Когда он добрался до гостиницы его душа успокоилась. Целая и невредимая, она стояла поодаль, с закрытыми дверьми. Ближайшие улицы пустовали. На дверях были точно такие же красные метки. Вероятно, Ликвидаторы уже зачистили этот район. «Странно. Никаких погромов или следов сопротивления». Он подошел ко входу и постучался. Никто не отозвался, тогда он потянул ручку на себя. Но дверь, вместо того, чтобы открыться, обрушилась на Неизвестного, а следом, на него набросился с тяжеленный детина, размахивающий мясницким ножом. Неизвестный успел отклонить голову. Нож застрял в дверной раме, в двух сантиметрах от шеи. Пока верзила замахивался для повторного удара, Неизвестный выволок из-под спины магнитный диск и метнул его, сжимая в кулаках веревку. Диск зацепился за металлический каркас. Секунда, и они взмывают в воздух, чтобы затем с силой впечататься в стену. Человека буквально размазало по карнизу. Дверь с треском разлетелась. Затем тело нападавшего медленно сползло по стене. Неизвестный отряхнулся, клеймо сияло. «Так вот что ты умеешь». Он залез по выступам и отключил дисковой магнит. Помят, но цел. Из гостиницы донеслись булькающие звуки. «Нет!», он отбросил выскочившего из окна зараженного, переметнулся через столы и запрыгнул на ступени, отталкиваясь в противоположном направлении. Руки ухватились за перила. Он подтянулся и снова оттолкнулся, чтобы избежать прямых стычек с зараженными. Они вываливались в недоумении, а, замечая Неизвестного с ревом бросались навстречу. Наконец, он поднялся на нужный этаж и отыскал дверь. Погоня стихла. Он взялся за ручку и медленно повернул по оси. Дверь поддалась без сопротивления… Горло Неизвестного сжал ком. «Каждый, повторяюсь, каждый обязан сказать об признаках болезни» – проскальзывало у него в голове. Нет, если придется – он сделает это сам. Он не отдаст ее под скальпель этим безлицым кретинам. Ему запомнился их «герб»: серебряная чаша, наполненная кровью. Вот только хватит ли сил? Утонченный слух уловил дыхание внутри. Ему стало страшно, так страшно, что он не захотел жить. Он мечтал, чтобы она убила его, и он не успел превратиться в убийцу. Медленно подтянув рукоять меча из ножен, Неизвестный шагнул из вестибюля в комнату.
Дверь предательски скрипнула, и, сквозь лунный свет, пролегающий через темное небо, он увидел ее. Женская фигура сидела под окном, поджав ноги и опустив на колени голову. Решетчатые окна отбрасывали множественные тени. Двери в соседние комнаты были отворены. Неизвестный сделал шаг. Пол скрипнул, но она не шевелилась. Учтя ошибку, он беззвучно приблизился к ней. Вентиляция монотонно втягивала воздух. В помещении откуда-то возник невообразимый холод. Неизвестный поежился. Под ногой треснула доска, и девушка подняла голову. Он не различил глаз, но ему показались, что в них полыхал огонь. Неизвестный оступился, и она прыгнула. Вспыхнула метка, он запоздало потянул клинок…
Амалия повесилась у него на шее и радостно с стекающими по красивому лицу слезинками целовала его грязную шею.
– Ты вернулся!
Неизвестный с дрожью выпустил оружие из рук. Он едва не убил ее…
– Прости – повторял он, – Прости. А она, не понимая за что, не желала его отпускать.
– Знаешь, тут было так страшно…
– Ты бледна Амалия – сказал чутко Неизвестный, – это пятно на шее… Тебя обидели? – он прижал девушку к себе.
– Они ушли. Ломились, но я не впускала.
Когда ее всхлипывания утихли, Неизвестный продолжил
– Амалия… У меня скверные новости.
– Не мне сетовать на судьбу – ответила девушка.
Неизвестный не знал, как поступить. Он мог подлить масла в огонь, открыв правду, а мог избежать прямого ответа. «Ты не глупец, ложь не приносит облегчения».
– Что-то не так с Декартом?
– У него… есть семья, и…
– Довольно… не хочу знать подробностей, – Амалия задрожала, – Ты его недолюбливал, это очевидно.
Неизвестный с сожалением вздохнул. Она узнает… Невольно. Когда откроется печатная фабрика… Но иначе, восстание не прекратить, а с ним – и бессмысленное кровопролитие. Он поставил на чашу весов любовь той, что дорога ему, и искренность.
– Я не толкал Декарта на смерть, но приложил руку к его гибели. Я… бездействовал. Мне следует уйти?
– Нет, останься. Он использовал меня?
– Не думаю, что он задумывался об этом.
– Считаешь, я купилась на внешний вид и благородные манеры? А еще убеждала себя, что все сложится хорошо, – залилась она в истерике.
– Тебе что-нибудь нужно? – Неизвестный смягчил голос и успокаивающе задвинул шторы, после чего снова вернулся к ней, – Я должен предупредить тебя: скоро вскроются новости, и нам придется жить с этим.
– О чем ты? – пролепетала она сквозь слезы.
– Не торопи события. Ты не одна, успокойся – Неизвестный усадил девушку на колени, – меня ждут дела. Надо проконтролировать исполнение торговцами своих обязательств. И обеспечить перемирие.
– А потом?
– Я весь твой.
– Надолго?
– Срок не имеет значения. Не унывай, я побуду с тобой.