— Ну, знаешь, — сказал я, — иногда приходится заниматься не только кофе. Например, ловить воров и возвращать украденные вещи.
— Звучит захватывающе, — ответила она. — Но не забывай, что кофе тоже важен. Особенно по утрам.
— Это намёк? — я почувствовал, как внутри меня разгорается пожар.
— Может быть, — помедлив, ответила Полина.
Я глубоко вздохнул, представляя её улыбку и зелёные глаза, которые всегда заставляли моё сердце биться немного быстрее.
— Увы, сегодня мне нужно сосредоточиться на другом.
— Не забывай, что кофе — это не просто напиток, это ритуал. И я бы с удовольствием разделила его с тобой.
За последнее время её отношение ко мне сильно изменилось в лучшую сторону. Это не могло не радовать.
— Взаимно, Полина, — сказал я, чувствуя, как её слова согревают меня гораздо лучше самого кофе. — Обещаю, что в следующий раз мы обязательно выпьем кофе вместе. Но сейчас мне нужно заняться этим Феодором, помнишь его? Хочу попросить, чтобы ты открыла на него официальное дело. Он сейчас скрывается где-то на востоке от Москвы, у меня должно быть законное право его задержать.
— Хорошо, нет проблем, — сказала Реутова. — Надеюсь, что ты сдержишь своё обещание. Я насчёт… кофе.
— Спасибо, Полина. Ты всегда выручаешь. И знаешь, я ценю это больше, чем ты думаешь.
— Всегда пожалуйста, — ответила она. — Береги себя, Гриша.
Я повесил трубку и направился к машине.
Её речь эхом отозвалась в моей голове, и я не мог не улыбнуться. Полина всегда умела найти нужные слова, чтобы поднять мне настроение. И хотя сегодня у меня было важное дело, я знал, что скоро мы снова увидимся и сможем насладиться кофе вместе.
А может, и не только кофе…
Нужно было следовать за эфирным следом и найти этого художника. Но сначала я должен был убедиться, что у меня есть все законные основания для его задержания. И теперь они есть. Точнее, очень скоро появятся.
Я сел в машину и поехал на восток от Москвы, направляясь за эфирным следом, который вёл меня, будто компас. По пути ко мне пришла идея: я могу встретиться с полицейскими провидцами в других городах, чтобы узнать что-нибудь о проклятии. Возможно, у них есть информация, которая поможет в расследовании.
Дорога была свободной, и след говорил о том, что моя цель ещё очень далеко. Пейзаж за окном мелькал однообразный — сосны, поля, изредка пронесётся деревня.
Я решил заехать в Ногинск — по слухам, там работал провидец, специализировавшийся на проклятиях. Может, он знал что-то полезное.
Радио играло какую-то старую песню, когда в зеркале заднего вида мелькнул белый фургон. Он быстро приближался, явно собираясь обогнать.
Я прижался правее, давая ему проехать. И тут меня обожгло предчувствие. Что-то было не так.
На всякий случай сбавив скорость, я окружил себя эфирным щитом.
Фургон обогнал меня, и его задние двери распахнулись. Там были люди в масках и с автоматами.
— Твою мать! — успел сказать я, и они открыли огонь.
Пули засвистели вокруг, высекая искры из асфальта. Я вдавил педаль газа в пол, одновременно формируя вокруг себя плотный эфирный кокон. Пули отскакивали от невидимой защиты, оставляя лишь едва заметные всполохи в воздухе.
Не теряя времени, я выхватил табельный пистолет. Трое в фургоне продолжали вести огонь, их автоматы рявкали в унисон. Я резко крутанул руль и выстрелил на ходу. Первый нападавший рухнул, получив пулю точно между глаз.
В следующее мгновение я создал вокруг себя вихрь из эфира, заставив машину буквально взлететь над дорогой. Фургон, потеряв управление, заехал на встречную полосу. Двое оставшихся противников попытались продолжить стрельбу, но было поздно.
Я направил поток чистой эфирной энергии в их сторону. Воздух заискрился, наполняясь силой. Тела противников пронзили невидимые для них разряды. Их оружие выпало из рук, а сами они замерли, парализованные магическим ударом.
Не давая им опомниться, я выпустил ещё две пули — по одной в каждого. Их тела безжизненно рухнули на пол фургона. Водитель, поняв, что произошло, поддал газу, пытаясь уйти. Но я поставил на его пути эфирный барьер.
Раздался грохот, и передняя часть фургона превратилась в месиво из металла. Непристёгнутый водитель вылетел через лобовое стекло и разбился насмерть. Всё произошло за считанные секунды — от первого выстрела до последнего.
Опустив машину на дорогу, я остановил её в нескольких метрах от разбитого фургона. Эфирное зрение показало, что все противники уже не подавали признаков жизни. Их ауры погасли, как свечи на ветру.
Сил я на это противостояние потратил немерено. Повезло ещё, что дорога была пустой и наемники не задели никого из гражданских.
Я вышел из машины, держа пистолет наготове. Проверил тела — никаких сомнений, все трое мертвы. Их лица были искажены предсмертным ужасом, а в глазах застыло недоумение. Видимо, не ожидали встретить провидца, способного так быстро реагировать.
Оглядев тела, я не побрезговал заглянуть каждому из них в рот. Убедился, что у стрелков вырезаны языки — а значит, кто-то снова не пожалел денег и отправил по моему следу «Шёпот крови». В прошлый раз это был барон Волков, а теперь…
