Получив удовлетворительный ответ, парнишка намеревался было наконец-то узнать у златоглазого бога способ оживления друзей, но разум ухватился за фразу о том, что в конце каждого подземелья должна ждать награда. После нелёгких размышлений всё же удалось расставить приоритеты по важности дел.
— Самди… Что мне нужно сделать для оживления Эрика с друзьями?
— Котик, голову наверх подними. Видишь пустыню?
— Угу. Она называется «Кара». Вот.
— Правильно. В центре пустыни есть руины Сан-Илара — столицы древнего павшего государства.
Смотрящий на планету над головой Ирбис увидел яркую красную точку, вспыхнувшую почти в центре пустыни.
— Тебе нужно пойти туда и найти вот эту вещицу… — с этими словами бог просунул руку в возникший перед ним маленький голубой портал и достал из него небольшой деревянный кубик, умещающийся на ладони. При виде демонстрируемого предмета парнишка вздрогнул, ведь он оказался очень похож на тот, что втянул в себя Порока. Такие же девять маленьких кубиков по три штуки в ряд образовывали общую фигуру. Отличия заключались разве что в размерах, материале и отсутствии светящихся надписей. На каждой из сторон малых кубиков их заменяла облупившаяся от времени разноцветная краска.
— Там опять монстр будет⁈ — возмущённо вскрикнул зверолюд, — это ведь такая же штуковина, как в лабиринте, только поменьше! Из неё тоже лезвия вылезать будут⁈
— Нет-нет-нет. Успокойся, котик. Это обычная головоломка. Нужно её покрутить так, чтобы собрать все стороны одного цвета. Сейчас они перемешаны. Внутри находится монетка «Желание». Она-то тебе и нужна.
— Постой… Но ведь ты сам можешь дать мне такую монетку… Да! Говорил, что можешь, если захочу. А посылаешь в пустыню. Там ведь точно будет опасно!
Усмехнувшись, Самди вернул кубик на другую сторону портала, исчезнувшего сразу после этого.
— Разумеется, в пустыне очень опасно. Помимо местной живности, там водятся остатки демонов, оставшиеся после последнего вторжения, а Сан-Илар окружён магическими аномалиями! Интересно, правда?
— Ты просто издеваешься. Вот…
— Ничуть. Помнишь, обещал помочь с дорогой, если развлечёшь меня в лабиринте?
— Не помню.
— Было такое. Как итог: результат меня удовлетворил. Уже организовал тебе проводников. Доставлю прямиком на границу пустыни. Конечно же, если примешь помощь. Иначе выйдешь у входа в лабиринт и добирайся до цели своими силами.
— Просто дай монетку, как обещал…
Златоглазый протянул руку на которой появилась двойная, похожая на восьмёрку медная монета с ромбовидным отверстием в центре и гладкими поверхностями без единого символа. Юноша сразу попытался её забрать, но ладонь сжалась в кулак.
— Эй! Отдай!
— Отдам, не переживай. Но сначала скажи, знаешь, что это и как работает?
— Знаю. Нужно взять и загадать желание. Уже делал так на пиратском корабле. Вот… Дай.
— Ну, бери. Только потом не ной, если что-то пойдёт не так.
Ладонь разжалась, но молодой странник не спешил хватать «Желание»
— Она фальшивая?..
— Нет. Настоящая.
— Это сложный механизм, — вступил в беседу Син, — есть определённые условия для работы. С данной монетой желаемого не получишь.
— Почему? Это обман!
— Котик, никакого обмана. Даю ровно то, что попросил. Ни больше, ни меньше. Если не знаешь, чего просишь, сам будешь виноват в несбывшихся ожиданиях.
— Можешь объяснить, в чём подвох?.. Почему монетка из пустыни лучше этой?
Самди едва заметно улыбнулся, положил «Желание» на стол, после чего поинтересовался у юного собеседника: — Котик, как думаешь, роль какого бога я исполнял в последний раз?
— Не знаю. Не говорил об этом раньше.
— Предположи.
— Ну… Наверное, был богом смерти или безумия. Вот…
Услышав ответ парнишки, оба бога рассмеялись. Объяснение причины веселья дал мальчик-лис: — Роль бога смерти у нас как детская болезнь. Каждый в молодости переболеть успел. Знаешь… Всякие пафосные, властные, пугающие образы и чёрные одеяния.
— Самди не переболел… Он всегда в чёрном плаще ходит, и лицо сначала скрывал… Делал не запоминающимся.
— Котик, на мне рабочая одежда! Ношу её для поддержания определённого образа. Не появляться же перед вами в домашнем халате? Не запоминающееся лицо можешь считать веянием современной моды. Сейчас у нас приняты обезличенные образы богов.
Продолжать начавшийся разговор Ирбис не хотел, решив вернуться к изначальной теме: — Не буду гадать, кем ты притворялся! Что не так с монеткой?
— Всё с ней «так». Просто нужно понимать, чем она является.
— Тогда объясни, или опять какие-то условия ставить начнёшь?..
