– Знаете, что они сделали? Накинулись на меня, как дикие звери! Хищники! – выразил брату и сестре недовольство ёж. На сей раз он критиковал котов без излишней нервозности. – Никогда еще не видел настолько… – Он задумался на пару секунд. – Тупых животных!
Тёмка фыркнул и прикрыл лицо ладошкой. Даша села на кровать, с укором посмотрела на пушистых. Коты от ее взгляда оробели и прижались друг к другу.
– Пока я спал, набросились! – подбавил зверек, воскликнув.
Артём с усилием закусил нижнюю губу, пытаясь вернуть серьезное выражение лица, но улыбка так просто не сдавалась.
– Чего это на них нашло? – притворно удивился он и, повернувшись к Фоксу с Матвеем, произнес, растягивая слова, чтобы не казаться усмехающимся: – Чего это вы?
– Вредители… Разбойники… – корил пушистых ёж, не глядя на них.
Фокс спрятал мордочку в шерсти брата.
– Д-да… он сам-м… одея-л-ло шев-ввелил… В-вот м-мы и подум-мал-ли… Што поигр-рать х-хочетт, – попытался выгородить себя и серого Матвей.
Люсьен прыгнул на стол.
– Играть с вами? Представить такое невозможно!
– Т-ты жже ссам-м дергалс-йя! – Фокс поднял морду и метнул злобный взгляд на пришельца.
В ответ кот получил серию восклицаний:
– Мне! Просто! Сон! Приснился!
– Как-кой с-с-сон? – полюбопытствовал полосатый, как ни в чем не бывало.
– К вам мой сон отношения не имеет!
– Он-н н-нам и н-не н-нуужен-н! – с презрением фыркнул серый и свернулся спиной к столу. Дрожащие усики выдавали обуревавшую его злость.
Даша заметила, что вид у брата стал глуповато-изумленный; такой же у него был перед тем, как он с удивлением спросил, умеет ли Люсьен читать. И последующий Тёмкин вопрос подтвердил ее догадку.
– Так тебе и сны снятся?
Люсьен сел на краешек стола, свесил лапки.
– Нечасто. Но они всегда что-то значат. А этот сон достаточно странный, пугающий. Я убегал…
– В-вот в-видите! – воскликнул Фокс, не дав ежу договорить. – Убегал-л! П-поэтому и дер-р-ргался!
– Замолкни! – прикрикнул на него Тёмка.
Серый нахмурился. Слушаться хозяина он не собирался – слишком много недовольства бурлило внутри. Он набрал полные легкие воздуха, намереваясь разразиться новой тирадой, раскрыл пасть…
Полосатый поспешил прижать лапку к братниной пасти, и оттуда послышалось только пыхтение:
– Кху-пе-пе…. Б-р-р-б… Кыдык-к…. Ш-мм…шык-к…
Дети коротко улыбнулись.
Фокс замолк и мрачно потупился. Матвей убрал лапку с его рта. Люсьен продолжил:
– Корова за мной гналась. Большая и черная, а глаза у нее какие были жуткие, – Ежа чуть не передернуло.
Даша подошла к столу, удрученно посмотрела на Люсьена.
– Что это может значить?
Брат тоже приблизился, скрестив руки на груди.
– Что-то случится, – сухо ответил ёж.
Дети обменялись встревоженными взорами.
– Здесь, в доме случится? – уточнил Артём, затем прокашлялся, сглотнул появившийся в горле ком.
– Это я не могу сказать, – с тяжелым вздохом ответил Люсьен и указал лапкой на пушистых братьев: – Но я уверен, что все из-за них будет!
Несколько секунд царило тягостное безмолвие. Его прервал донесшийся снизу звук резкого захлопывания входной двери, сменившийся быстрыми, как при беге, постукиваниями каблучков по полу.
Коты нырнули под кровать. Игольчатый зверек завалился на животик, накрыв мордочку лапками, как при первой встрече с детьми, только задние лапки поднимать не стал.
– Мама?! – Даша впилась глазами в дверь.
– Да, может, не она… – Артём, ступая лишь на пятки, стал подбираться к выходу.
Сестра шла следом, бормоча ему в спину:
– Кто же еще? Воры, что ли? Зачем им дверями так греметь? И туфли надевать?
Ёж перевернулся на спинку, привстал. Тёмка высунул голову в коридор, и чуть не подпрыгнул от пронзительного истеричного оклика родительницы.
– Тём, Даш! Быстрей сюда!
Прикрыв дверь, мальчик трясущимися руками достал телефон из кармана, едва не уронив его, и промямлил, глянув на экран:
– Чего это она так рано? Должна же в девять прийти…
– А сейчас сколько? – спросила его сестра, сжимая пальцами кончик носа.
– Начало седьмого.
– А если она так рано пришла из-за котов или Настьки? Если все уже знает? Что делать будем? – вопросительно посмотрела прямо в глаза брату Дашка, оставив покрасневший нос в покое.
Артём промычал что-то невразумительное. В его голове от крика матери будто ураган прошел, сметя все мысли на своем пути.
– Ладно, давай так: ты спустишься, а я тут что-нибудь придумаю, – предложила ему сестра. – Если что, позовешь. А если все нормально, все равно спроси у нее про теть Марину, звонила она ей или нет… только поспеши…
– Угу…
Тёмка вышел, Даша заперла дверь.
– А н-нам что дел-л-лать? – высунул испуганную мордочку Матвей и закашлялся от попавшего в рот комочка братниного пуха. Серый не показался; но было слышно, как он наигранно над полосатым посмеивается.
– Да можете идти, если хотите. Клятву нарушать нельзя вы знаете. И про лабораторию не забывайте, – ответила Даша.
– Н-нет, м-мы здесь остан-немся, – заявил голос Фокса.
– Д-да! – добавил полосатый, выплюнув клочок шерсти, и схоронился.
Тут же послышалось, как коты начали негромко спорить, так что разобрать ничего было нельзя, спорить.
