Неизвестный оставлял ее в комнате наедине с мыслями и возвращался, обычно, перед сменой ночлега. За время, проведенное «вместе», они должны были сблизиться и породниться, но он, преимущественно, вставал на рассвете и пропадал в неизвестном направлении. Она понимала его беспокойство и упорство, но не родниться же ей с клеткой!
Девушка выглянула в окно – густой дым… По привычке включила фильтр и поправила сползающее с батареи полотенце. Невзирая на ее любовь к чистоте, в комнате господствовал беспорядок, соответствующий спутанности мыслей. За окном строители по-прежнему «выравнивали» одну из стенок кратера, чтобы обеспечить скорый подъем и сброс груза. Неизвестный же подозревал – дело не в заботе о снабжении. Подвесные лифты – итог сговора контрабандистов. Иногда он так увлекался обсуждением чужих забот и мотивов, что забывал о реальных трудностях, которые сопровождали их. Ее же волновало будущее осиротевших детей, чьи родители умерли при первом строительстве города и реконструкции вулкана. Многие из них вступили в трудный возраст. Она боялась: «как бы тяга к бунтарству не повлекла катастрофу». Александр поспешил издать указ о «запрете ввоза и нахождения на острове беспризорников и беглецов». К ним относились и все дети, рожденные вне официального брака. Пока стражи правопорядка, в основной массе, занимались проверками жилых районов и не вторгались на территорию приютов и за городские «стены», существование бездомных и сирот было вполне сносным. Но, после недавних событий на площади, надзор усилился, и она боялась навещать своих «воспитанников», особенно после отбытия с острова дирижабля Защитников. Ей так же довелось услышать то, что Александр отправлял запрос на разрешение введения военного положения. Эта новость не на шутку напугала жителей нижних Колец, не принадлежащих к прослойке «привилегированных» городских, проживающих на верхах и ближе к середине Колец. Если прокурору удастся убедить совет Остермола в его необходимости – это означит крах всему. Остров подвергнется изоляции, а морские пути будут «запечатаны». Соседи, приехавшие с Темплстера, рассказывали как однажды Александр получил разрешение, и побережье Скал, а так же мост, соединяющий Скалы через Темплстер с пятеркой других островов, озарила линия противобаллистических башен и корабельных орудий. Уничтожив «непослушных» торговцев, провозящих «запрещенный груз», он добился монополии на водное пространство, гарантирующее безопасную перевозку товара в Последний Предел и «пограничные земли». А затем – убрал «конкурента» по соседству. «Слышала, он отнимал у Скал бодрую часть выручки» – рассказывала женщина. Уточнить кто «он», и о каком острове идет речь ей не удалось. Потопив флот и сбивая дерижабли, Александр организовал высадку на соседний остров, взяв под контроль побережье с дорогами, а чуть позже – оба главных города. Однако, из-за проблем с управлением и перебоями в снабжении, партизанам удалось потопить часть судов на пристанях, и, тогда, остатки его армии отчалили, а орудийные батареи дали залп, уничтожив мосты и отрезав «соседа» от остального мира. Партизаны остановили вторжение, но смогли предотвратить изоляцию. Остров ждало медленное вымирание. За это Темплстер ответил аналогичным маневром – обрубил пути сообщения и подорвал мосты к Скалам. Неизвестный же рассказывал ей несколько иное видение, и, Амалия не знала, чему верить… Чему и кому вообще можно доверять в этом свертывающемся в клубке неясности мире.
«Людям некуда было бежать: до Последнего Предела вез не каждый корабль, а цена и риск не обещали будущего. Они были вынуждены – или верить на слово Торговцам со сниженной ставкой… а ты сама знаешь их репутацию… Или же – поступать в батраки Александру для обустройства внутренней стороны вулкана. Спускаться в жерло смерти. Об этом практически никто не знает, так как почти все свидетели – там же и умерли», – женщина часто повторялась, и было отчетливо заметно, какие потрясения испытала ее хрупкая душа.
Обычно, во время их затяжных разговоров, в дверой проем высовывались курносые мордашки, любопытствующе оглядывая гостей. Мать сразу же принималась хлопотать над детьми, приглашая на кухню, а Амалия радовалась смене темы.