Все рухнуло. Дашкиному брату хотелось смеяться, но уже не от веселья.
– А зачем тогда ты собрался? – с осуждением обратилась Дашка к Люсьену.
– Я должен хотя бы попытаться…
– Ты вовсе ничего не должен! Один никуда не пойдешь! – Девочка была настроена серьезно. – Расскажи нам вперед про этих тварей.
Артём скосил глаза на сестру, привалившуюся спиной к тумбе мойки. «Поперли приказы, теперь и Люсьену будет свои порядки устанавливать: делай так, клади туда». Зверек, к удивлению Тёмки, покорно сел, но сникший, потерянный. Как будто какой-никакой замысел и был тем самым стержнем, что поддерживал его моральный дух.
– Их родная планета находится в галактике Фейерверк. Предводитель их, если на ваш язык, – мангин. Он прикрывает собой логово, принимая вид твердого материала, создает новых мангинтер. А сами мангинтеры состоят из особой органической плазмы. Обычно они занимаются сбором определенной субстанции и передают ее мангину…
– Ага, понятно, это те гормоны, что с дождем высасывают из людей, – проговорил вслух Тёмка.
– …Но в целом они делают все, что мангин велит. А собранная субстанция нужна для обновления старых и образования новых мангинтер.
– А как тогда они на своей планете жили, там из кого вытягивали? Там тоже есть люди? – спросила Даша.
– Нет, по энциклопедии, там нужное вещество содержится прямо на поверхности планеты. За неимением такого на Земле, мангинтеры нашли похожее. Еще когда я обучался, я вычитал, что запасы той субстанции на их планете подходят к концу, и мангинтеры заняты поиском новых мест для переселения. Очевидно, вещество уже давно кончилось… Но что мангинтеры прибыли сюда – для меня это просто немыслимо. Долгое нахождение в космическом пространстве они переносят сложно. Кроме того, есть планеты, гораздо более пригодные для них, и находящиеся ближе. Определенно что-то изменилось, иначе бы их здесь не было. Энциклопедии Грифоста обновляются самостоятельно, но глянуть нет возможности…
– Без этой субстанции они вымрут? – спросил Тёмка.
– Не сразу, но да. Однако они сделают все, чтобы выжить и оставить незыблемым устраивающий их порядок. Как и другие организмы. И как их победить – непростой вопрос.
– Мы могли бы поджечь их, – предложил Артём торопливо.
Сестра накинулась на него:
– Опять ты про огонь! Уже поджег – и видишь, что вышло?
– Ну а что еще, если они жару не любят? Очень символично, кстати – прибыли с галактики Фейерверк, а сами тепла боятся.
– А бензин где ты возьмешь? Мы и так уже… – опять напустилась на брата Даша и, осеклась: постыдилась при зверьке упоминать о краже, в которой участвовала.
Ёж воспользовался паузой, чтобы задать Тёмке вопрос:
– Этот бензин хорошо горит?
– На отлично! Но где правда его взять… В сарае том больше нет…
– А у тебя есть немного? Мне надобно изучить его.
– Нет. А, есть! Если поможет, мне вот тут капнуло… – Тёма ощупал переднюю часть толстовки. Потекшее пятно нашлось на правой стороне груди.
Даша, подняв голову, бросила на брата полный негодования взгляд. Догадался предложить Люсьену грязное пятно нюхать! Он же сам бензин попросил, а не вымазанную в нем тряпку! Брат в полумраке не разобрал, с каким выражением лица посмотрела на него сестра, но догадаться было несложно. Ёж же нисколько не смутился. Прыгнул Тёмке на колени, приблизил носик к пятну.
– Это вещество я могу сотворить, – сообщил он, убрав нос от джемпера.
И тут какие-то голоса с улицы заставили всех троих притихнуть и насторожиться. Дети бесшумно привстали, всмотрелись в окно. Ёж присоединился к ним, запрыгнув на стол. Группа мужчин с фонарями бодро прошагала мимо по дороге, перекидываясь простыми фразами. Брату с сестрой они чем-то напомнили военных, возможно, походкой.
– Я придумал, что можно сделать, – сказал зверек пылко, стоило дядькам скрыться из вида. – Но это очень непросто. И без вашей помощи не обойтись.
План Люсьена был прост: наполнить бензином обиталище пришельцев, дождаться возвращения монстра с мангинтерами (ёж нисколько не сомневался, что после последних событий инопланетян нет на месте – они брата с сестрой выискивают, как и волонтеры-облавщики во главе с Океаном) и сжарить всех представителей внеземной разы. В детали зверек не вдавался, на обсуждения не было времени.
Лететь на скейтборде Люсьен счел не очень удачной затеей, покуда чудище с тучей над округой куролесят. Поэтому, чтобы добраться до холмов пешком, не попавшись компании Жаго-де-ля-Фейкеля, ёж вознамерился сделать Дашу с братом невидимками, и не как котов, усилив голос, а обратив в великанов. Артём воодушевленно охнул, услышав это предложение. Жаль, что амулеты на всякий случай взять нельзя – они с этим заклинанием работать не будут, сказал Люсьен. Да и видеть дети друг дружку не смогут, это будет доступно лишь ежу. Но брату с сестрой такой, казалось бы, изъян заклятья казался чепуховиной. Они жаждали поскорее ощутить себя гигантами, даже Даша, как бы она не отказывалась самой себе в этом признаваться.
