— Неплохо? — я наигранно скорчил удивительное лицо. — Да для меня это что-то не реальное! Максимум над кем я командовал — так это над своим котом. Уж тут моя власть была безгранична и неделима. — развеселил её снова я.
Фелани встала с постели и подойдя ко мне прижала мою голову к своей груди, поглаживая рукой волосы. Потом взяла моё лицо в ладони и заглянула глубоко в глаза:
— У тебя всё получится, сынок! По другому и быть не может, я это чувствую всем своим материнским чувством.
Я крепко, но со всей нежностью обнял её.
На утро я проснулся в жутком холоде. Камин давно погас и пар вырывался при каждом выдохе изо рта. Ёжась и матеря нерадивую прислугу быстро как смог оделся в стылую одежду, нацепил перевязь с мечом и вышел на улицу.
«А вот и первые серьёзные заморозки!» — глянул я на замёрзшую грязь под ногами. Лёгкий ветерок приятно холодил лицо, но совсем не приятно когда он забирался под одежду. — «Ну хоть закончилось это гр%баное болото!»
Сей чудесный, морозный день, я решил начать с посещения своих новобранцев. Эта мысль посетила меня едва я услышал громкие команды одного из сержантов, что сейчас гоняли вчерашних брычей за скалой. Надайн и Кедан опрятно выполняли поручение Варгона, и доля новобранцев была не завидной.
«А всё таки хорошо, что я анай!» — подумала про себя, видя тяжело дышащих рекрутов.
При моём появлении все остановились и отдали честь, как я и приказывал. Братья быстро усвоили это действо и вбили это в головы новобранцев. Никаких челобитий и раскланиваний для служивых людей. Парни как раз отрабатывали упражнения с копьями и щитами.
Одобряю!
— Всем здравия, господа военные! — на лицах солдат отразилось искреннее удивление таким обращением к челяди. — Как настроение, вои мои!?
Раскрасневшиеся физиономии и прерывистое дыхание дали исчерпывающий ответ на мой вопрос.
Улыбаясь во весь рот я осмотрел неровный строй. Заприметил знакомые лица — Ардо и Бор тоже были здесь.
— Ничего, — ободряюще высказался я. — Тяжело в учении, легко в бою. Вольно парни! Надайн! Кедан! Вы мне нужны.
Приказ аная выполняется только «бегом».
Здоровяки подбежали ко мне и замерли по стойке смирно.
— Я сказал, вольно! Не напрягайтесь.
Оба брата расслабились. Они мне чем то напоминали пару близнецов-качков, актёров из киноиндустрии Голливуда. Сейчас уж и не вспомню как их звали. Сперва парился как их отличать, но вскоре заметил одно явное отличие: Кедан всегда выглядел сосредоточенным и суровым, а его брат наоборот, страдал какой-то бесшабашностью юнца и с его лица не сходила лукавая ухмылка. Варгон говорил что из-за этого они постоянно ссорились и даже дрались. Поэтому он им никогда не поручал важных дел раньше. Обучать рекрутов — это первое, что он взвалил на них, и то из-за безвыходности.
— Проводите меня в темницу, надо бы поговорить кое с кем по душам. — приказал я.
Я в местной тюрьме ни разу не был, и где она находится понятия не имею.
Кедан направился к скале. Я топал за ним, а Надайн в паре шагов позади.
Местные казематы сильно отличались от тюрем моего мира. Если сравнивать, то на Земле тюрьмы были фешенебельными отелями!
Здесь же царили холод, сырость, плесень по углам, запах гниющей соломы и ощутимое, давящее чувство безнадёжности. Вот что я почувствовал спускаясь в подвалы под скалой. Вход в темницу находился за скальным уступом, и можно было подумать, что это простой подвал, если бы не охраняли его двое стражников.
Камер было всего четыре и кроме одной все пустовали. Надайн взял со стены единственный чадящий факел и мы подошли к клетке где сгрудившись в кучу сидели четверо заключённых бандитов.
— Встать, швырьё! С вами хочет говорить анай Янко! — жёстко приказал Кедан. — И что бы без глупостей, а не то я вам все зубы повыбиваю!
Учитывая габариты Кедана, он это сделает даже не напрягаясь особо. Разбойники уже имели далеко не тот разудалый вид когда их брали в плен. Их измождённые лица обтягивала бледная кожа, холод то и дело сотрясал тела, двое постоянно кашляли. Тюрьма она такая, накладывает отпечаток глубоко и навсегда! И только у Кронка в глазах полыхал огонёк лютой ненависти и злобы когда он смотрел на меня.
— Вам будет дан второй шанс, на то что бы исправиться за свои преступления. Вы будете тяжело работать в каменоломне на благо жителей моих земель, сроком на пять лет. Трудитесь честно и получите свободу. Вас будут кормить, поить и дадут одежду.
Узники не верили своим ушам и готовы были упасть на колени лобзая мои сапоги. Ясное дело они уже смирились с тем, что им одна дорога — на плаху! А тут такое счастье!…
И только Кронк позволил себе вызывающе ухмыльнуться.
— Но данное решение касается только троих из вас!
Арестанты затравленно переглянулись.
— Тебя, — я подошёл вплотную к решётке и посмотрел твёрдо в лицо Кронка. — Тебя это не касается.
Злость и благородная ярость поднималась откуда то из нутри, заполняя меня всего, едва я вспоминал избитый вид дочери Кретты, Вишны.
Ухмылка медленно сползала с лица главаря. Недавние союзники Кронка отшатнулись от него как от прокажённого.
