Хорвил понимал, что настоящим индикатором будут не жилые помещения, а кабинет. Именно там Нэтч проводил почти все свое время. Заглянув в кабинет, инженер сделал важное открытие: прутья био-логического программирования, которыми пользовался Нэтч, исчезли. Конечно, они могли лежать в одном из ящиков под верстаком – мультипроекция физически выдвинуть эти ящики не могла. Но за все те годы, что Хорвил знал Нэтча, тот никогда никуда не убирал свои программирующие прутья, оставляя их либо на верстаке, либо на столике сбоку, где их всегда можно было легко достать.
«Куда бы ни отправился Нэтч, он захватил с собой инструменты био-логического программирования, – подумал Хорвил. – И что это означает?»
Приблизившись к окну, подмастерье феодкорпа сделал его прозрачным. Нэтч направился бы на северо-восток мимо плаката («ОГРАНИЧЕНИЕ ПОЛОСЫ ЧАСТОТ – СОХРАНЕНИЕ ЧЕЛОВЕКА»: послание Секты Добросовестность), в сторону центра города, где расположен вокзал трубы.
Туда, где стояла небольшая группа солдат в белых балахонах, указывающих на Хорвила.
Хорвил поспешил включить в окне блокировку солнечных лучей и пригнулся так, чтобы его не увидели солдаты. «Это у тебя мания преследования, Хорви, – отчитал себя инженер. – Подумаешь, солдаты Совета совершают обыкновенный обход. Они вовсе не указывали на тебя».
Но таким ли невозможным было предположение, что громилы Лена Борды следят за жилищем Нэтча? Особенно сейчас, когда оставались считаные часы до демонстрации «Мультиреальности» многомиллиардной аудитории?
Поспешно покинув квартиру, Хорвил спустился на лифте, намереваясь то ли спрятаться от солдат, то ли следить за ними, – он сам не смог бы этого сказать. Остановившись в атриуме, инженер выглянул в окно, по-прежнему колеблясь относительно своих дальнейших действий, и тут его взгляд различил блеск металла на земле, отразившийся от только что взошедшей Луны, за рекламным плакатом, в канаве у обочины дороги. Запустив «Ночную фокусировку 50в», Хорвил точно подстроил свое зрение с помощью «Телескопа 88» Болливара Тубана, чтобы быть уверенным наверняка. Да, определенно, это был прут био-логического программирования.
Толпа солдат Совета направилась на запад, в сторону площадки для ховеркрафтов. Высунув голову в дверь, инженер окинул взглядом горизонт, слева направо, затем в обратную сторону. Похоже, ни у кого из солдат не было при себе громоздких прерывателей, но кто мог сказать, в каком из зданий по соседству прерыватель есть и Совет сможет воспользоваться им в любую минуту? Лишь когда горизонт очистился, Хорвил поспешил на северо-запад так быстро, как только несли его ноги.
Опустившись на корточки, инженер внимательно изучил предмет, жалея о том, что его мультипроекция не может взять его в руки. Тонкая полоска блестящего металла, ничем не примечательная, если не считать латинской буквы S, выбитой в одном конце, и небольшой вмятины в другом. Такая вмятина образуется, если программист в нервном возбуждении постоянно колотит стержнем по твердому углу верстака.
Если этот прут био-логического программирования действительно принадлежит Нэтчу, то каковы шансы того, что он оказался здесь? Уже одно то, что муниципальные службы МСПОГ до сих пор его не убрали, можно считать чем-то невероятным.
Ну а если это прут Нэтча, как он сюда попал? И что означает его присутствие здесь?
Те же самые вопросы возникли и у Джары.
– Я вовсе не хочу сказать, что это ничего не значит, – сказала аналитик, осунувшаяся и измученная от постоянного недосыпания. – Я вовсе не хочу сказать, что этот прут не принадлежит Нэтчу. Но ежедневно сотни людей проходят мимо этого места с программирующим инструментом в руках. Обронить этот прут мог любой из них.
– Но вмятина! – возразил Хорвил. – И то, что в квартире у Нэтча прутьев не оказалось…
– Косвенные свидетельства. К тому же и что с того, если ты прав? Что с того, если валяющаяся в канаве штуковина действительно принадлежала Нэтчу? От этой информации нет никакого толка. Если только Нэтч не оставил прут умышленно, вроде следа из хлебных крошек, нам это никак не поможет.
Беньямин нетерпеливо раскачивался взад и вперед на стуле.
– По крайней мере, мы можем отправить за ним кого-нибудь.
– Нет, – решительно возразила Джара. – Одно дело – отправить в Шенандоа мультипроекцию, но посылать туда кого-нибудь во плоти – это уже совсем другое. Что, если кто-то воспользовался этим прутом, чтобы выманить нас из комплекса Сурина? Мы прибыли сюда, в Андра-Прадеш, в целях безопасности. Нам нужно оставаться здесь.
Пробормотав что-то себе под нос, молодой подмастерье с вызовом встал.
– Поеду я, – сказал он.
– Нет, ты никуда не поедешь, – отрезала Джара. – Тебе нужно подгонять это стадо программистов на конвейере, заботясь о том, чтобы к завтрашнему дню продукт был готов для презентации. Так что сядь на место!
Лицо Беньямина залилось краской. В поисках поддержки он посмотрел на Хорвила, Мерри, Куэлла, но нашел лишь смущенное молчание. Хорвил сделал едва заметный жест, указывая обратно на стул, и его двоюродный брат плюхнулся на место.
