Крестоносцы угрозами навязали Империи правление своего ставленника, Алексея, вошедшего в историю под именем Алексея IV Ангела. Вместе с ним, как соправитель, вернулся на трон и его отец, слепой Исаак II Ангел, освобожденный из узилища. Отец и сын принялись всеми правдами и неправдами выжимать из подданных деньги для уплаты «долга» крестоносцам, а также давить на патриарха, требуя уступок папе Римскому. В итоге ненависть, которую население столицы испытывало к бесчинствующим латинянам, скоро перешла и на их пособников. Ангелы продержались у власти всего лишь несколько месяцев. В конце января 1204 года в Константинополе разразилось восстание, которое смело с престола и Алексея IV, и Исаака II, притом первый лишился жизни, а второй скончался от горя. Императором стал Алексей V Дука Мурзуфл, зять Алексея III.
Алексей V попытался принять роль военного вождя, объединяющего все силы, чтобы дать отпор рыцарям-захватчикам. Он честно дрался с крестоносцами, однако был разбит. Император бежал, продержавшись у власти чуть более двух месяцев. Впоследствии он попал к рыцарям в плен и был ими убит.
Крестоносцы снова вооружились для штурма византийской столицы. Как пишет Г. Острогорский, «требовалось вновь захватить Константинополь, однако на этот раз не для того, чтобы установить там очередное византийское правительство, а для того, чтобы на развалинах Византийской воздвигнуть собственную империю… Начался штурм, и случилось то, что должно было случиться: 13 апреля 1204 г. византийская столица пала под ударами превосходящего противника… Так город, неколебимо стоявший со времен Константина Великого, отражавший нападения персов и арабов, аваров и болгар, оказался добычей крестоносцев и венецианцев»[303]. Девять веков никто не мог взять Великий город и вот его захватчиками стали христиане, потомки подданных императоров Нового Рима.
Рыцари, несшие крест Господень, устроили дикий разгром и тотальное разграбление города. Грабили простые воины и знать, монахи и аббаты. Они не только забирали государственное имущество и ценности в домах частных лиц, но не щадили и храмы. Европейские варвары с крестами на шее забирали священные сосуды, церковную утварь, обдирали с икон драгоценные оклады, повергая образа наземь, снимали решетки и двери в алтарях. Они также присваивали христианские святыни, веками пребывавшие в соборах Константинополя, жгли рукописи, ломали древние памятники искусства, извлекая из них драгоценные камни, золотые и серебряные части. Даже четырех бронзовых коней античной работы венецианцы увезли с собой, чтобы украсить в своем городе портал собора Святого Марка.
Древнерусская повесть «О взятии Царьграда фрягами» сообщает длинный перечень краж и актов вандализма, совершенных в 1204 году крестоносным воинством. Одно только описание разгрома в соборе Святой Софии, взятое из этого реестра, заставляет содрогнуться: «Ворвались фряги в Святую Софию, и ободрали двери, и разбили их, и амвон, весь окованный серебром, и двенадцать столпов серебряных и четыре кивотных; и тябло разрубили, и двенадцать крестов, находившихся над алтарем, а между ними – шишки, словно деревья, выше человеческого роста, и стену алтарную между столпами, и все это было серебряное. И ободрали дивный жертвенник, сорвали с него драгоценные камни и жемчуг, а сам неведомо куда дели. И похитили сорок сосудов больших, что стояли перед алтарем, и паникадила, и светильники серебряные, которых нам и не перечислить, и бесценные праздничные сосуды. И служебное Евангелие, и кресты честные, и иконы бесценные – все ободрали… Это все рассказал я об одной лишь Святой Софии, но и святую Богородицу, что на Влахерне, куда святой дух нисходил каждую пятницу, и ту всю разграбили. И другие церкви; и не может человек их перечислить, ибо нет им числа»[304].
События 1204 года были олигархическим переворотом в интересах иностранного капитала, который стал играть в Империи ведущую роль. Союз императоров с Венецией, сперва казавшийся перспективным, закончился так, как и должен был закончиться. Тлетворное влияние Ханаана проникало во все поры ромейского общества, подобно тому как за 13 столетий до того оно проникало в римский социум под влиянием Карфагена, пусть и разгромленного. Теперь же подражавшая карфагенским нравам Венеция получила возможность нанести Империи смертельный удар.
Местные олигархи и венецианские купцы, тяготившиеся царской властью, воспользовались придворной борьбой и подняли смуту, которая закончилась падением династии, крушением государства и разграблением имперской столицы, крупнейшего и величайшего города во всем тогдашнем мире.
ФЕОДОР I ЛАСКАРЬ
(1208–1221 гг.)
