Как-то раз прошлой весной мама, Артём и Даша вышли огород копать. Хотя участок небольшой, Тёмке трудиться не хотелось. Он всю голову сломал, пытаясь придумать, как отлынить. Жаловаться на недомогание не вариант – в болезнях мать не проведешь, разбирается. И вот что он придумал: отпросился в туалет, ошкурил бумагу с рулона. Надел втулку на черенок, после перевернул лопату клинком вверх, положил ее на плечо, придерживая конец черенка ладонью. Вышел из дома и прошелся по двору, высоко поднимая ногу. Так ему удалось рассмешить вечно унылую мать. Конечно, избежать работы не вышло, но было уже не так тягостно.
– Классно придумал, да? – сказал он.
Даша просияла в ответ.
– Еще бы.
Тёмка перевел взгляд на пол перед собой, выражение лица его стало настороженным. «И чего это она так подобрела? Наверно, подлизаться хочет» – подумал он и повернулся к сестре спиной, вынул мобильник. Дашка фыркнула и тоже отвернулась.
Наевшись, Матвей возжелал полежать на подоконнике и понаблюдать за происходящим на улице. Он любил после приема пищи глядеть в окно, иногда, правда, засыпал и сваливался, сдергивая занавески, чем приводил старшую хозяйку в бешенство, но эти нечастые инциденты нисколько ему удовольствие не портили.
В кухонное окно смотреть не интересно – там только огород видно и забор задний. В гостиной младшие хозяева отвлекать будут. Недолго думая, полосатый направился вверх по лестнице. Объевшийся Фокс последовал за ним, крутя хвостом, как змейкой. Ему не хотелось быть в одиночестве. Брат с сестрой ухода питомцев не заметили.
Дверь в комнату Артёма оказалась закрыта, и Матвей немного расстроился – в ней вид из окна был самый лучший, на уличную дорогу. Спальня старших хозяев тоже была заперта. Полосатому ничего не оставалось, кроме как пойти в комнату младшей хозяйки.
«Буду за крышей соседской наблюдать. Может, коты какие на нее залезут».
Пушистые друг за дружкой зашли в приоткрытую дверь. Матвей уверенным шагом направился к окну. Вспрыгнул на компьютерное кресло, с него – на стол, проскользнул на подоконник, сдвинув носом край шторы, и уселся на нем, поджав под белую грудку лапки.
«Какое представление» – восхитился он мысленно, увидев столкнувшихся бешеными взглядами котов во дворе друга старшего хозяина.
Серый забрался на кровать. Разлегшись, он впился глазами в спящего гостя. Был бы колючий зверь без волшебных способностей, он уже давно бы ему показал, кто в доме главный, а кто залетный!
А Люсьену как раз снился сон. Он стоял на бескрайнем зеленом лугу в окружении многочисленной стаи чёрненьких щеночков. Песики лаяли на него, прыгали, но коснуться не могли, будто он находился за невидимой стеной; сам же ёж мог беспрепятственно двигаться в любую сторону. Чувствовал зверек себя вполне умиротворенно, пребывая в уверенности, что и без таинственной защиты щенки не причинят ему вреда.
Вдруг неизвестно откуда перед ним появилась белая собачонка. Она поднесла к мордочке Люсьена носик и принюхалась. Ёжик немного опешил, но быстро успокоился – собачка выглядела милой и безобидной. К тому, пахло от нее потрясающе: спелой клубникой, вроде бы. Остальные песики замолчали и отступили, потупив головы. Люсьен понял, что собачонка – их вожак.
Ёж расслабился от аромата, веки его самопроизвольно сомкнулись, но, почуяв, что приятный запах резко сменился зловонием, он открыл глаза и устрашился: над ним нависала огромная и зловещая, с иссиня-черной шерстью корова, пронзающая его сверкающими глазами. Щеночки бесследно исчезли, ни одного не виднелось даже вдалеке.
Люсьен бросился наутёк. Корова, яростно рыча, устремилась вдогонку, выкидывая из-под копыт черно-зеленое месиво. Ёж мчался во весь дух, едва не задыхаясь от тошнотворного гнилостного запаха из пасти преследовательницы, удивляясь, как он до сих пор не съеден, и тщетно пытаясь на ходу вспомнить хоть какое-нибудь заклинание.
Серый кот встрепенулся, заметив, что пришелец, лежавший практически не двигаясь, начал шевелить пододеяльник, дрыгая лапками. Младшие хозяева часто так с питомцами играли: прятали руки под одеяло и тормошили его, а коты с удовольствием ловили «ожившую» постельную принадлежность.
– Люббим-мая игр-ра! – воскликнул серый, забыв про только что кружившие в мозгу недобрые мысли. Засмотрелся на дергающийся пододеяльник и позвал брата: – Ид-ди ссюд-да!
Матвей заскочил на кровать. И вот оба пушистых с задором глазеют на сотрясающийся пододеяльник. Тут ёж резче задергал лапами и засопел. Коты одновременно запрыгнули на дергающийся пододеяльник, воткнули в него когти. Люсьенс воплем скинул с себя братиков вместе с постельной принадлежностью и с одного прыжка вознёсся на шкаф. Фокс с Матвеем, отбросив с себя пододеяльник, уселись, поджав хвосты и подняв морды на чужанина. Что не так? Разве не он сам захотел с ними поиграть?
Ёж потер глазки, затем пронзил котов самым яростным взглядом, на который был способен.
Из коридора послышался топот ног, через несколько мгновений в комнату вбежали дети.
– Что? Что случилось? – обеспокоенно огляделась Даша.
Артём захлопнул дверь.
