— Я подумал, что раз у меня остался допуск к храмам Силентиума, то могу попросить об услуге. И не в первом храме. Мне не нравится их пафос, там меньше жизни. Так что выбрал родной третий. К тому же здесь твое приятное общество, которое всегда вселяет в меня радость и неутолимое желание жить. А еще ты вряд ли выставишь меня. Вам ведь несложно помочь вывести душу, застрявшую в Параорбисе?
— Требуется тот, кто связан с пропавшей душой.
— А вот он есть! — возвестил Габиум, указывая на меня.
Глаза Обервезы вспыхнули ярче. Она прищурилась, пытливо оглядывая мое лицо.
— Приземленный?
— Это проблема? — спросил он.
— Нет, но я никогда ранее не видела приземленных в храме. Он же разумеет, о чем мы говорим?
— Полностью, — серьезно ответил я. — И буду благодарен за…
Тело Обервезы местами растворилось темной пылью. Я не успел отступить — мое лицо было сжато меж длинных тонких пальцев. Души я не увидел из-за тончайших перчаток. Я не смог понять, к какой расе принадлежала эквилибрумша. Больше всего она была похожа на небулу или глобулу. Она возвысилась надо мной, материальным осталось лишь тело выше пояса. Лицо оказалось так близко к моему. Недвижимое и холодное. А затем на щеках и лбу Обервезы разверзлись две новые пары глаз — такие же сияющие и словно устремленные в самую душу. Я почувствовал, как коченеют руки, будто из меня высасывали жизненно важную энергию.
— Ты прибыл с Терры, — тихо вымолвила Обервеза, оглядывая меня со всех сторон. Она отодрала от меня пальцы и призраком закружила вокруг, продолжая оценивать. — Люмен-протектор, избранник звезд. Что произошло в твоей жизни, что ты покинул далекий дом, проделал весь этот путь и прибыл сюда — в Силентиум, — дабы просить помощи у Смерти?
— Моя подруга не может проснуться уже долгое время, — ответил я. — Она зовет меня во снах, говорит, как что-то приближается.
— Ты видел ее?
— Она прячется. Вместо этого я вижу яркий космос, белые небесные тела и постоянное разрушение. И дороги. Сотни дорог в небесах.
— Параорбис… — выдохнула Обервеза мне в лицо. — Неоспоримо он.
— Что это за место? Оттуда есть выход?
— И да, и нет. Параорбис — небольшая граница между «здесь» и «там». Еще не дальнейший путь, но уже и не жизнь. Такое строение мира проповедует Анимериум. В главном «Учении о цикле путей» излагается об уровнях пространства. Ты его читал?
— В нашем Архиве нет книг Анимериума, — признался я.
— Странно. Но логично. Я бы тоже не стала обременять приземленных лишними гранями мироздания. Центральным уровнем считается наша Вселенная — материальная, созданная для обретения душой опыта. Следом идет Параорбис — небольшая прослойка между жизнью и смертью. После него находился Пургаториум. Так говорят. Существует еще множество уровней, наслоенных на наш, но в большинстве своем души все равно в итоге уверены лишь в двух — нашей Вселенной и Обливионе.
— Но Параорбис же существует, так? Туда есть возможность попасть?
— Да, в этом нет ничего сложного, примум. Один шаг туда — легок. Назад — намного сложнее. Но здесь мы совершаем паломничество в его пучины. Прыжок веры. Дань Первородной Смерти. Если ты так желаешь, то можешь рискнуть душой, хотя у меня нет веры, что для тебя все окончится хорошо.
Я взволнованно подступился.
— Что я должен делать? И как вывести Сару назад?
Обервеза задержалась передо мной, заглянув прямо в глаза.
— Помни о том, кто ты есть, и не сходи с тропы. Ты должен провести заплутавшую душу через свою и возвратить в реальность. Ты будешь одинок в своем пути, ведь никто более не найдет дороги. Параорбис — изменчивое, лживое место. Не дай ему себя обмануть.
— Если вы оба знаете об этом месте, почему о нем не хотят говорить звезды?
— О, примум, они боятся всего, чего не понимают, — мягко улыбнулась она. — Это же простая истина. Параорбис — на грани жизни и смерти. А смерть пугает пустотой и неминуемостью. Попасть в Параорбис страшно. И сложно без нашей помощи. Как же душа приземленной могла отправиться прямо туда, в недра межреальностей, еще при живой оболочке?
— Ее ранил Гортрас. Знаете такого?
На этих словах ее образ с хлопком взорвался, меня окинуло волной тревоги и смятения. Дрожащая, она застыла в воздухе, а через пару секунд собралась обратно — в твердый полноценный облик. Обервеза больше не была такой спокойной и нервно глянула на Габиума.
— Это правда?
— Наверное. Меня там не было, я не видел. Но Гортрас вернулся, это знают все. Тьма словно окрепла в каждом клочке пространства по всей Вселенной. И вернулся он с Терры.
— Ты, протектор, светлая душа… столкнулся с ним и выжил? — не веря спросила она.
— Не только я.
— Не думай, что справились они своими протекторскими силами, — хмыкнул Габиум. — Антарес также там присутствовал.
— Но даже с ним подобное — чудо, провидение Судьбы. Чтобы светлое создание никак не пострадало после встречи
