— Спасибо за работу, Родион. Жду всех в Угрюме. И ещё — попробуй выяснить, есть ли закономерность в направлении движения Гона. Куда он идёт, откуда начинается, с какой скоростью движется.
— Уже работаю над этим, воевода, но информация противоречивая. Каждый источник даёт свою версию.
— Я в курсе, тоже слышал это. Собирай всё, потом разберёмся. До связи.
Я убрал магофон в карман и прошёл к окну кабинета, глядя на утреннюю суету Угрюма. Солнце уже поднялось достаточно высоко, освещая новые дома переселенцев и строящиеся укрепления. Где-то около десяти часов, прикинул я по углу падения теней.
Слова Коршунова не выходили из головы. Маги как приманка для Бездушных… Я потёр подбородок, обдумывая эту информацию. В Угрюме сейчас находилось больше двадцати человек с магическим даром — от опытных мастеров вроде Леонида Карпова до детей, чей дар только пробудился. Если верить рассказам того мага Крестовского, мы создали идеальную приманку для всех тварей в радиусе десятков километров.
С другой стороны, разве у нас был выбор? Магов спасли из лабораторий Терехова, детей нужно было учить, а специалистов — привлекать для работы с месторождением. Отказаться от их помощи означало обречь Угрюм на медленное умирание. Парадокс — чтобы выжить в долгосрочной перспективе, мы создали условия для катастрофы в краткосрочной.
Я отошёл от окна и сел за массивный дубовый стол, доставшийся от предыдущего воеводы. На столешнице лежала карта окрестностей с отмеченными поселениями. Мой взгляд остановился на деревнях Руслана Ракитина.
Иванищи, Панфилово, Гаврино, Неклюдово, Большие и Малые Острова… Шесть деревень под управлением молодого воеводы, который поверил в мои обещания защиты. Я провёл пальцем по карте, прикидывая расстояния. До Иванищ — основного поселения Ракитина — около сорока километров. Не так уж далеко для Бездушных, особенно во время Гона.
Тридцать моих бойцов я уже отправил туда неделю назад. Хорошие ребята, обученные, вооружённые современным оружием. Но что они смогут сделать против сотен, а то и тысяч тварей без нормальных укреплений? Частокол из заострённых брёвен, который Ракитин гордо называл «стеной», не задержит даже десяток Стриг.
Я откинулся на спинку стула, закрыв глаза. В прошлой жизни я не раз видел, как падают крепости из-за недостаточной подготовки. Как гибнут защитники, полагавшиеся на удачу вместо камня и стали. Нет, я не позволю этому повториться.
Встав из-за стола, я подошёл к шкафу с картами и достал детальный план Иванищ, составленный моими бойцами и переданный со Скальдом. Деревня располагалась на небольшом холме — хорошая позиция для обороны, если правильно её использовать. Речки с южной и западной стороны создавали естественное препятствие. Лес подступал с севера и востока, что было одновременно и угрозой, и возможностью для заготовки материалов.
Разложив план на столе, я начал набрасывать схему укреплений. Сначала нужно решить главный вопрос — где разместить всех людей во время Гона. В Угрюм их не взять, это очевидно. Даже если найдём место для размещения — а это сомнительно — продовольствия не хватит. Мы и так балансируем на грани, а если Гон продлится месяц или два… А ведь к нам переберутся ещё жители пяти деревень: Жохово, Цепелево, Копнино, Нерожино и Шувалихи.
Нет, единственный разумный вариант — укрепить Иванищи и свезти туда население всех шести деревень, пошедших под руку Ракитину. Создать второй опорный пункт, способный выдержать осаду.
Я взял карандаш и начал рисовать. Первым делом — центральная цитадель. Последний рубеж обороны, куда можно отступить, если внешние стены падут. Каменный блокгауз подойдёт идеально. Простая, но эффективная конструкция.
Первый этаж — глухая каменная коробка без единого окна или двери. Толстые стены, способные выдержать удары даже Древнего. Никаких слабых мест вроде окон или дверей, никаких лазеек для тварей.
Второй этаж — уже деревянный для облегчения конструкции, гораздо шире первого, нависающий над ним подобно грибной шляпке, выдаваясь за его контур на полтора метра с каждой стороны. Внешние стены второго этажа укреплены скобами и консольными балками, вмурованными в тело первого уровня — конструкция рассчитана на долгую осаду.
В полу второго этажа — бойницы, через которые можно расстреливать тварей, подобравшихся вплотную к стенам. В стенах — узкие окна-щели для стрельбы по более удалённым целям.
Попасть внутрь можно только через люки в полу второго этажа, куда ведут приставные лестницы. В случае опасности лестницы втягиваются наверх, и блокгауз превращается в неприступную крепость. Даже если Бездушные прорвутся через внешние укрепления, в блокгаузе можно продержаться дни, а то и недели.
Я прикинул размеры. Чтобы вместить хотя бы женщин и детей из шести деревень, понадобится довольно просторное здание. Это серьёзный объём работы, но с помощью геомантов…
Следующий элемент — внешние укрепления. Классический пятиугольный форт отлично подойдёт для наших целей. Я начертил пятиугольник, ориентировав один из углов на север — откуда, по словам местных, обычно приходят Бездушные.
