— Вот и все, — прошептал Андрей, глядя, как ветер уносит «семена» далее на восток.
Если на коротких дистанциях эти создания и могли двигаться по собственной воле и достаточно быстро, то в общем им приходилось полагаться на власть воздушных потоков.
Где-то около восьми Андрей разбудил себе на смену Лизу, а вскоре поднялись и остальные. После завтрака, собравшись в восьмой квартире, устроили совет на тему «Что делать дальше».
— Попробуем прорваться? — предложил Слава. — Сколько можно тут сидеть? Рано или поздно они вторгнутся в дом, с этим ничего не поделаешь, и тогда нам придется несладко. Нужно использовать то преимущество, что дает огнестрельное оружие, пустить в ход гранаты!
— Их у меня не так много, — осторожно сказал Андрей. — И я не уверен, что смогу достать ещё.
— А если погибнешь, то они тебе и не понадобятся, — заметила Лиза.
После того, что случилось вчера, она уже не так явно демонстрировала неприязнь к Татьяне, и сейчас обе девушки сидели рядом, устроившись на старинных тяжелых стульях из темного дерева.
Илья находился внизу, на посту около входа в дом.
— Это верно, — неохотно признал Андрей. — Но куда мы будем двигаться? Разделяться пока не стоит, вам нужно на север, нам — на запад…
— Я смотрел карту! — заявил Слава. — Мы можем пойти с вами, а через пять километров свернуть на Большое московское кольцо, а уже с него возвратиться на прежний путь.
— Ладно, давай попробуем, — согласился Андрей.
Мысль о том, чтобы выйти из дома, ему по-прежнему не нравилась — что помешает стае пойти следом и дождаться благоприятного момента для нападения? Куда разумнее остаться здесь, подождать, пока «собаки» оголодают и двинутся куда-нибудь в поисках пропитания.
Но отстаивать своё мнение Андрей никогда особенно не умел и знал, что уступит красноречивому рязанцу.
— О, неужто на прорыв? — выпучил глаза Илья, завидев на лестнице соратников с рюкзаками.
— Именно, — сказала Лиза. — Иди, собирайся.
Пока ждали бритоголового, Андрей присоединил к «калашу» подствольный гранатомет, зарядил его и вставил запалы во все оставшиеся гранаты. Возможно, их придется сегодня пустить в ход исключительно ради того, чтобы выжить самому и сохранить жизнь спутникам.
— Все готовы? — спросил он, оглядываясь и, дождавшись утвердительных возгласов, выбрался из дома.
Отрывистый рык и шуршание возвестили о том, что их маневр не остался незамеченным. А в следующий момент со всех сторон появились «собаки» — по две, по три, они не спешили нападать, просто смотрели, давая понять, что никуда вы, двуногие, не денетесь и идти вам некуда.
— Понеслось, разлюли моя малина! — завопил Илья и дернул спусковой крючок.
Очередь прошла высоковато, ни одна из пуль в цель не попала, но бритоголовый тут же исправился: следующей зацепил крупную тварь с подпалинами на животе и обрубленным хвостом.
— Поддерживаю, — сказал Слава, и голоса ещё двух «калашей» присоединились к первому.
Лиза прикрывала тыл медленно двигавшейся группы, следила за тем, чтобы никто не напал сзади, а Андрей, зажав автомат под мышкой, выжидал момента, чтобы пустить в ход гранатомет.
Но «собаки» будто знали, что у их врагов есть подобное оружие, и большими группами не собирались. Они перемещались вместе с людьми, предпринимая пробные атаки то с одной, то с другой стороны, и их постепенно становилось все больше и больше.
— Чего ты не стреляешь? — спросил Илья, оглянувшись.
— Куда? — огрызнулся Андрей. — На одиночную тварь гранату тратить жалко!
Миновали один дом, второй, третий, перевернувшийся «жигуленок» на обочине, и тут «собаки» ринулись одновременно со всех сторон. Взорвавшаяся граната свалила двоих, а перезарядить «ГП-25» Соловьев не успел, пришлось стрелять, прикрывая менявшую магазин Лизу.
От грохота пяти автоматов и звона летящих на асфальт гильз едва не оглох.
Очередная тварь упала, когда до людей оставалось метров пять, следующая пробежала прямо по её трупу и прыгнула на Андрея. Он увидел выпученные глаза, распахнутый рот, из которого капала слюна, острые зубы. Тяжелое тело ударило в грудь, сбило с ног, липкая и вонючая жидкость брызнула в лицо, склеивая веки, лишая возможности видеть.
Потянулся к оставшемуся на поясе пистолету, но понял, что тяжести на груди и животе больше нет.
— Вставай! — рявкнул где-то рядом Илья. — Гранаты, где гранаты?!
Андрей вытер физиономию, обнаружил, что уронившая его «собака» валяется рядом, у неё нет половины черепа, а со всех сторон подступают новые твари, злобные, оскаленные, готовые к атаке.
Они положили около двух десятков, но живых осталось предостаточно.
— Надо отходить! — воскликнул Андрей, поднимаясь. — У нас нет шансов прорваться!
В столкновении пострадал не он один — на предплечье Славы виднелась кровоточащая рана, так что автомат уроженец Рязани держал одной рукой, но сдаваться не собирался.
— Ты что, обосрался?! — завопил он. — Мы перебьем их всех!
— И останемся без патронов? Чтобы стать жертвой следующего же большого чудовища? — Андрей нарочито заговорил тихо, принуждая собеседника напрягать слух и тем самым отвлекая его внимание от собственной ярости.
