Существо в кресле, несмотря на очевидное могущество и необычные способности, было безумным, и это безумие делало его, с одной стороны, ещё более опасным, а с другой — уязвимым.
— Ты уверен? — спросил Андрей, развернул автомат и начал стрелять.
На короткий миг ощутил сопротивление, мускулы отказались повиноваться, а руки — двигаться нужным образом. Но преодолел его усилием воли, и «калаш» наполнил зал лязгом и грохотом. Цепочка красных пятен прочертила белизну халата, и «колдун» захрипел от боли.
— Как? Почему? — выдавил он, вращая глазами, а затем осел в кресле.
Воздух задрожал сильнее, слизь на мозге точно вскипела, и хозяин больницы принялся разваливаться — в прямом смысле слова, то есть у него сначала отвалился палец, затем второй, стукнула о помост кисть, и через пару минут в кресле остался испачканный кровью халат.
Исчез пристальный, цепкий взгляд, все это время словно давивший на мозг Андрея.
Остались радость по поводу одержанной победы и удивление — почему лишенный черепа тип не смог подчинить его тело своей воле, не сумел помешать нападению? Не успел? Или дело в том, что на тех, кто видит серебристый туман над синими озерами, сила «колдуна» не действует?
«Желтоглазый» испустил протяжный вой, вскочил на ноги и рванул прочь.
— Твою мать, что тут было?! — донесся удивленный возглас Ильи, а Лиза застонала и открыла глаза.
— Да так, ничего, — ответил Андрей, подошёл к девушке и опустился на корточки. — Ты как?
— Я?.. — Лиза выглядела так, словно только что проснулась после очень долгого сна. — Не знаю… Помню, как меня эта тварь тащила… — Она передернула плечами. — Потом мост, тут я сознание потеряла… Очнулась уже здесь, перед этим… Он много всего говорил про себя… Какой он могущественный, что я ему нужна, какой пышной будет наша свадьба…
Илья протопал мимо и полез на помост, собираясь то ли прихватить халат на память, то ли заглянуть под кресло. Андрей же обнял девушку за плечи, и она спрятала голову у него на груди — без слез или дрожи, просто на мгновение прижалась, одолевая пережитый страх.
— Но жениться на тебе он не успел? — спросил он.
— Нет, ради бога, — сказала Лиза. — Автомат жалко, и рюкзак куда-то пропал.
— Ничего, добудем новые, — твердо сказал Андрей. — Главное, что ты жива, цела, а тот, кто на тебя покусился…
— На части развалился, — закончил фразу Илья. — Что ты с ним сделал, шеф?
— Заколдовал. Надо, пожалуй, убираться отсюда.
Пробираясь по коридорам больницы, они дважды наталкивались на «горилл», и оба раза встреченные ими твари находились без сознания — похоже, гибель «колдуна» отразилась на его слугах. Илья хотел пристрелить обеих, но Андрей запретил и сам до конца не понял, почему — патронов можно было не жалеть, а очнувшись, эти твари вновь станут опасными…
Но Илья, что странно, тоже особенно не настаивал.
Выбравшись из больницы, устроили небольшой привал — завтрак был давно, а об обеде за всей этой беготней не вспоминали.
— Придется вновь заглянуть в комендатуру, — сказал Андрей, когда трапеза была закончена. — Можно сказать, что не по своей воле, но я все же выполнил то, о чем просил меня Семен. И теперь мы можем честно потребовать в уплату автомат, новый рюкзак и… что у тебя там ещё было?
— Лекарства, — вздохнула Лиза. — Но их лучше набрать в ближайшей аптеке.
И они зашагали обратно — по прямому, как стрела, шоссе, к протянувшемуся над Клязьмой мосту.
До северного берега добрались без происшествий: никто не попытался преградить им путь, несколько «плевунов», встретившихся около того места, где сражались с «гориллами», поспешно шмыгнули в кусты.
Старый город пришлось обходить, забираться в гору там же, где спускались, ну а на пересечении улицы Мира с Октябрьским проспектом они наткнулись на патруль из двух молодых парней с «М-16».
— Ха, вы же должны быть уже далеко, — сказал один из них, чье лицо показалось Андрею смутно знакомым.
— Кое-что нам помешало, — ответил он. — Точнее — кое-кто. Прово́дите нас к коменданту?
— А без проблем, — сказал патрульный. — Пошли.
Семена они увидели несколько раньше, чем ожидали, у крыльца педагогического колледжа, где он о чем-то разговаривал с группой мрачных, пестро вооруженных мужчин.
— А, это вы? — без особого удивления спросил бывший гэбэшник. — Сейчас, подождите.
Закончив инструктаж, он повернулся и внимательно оглядел всех троих.
— Спасибо, что привели. Свободны. Продолжайте исполнять задачу, — сказал комендант патрульным. — А вы шагайте за мной. Доберемся до кабинета, там и поведаете, что с вами случилось.
Но прежде чем начать разговор, он вытащил из ящика стола початую бутылку коньяка, четыре пластиковых стаканчика и разлил по ним густую ароматную жидкость.
— Это зачем? — спросил Андрей.
— Вам надо, поверь мне, — уверенно произнес Семен. — Давай, не задерживай процесс.
Илья опрокинул свою порцию одним махом, Лиза отпила половину и отставила стакан, а Андрей отхлебнул немного — хмельного совершенно не хотелось, да и напряженным себя не ощущал.
— Ладно, перейдем к делу. — Комендант отставил бутылку в сторону. — Ну что?
