— Что, например?..
— Усложнение пути к чему-то? И раз уж такие безумные средства на лабиринт вбухали, то в его конце должно быть нечто очень ценное.
— Тоже натянуто, — фыркнул парень, на что собеседник только пожал плечами.
Долго ждать не пришлось. Не обращая внимания на выглядывавшую из-за поворота парочку, последние стражи лабиринта, собрав с поло всю до капли сияющую жидкость, исчезли в стенах, оставив восстановленный коридор в первозданном виде.
— Вот и все дела, малой. Доставай тетрадку и двигаем дальше.
— Угу.
Подойдя к месту, где исчез последний монстр, Арваде провёл ладонью по гладкой стене, поскрёб ногтем одну из золотых полос и задумчиво скомандовал: — Ладно. Начинаем отсюда, как условились.
Дальнейшее исследование лабиринта искатели наживы продолжили по ранее оговоренному плану: человек принялся простукивать перед собой пол копьём, каждые десять шагов произнося слово «точка», а следовавший за ним в трёх метрах позади зверолюд делал соответствующие пометки во вновь вынутой тетради.
Далеко они не ушли, остановившись за следующим поворотом. На этот раз камнем преткновения стал маленький кусочек золота, валявшийся посреди коридора. Наёмник замер, буравя находку тяжёлым настороженным взглядом, будто тот мог в любой момент обратиться монстром и напасть.
— Что такое? — спросил его Ирбис.
— Тут это… Золото на дороге…
Мальчишка бегом нагнал товарища, а увидев поджидавшее впереди, растерянно, с вопросительными нотками в голосе, промямлил: — Н-награда?.. — словно спрашивая пустоту.
— В бездну! Какая ещё награда, Дайн⁈ — незамедлительно огрызнулся мужчина.
— Безопасная награда… — тихо протянул молодой странник.
— Сдурел? В этом подлом местечке? Нет уж… Это не золото, а сыр в мышеловке! Либо ловушка, либо «местные» забрать забыли, что мало вероятно… Учитывая, как они за нами гнались. Значит, первое.
— Это награда, — более уверенно произнёс юноша, шагнув вперёд с намерением подобрать кусочек золота, но был схвачен за плечо шатеном и одёрнут назад.
— Ошалел, малой⁈ Мозг отсох? Сам ведь про «испытания» скулил. Ничего тут не трогай без моего разрешения. Не хватало ещё снова от всяких тварей драпать… Дальше пошли.
— Хорошо. Но ты сам отказался! — вдруг усмехнувшись, весело заявил парнишка.
— Не пугай меня так, Дайн. Не становись идиотом… Обходим и не вздумай трогать этот кусочек сыра!
— Ладно! Идём.
Первоначальная растерянность, последовавшее заявление, а затем и веселье были вызваны отнюдь не внезапным слабоумием. Ирбиса удивила не сама драгоценная находка, но стоявший рядом с ней Самди, облачённый в ставший привычным чёрный плащ с золотой вышивкой на плечах, выписывавший на стене белым мелком фразу: «Безопасная награда. Как просили». Под конец он подрисовал ещё и указывающую вниз стрелку. После попытки зверолюда подобрать находку, появилась ещё одна надпись: «Неужели не возьмёте? Как жаль».
Зная характер златоглазого, мальчишка сразу понял смысл происходящего: несносный бог шутил в привычной манере или издевался, наверняка зная, что после пережитого наёмник, совсем недавно «обжёгшись» из-за жадности, понапрасну рисковать не станет, проигнорировав добычу. Даже пареньку данная ситуация показалась забавной, вследствии чего в голос самовольно проскользнули весёлые нотки.
Обойдя сиротливо оставшийся лежать на полу кусочек золота, двое искателей наживы продолжили путь. Уже через десяток шагов зверолюд удивился, вновь обнаружив, что молчавший Самди пошёл с ними, быстро поравнявшись с Арваде, не замечавшим ни нового попутчика, ни оставленных позади надписей на стене.
История 25: Подземье (Часть 9)
Несколько минут Ирбис буравил подозрительным взглядом спину примкнувшего к их маленькой группе бога. Но тот, не оборачиваясь и ничего не делая, просто шёл рядом с наёмником. Когда терпение паренька лопнуло, прозвучали мысленные вопросы: «Эм… Что ты хочешь? И зачем появился?..»
Ответа ему не дали. Незваный попутчик попросту исчез, растворившись в воздухе. В прочем, вновь он обнаружился уже за следующим поворотом. Указующе постукивая мелом по новой надписи на стене: 'Гуляю. Мне не могут запретить ходить, где вздумается".
Юноша пару раз моргнул, не понимая причины такого способа общения. Увы. Пояснения не последовало. Продолжавший хранить молчание, Самди вновь зашагал рядом с Арваде.
«Ты не сказал, чего от нас хочешь! И почему мне показался… А далеко та комната, в которой нужно кнопку твою использовать?»
Оказавшись заваленным потоком вопросов, златоглазый вновь пропал, не сказав ни слова.
Очередная встреча с богом произошла через несколько минут. Занимавшийся зарисовыванием карты лабиринта мальчишка едва не забыл поставить очередную точку в тетради, отвлёкшись на чтение написанного на стене коридора одной строкой довольно длинного послания: «Котик, ты по-прежнему мой посланник. Показываюсь тебе, когда сочту нужным. Не спрашивай ничего о лабиринте. Не отвечу. Говорить с вами запретили. Но ведь делать надписи было не моей идеей. Да?»
