– Отдыхайте, не буду вам мешать, – сказала Ранами. – О поддержке Императорского нашим островом сможем поговорить за ужином, как, собственно, и о состоянии всей Империи.
Я заранее понимала, что мне не понравится то, что она скажет за ужином. Чувствовался в ней какой-то холодок, и я подозревала, что это связано с моим статусом. Как добиться ее расположения, я не представляла, но без него, если я хотела перетянуть на свою сторону Фалу, мне было не обойтись.
Спокойно я приняла ванну, а потом занялась просмотром книг из лаборатории отца, которые взяла с собой. Там было много пометок на полях. Я водила пальцем по страницам в поисках упоминания о каком-нибудь утонувшем острове, но так ничего и не нашла. Один отрывок все-таки привлек мое внимание.
«Пятьдесят лет назад мой дед выдвинул гипотезу о стабильности островов. Они подвержены подземным толчкам, но не тонут».
Его дед. Среди прочих была книга с записями тех времен, когда он унаследовал власть от своей матери. Значит, есть и та, где его мать оставляла записи, касающиеся наставлений своего предшественника.
Интересно, она упоминала что-то об устойчивости островов?
Снаружи тихо застучал дождь. От ванны с горячей водой, которую принесли слуги Фалу, еще поднимался пар. Я удобнее устроилась на подушке и принялась искать записи или пометки об устойчивости островов.
Мой отец считал, что залежи умных камней образовывают нечто вроде платформы, благодаря которой остров держится на плаву. «Благодаря умным камням быстрее плавают наши лодки и корабли. Почему не могут перемещаться острова? Это, конечно, только догадка, но почему бы и нет?»
Последние строчки были написаны с нажимом и подчеркнуты. Похоже, не у одной меня были проблемы с родителями.
Но Шиян увидел что-то или, занимаясь исследованиями, понял, что это не просто догадка, и закрыл шахту на Императорском.
Я взяла одну из книг с его записями и начала перелистывать в поисках нужной информации.
Отец много работал в пещерах под дворцом. Он писал, что вода в том бассейне обладает особыми свойствами. И Трана тоже.
Когда я это читала, мне стало жутко.
Ее кровь, смешанная с пеплом сожженных умных камней и его кровью, – это жидкость, которую я выпила, чтобы заглянуть в прошлое отца.
Он говорил, что, прежде чем сделать все эти открытия, сжег тело жены. Что же он сжег для того, чтобы создать воспоминания, которые помещал в мой разум?
Ответа на этот вопрос я не нашла, но нашла описание того, как он меня создавал.
Я создана из частей похищенных им женщин, которые чем-то были похожи на мою мать. У одной несчастной женщины он взял нос, у другой глаза, а у третьей, с Головы Оленя, – руки. Все сшил, как куклу, и поместил в бассейн, где швы затягивались, а кукла росла.
Я захлопнула книгу и с трудом подавила желание зашвырнуть ее в дальний угол комнаты. Безумно хотелось содрать с себя кожу до самых костей. То, на что пошел отец, чтобы создать меня, было чудовищно, но я не могла это исправить. Главное – помнить, что в этом нет моей вины.
Трана, мягко ступая, подошла ко мне и положила тяжелую голову мне на колени. Я почесала ей щеки.
– Откуда ты? Почему мой отец взял тебя в плен?
Трана начала дрожать.
– Темное место, – сказала она. – Он заставил меня быть в темном месте. Он делал мне больно.
– Знаю, – сказала я как можно спокойнее, чтобы не разбудить ее страшные воспоминания. – Больше с тобой такого не случится. Даю слово.
Трана судорожно выдохнула. Ее все еще трясло. Я чувствовала, что ей нужно время, поэтому просто поглаживала ее по лбу и ждала.
– Я пришла из темного места, но хотела на свет. Нашла дверь, а потом меня нашел твой отец. Он запер меня в клетку. А потом снова опустил в воду. И снова стало больно.
Когда-то я думала, что не смогу по-настоящему ненавидеть отца, как бы он со мной ни поступал. И вот оказалось, что это не так. Трана была беспомощным существом, она нуждалась в любви, а он заставил ее страдать.
– Я всегда буду о тебе заботиться, – пообещала я.
– Знаю, – вздохнув, отозвалась Трана.
Наступило время ужина, а Йовис так и не появился. Вспышки злости, которую я к нему периодически испытывала, превратились в настоящий грозовой шторм.
Что все-таки могло его задержать? Или это такой мелочный способ отомстить мне за то, что я его отослала?
Пришла Ранами, чтобы сопроводить меня на ужин. Она заглянула в комнату с таким видом, как будто кого-то искала.
– Ваше высочество, я постучала в дверь вашего капитана, но мне никто не ответил.
– Он выполняет одно мое поручение, – соврала я. – Присоединится к нам позже.
Злость быстро переросла в тревогу. Может, с ним что-то случилось? Моя власть еще крайне неустойчива, а конструкции решительно настроены положить ей конец. Тот, кто их подсылал, точно знал, что, нанеся удар по Йовису, причинит вред императору.
Честно говоря, я сама не раз хотела ему врезать, но стоило мне представить, как он лежит где-нибудь раненый и истекает кровью, у меня сразу перехватило дыхание. Пусть у него была наглая физиономия и он вел себя так, будто напрашивался на оплеуху, такой судьбы я ему не желала.
