— Боярин Платонов, вы хоть понимаете масштаб ситуации? — он наконец овладел собой, хотя в голосе всё ещё слышалось волнение. — Сумеречная сталь — это не просто ценный металл. Это основа военной мощи княжеств. Артефакты, оружие высшего качества, магические конструкции… Демидовы и Яковлевы веками охраняют монополию на её добычу.
— Я это прекрасно понимаю, — кивнул я. — Потому и задаю вопрос о правовой защите.
Юрист выпрямился в кресле, постепенно возвращаясь к профессиональному тону.
— В Пограничье действует ограниченный принцип «хозяин тот, кто защищает», — начал он. — Это значит, что воевода пограничной территории имеет право распоряжаться определёнными ресурсами без дополнительного согласования с центральной властью.
Он достал из ящика стола чистый лист бумаги и начал писать.
— Данный принцип относится к бытовому уровню и малоценным ресурсам Пограничья. Вы можете свободно распоряжаться лесными ресурсами для укрепления деревни, охотничьими угодьями, сельскохозяйственными землями, Реликтами и обычными рудами, — он подчеркнул написанное дважды.
— Но? — я уловил несказанное.
— Но стратегические ресурсы, — Стремянников посмотрел мне прямо в глаза, — к которым, безусловно, относится Сумеречная сталь, всё равно требуют согласования с центральной властью, поскольку являются особо ценными для всего княжества.
Я откинулся в кресле, обдумывая эту информацию. Внутренний голос подсказывал, что согласование с князем Владимирским означало потерю контроля над месторождением. Тот, кто отправил меня в ссылку, едва ли позволит мне получить такой козырь.
— Нет ли способа обойти это ограничение? — спросил я напрямик.
Пётр Павлович прищурился, изучая меня оценивающим взглядом.
— Существует определённый титул, который позволяет владеть и заниматься разработкой даже стратегических ресурсов без согласования с князем, — он сделал драматическую паузу. — Это титул маркграфа.
— Маркграфа? — я нахмурился, не припоминая такого титула в памяти Платонова. — Звучит… не по-русски.
— Неудивительно, что вы о нём не слышали, — адвокат поднялся и начал мерить кабинет шагами. — Это достаточно редкий титул, хотя и имеет глубокие исторические корни.
Он остановился у книжного шкафа, достал увесистый том и раскрыл его на закладке.
— После падения Константинополя в 1453 году идея преемственности от Римской империи стала важным инструментом легитимизации власти, — начал Стремянников, переходя на лекторский тон. — Наши предки активно развивали концепцию «Москва — Третий Рим», заимствуя многие правовые и административные принципы Византии, которая сама сохраняла римские институты.
Он перевернул страницу.
— Когда в Смутное время Русское царство распалось на отдельные княжества, каждое стремилось подчеркнуть свою связь с имперским наследием. В условиях раздробленности возникла потребность в особых приграничных территориях, которые могли бы эффективно защищать рубежи от Бездушных и людей. Так появились Марки — пограничные области с особым статусом.
— И маркграфы — их правители, — констатировал я.
— Именно, — кивнул юрист. — Буквально «пограничный граф». Этот титул приравнивается по статусу к графу, но обладает особыми полномочиями в пределах своей марки, включая право на разработку всех обнаруженных ресурсов.
Стремянников перевернул ещё несколько страниц и указал на карту русских княжеств.
— В настоящее время на территории Содружества Русских Княжеств существует несколько маркграфов. Наиболее известные — маркграф Татищев из Уральскограда и маркграф Невельский на Дальнем Востоке, охраняющий наши границы от Маньчжурского княжества. Оба занимают стратегически важное положение и обладают значительной автономией, хотя формально подчиняются своим князьям.
Я внимательно слушал, анализируя, как эта информация могла изменить мою стратегию.
— И я могу претендовать на этот титул?
— Теоретически — да, — Стремянников вернулся за стол. — Вы уже отвечаете ряду требований: происходите из боярского рода, являетесь воеводой и имеете в подчинении населённый пункт в Пограничье.
— Но? — снова уловил я недосказанность.
— Но вам нужно выполнить ещё два условия, — адвокат загнул палец. — Во-первых, досрочно выплатить налог. Не просто внести следующий платёж, а именно погасить обязательства за определённый срок вперёд, тем самым продемонстрировав финансовую состоятельность.
Он загнул второй палец.
— Во-вторых, и это важнее, населённый пункт под вашим управлением должен быть не просто деревней, а острогом — укреплённым постоянным поселением, в котором имеется гарнизон определённой численности, достаточное население, а также обязательно школа и больница.
Я задумался. Школа у нас уже практически была — Василиса занималась с детьми. Больница… тоже можно считать, что есть — доктор Альбинони практиковал, хоть и в примитивных условиях.
— А какова должна быть численность гарнизона и населения для признания поселения острогом? — уточнил я, понимая, что мне нужны конкретные цифры для планирования.
Пётр Павлович раскрыл другой фолиант, водя пальцем по строчкам.
