Выглядел тот вполне обычно: лет сорок, тёмные с проседью волосы, узкое птичье лицо с острым носом. Был он, вне всяких сомнений, мертв — три пули пробили грудь. А вот оружие, что валялось на асфальте, оказалось вовсе не пистолетом, а самым настоящим револьвером, вороненым, с шомполом-экстрактором и деревянными щечками на рукоятке.
— Ну надо же, — сказал Андрей, подбирая тяжёлую «игрушку». — Занятная штуковина.
— Что это такое? — полюбопытствовал оказавшийся рядом Илья.
— «Наган» образца тысяча девятьсот десятого года. — Соловьев откинул вбок барабан, убедился, что все гнезда, кроме одного, заполнены, и вернул его на место. — Похоже, у этого типа он хранился со времен дедушки-чекиста, и не просто хранился, а его регулярно смазывали и разбирали… Полагаю, что эта вещичка может считаться моим трофеем.
В магазине царил разгром — витрины разбиты, застекленный шкаф с ножами повален, на полу — отпечатки грязных подошв сорок пятого размера и несколько гильз от натовского патрона калибра 5,56.
— Кто-то тут порезвился, — заметил Андрей, разглядывая выбоины на стене. — Пристреливал «Сайгу», похоже… Надеюсь, она была тут не одна?
— Что за «Сайга» такая? — полюбопытствовал Илья.
— Тот же «калаш», только гражданский вариант, не стреляет длинными очередями и магазин не более чем на десять патронов. Эх, ядреная бомба, ты стой, приглядывай за улицей, а я пороюсь в закромах родины…
На то, чтобы осмотреть торговый зал и запасники, у Андрея ушёл почти час, но зато после этой процедуры он стал счастливым обладателем самозарядного карабина «Сайга МК-01» и приличного запаса патронов к нему, а также помпового ружья «Ремингтон 870», выглядевшего так, что сам Арнольд Шварценеггер не постеснялся бы взять его в могучие руки.
Вдобавок Соловьев переоделся в камуфляж, нацепил на себя «разгрузку» и сменил школьный рюкзак на более удобный охотничий.
— Ну реальный кекс! — оценил вид соратника скучавший у входа в магазин Илья.
— Иди, тоже переоблачайся, — сказал Андрей. — И рюкзак прихвати… Ружье для тебя взял, пригодится, если с чем-нибудь большим столкнемся… Иди-иди, а то ещё какие-нибудь умники заявятся…
Ещё через полчаса они выбрались из магазина, снаряженные и вооруженные не хуже пары отправляющихся на задание коммандос.
— Ну что, на кремль? — Илья, проинструктированный на предмет обращения с помповым ружьем, чувствовал себя в рюкзаке и «разгрузке» довольно неловко, то и дело ежился, словно его жрали вши.
— На кремль, — кивнул Андрей. — Посмотрим, что с нашими властями сталось, а там будем действовать по обстановке.
Боеприпасов у них было достаточно, чтобы выдержать бой со стаей «собак», огневой мощи — чтобы остановить несколько «горилл», имелся и небольшой запас продуктов и воды.
Словно вернулись те времена, когда рядовой Соловьев ходил в рейды по чеченским горам и жал на спусковой крючок не реже, чем думал о девушках. Правда, тогда он точно знал, что происходит, кто его враги, в кого стрелять, а в кого не стоит, а сейчас все было покрыто туманом неизвестности.
С Горького свернули в переулок и вышли к стадиону «Водник», а точнее, к появившемуся на его месте синему озеру.
Оно выглядело намного больше предыдущих, по его поверхности гуляли настоящие волны, и жидкость, мало похожая на обычную воду, лениво облизывала некрутые берега.
— Вроде не пахнет ничем, — сказал Илья, втянув носом воздух, — а выглядит как та ерундовина, что нам на уроке химии показывали… запарил, как она называется… кислота, что ли, какая?
— Хоть и не пахнет, лучше обойдем, — сказал Андрей. — Яду вонять не обязательно.
Они сделали всего несколько шагов, когда поверхность озера заволновалась сильнее, в центре его вспучился небольшой горб. Заклубился над ним серебристый туман, пополз над поверхностью воды, во все стороны выбрасывая длинные, похожие на щупальца пряди.
В тумане замелькали фигуры, слишком нечеткие, чтобы их разглядеть, но мало похожие на людские.
— Это ещё что? — Андрей поднял автомат и сделал несколько шагов назад.
Илья выставил перед собой «Ремингтон» и поначалу остался на месте, но затем тоже решил не рисковать и отступил. Волна серебристого тумана тем временем докатилась до берега и застыла, двигающихся в его толще фигур стало больше, хотя четче они не сделались.
У Андрея закружилась голова, на мгновение показалось, что он видит в дымке нечто вроде дороги, ведущей к центру озера, и по ней идёт статная женщина в длинном платье и короне… Эта картинка исчезла, ей на смену пришла другая — торчащая из синей воды рука с зажатым в ней мечом… Её сменила третья — исполинская чаша, висящая в воздухе и испускающая свет…
Этот свет резанул по глазам, Андрей невольно вскинул руку, моргнул и осознал, что туман сгинул, точно его и не было, а по поверхности озера все так же бегут ленивые волны.
— Тебе ничего не показалось? — спросил Андрей.
— Не-а, — помотал Илья бритой головой. — Эта муть надвинулась, и я уже ждал, что оттуда полезут какие-нибудь уродцы с клешнями и жвалами, как в том кино по Кингу, а потом вдруг — бах, и сгинула напрочь…
Похоже, странные видения посетили только Андрея.
