью сменила тему Лана.
– Конечно, я буду очень благодарна.
