— Ладно, — согласился зверолюд, сначала сев на прежнее место, а затем поднялся и прикрыл лицо руками, — как-то так сделал.
— Хорошо. А за стенкой как очутился?
— Не знаю!
— Малой, я имел в виду, как расстояние преодолел отсюда дотуда? И можешь руки от лица убрать.
— Ааа… Наверное, попятился. Не помню… Помню, что споткнулся и упал. Понял, что в другом коридоре уже, когда поднялся. Там огонь о невидимую преграду бился, а до меня не доставал. Вот.
— Ясненько. Попятился, значит, — хмыкнул шатен, встав рядом с парнем, и шагнул назад.
— Ты сквозь стену прошёл! — вскрикнул Ирбису, наблюдая за тем, как товарищ исчез из виду.
— Сам заметил. Бездна! Тут действительно ещё один коридор! Малой! Иди спиной вперёд, глядя на сокровищницу. Стенку даже не заметишь.
Зверолюд так и сделал, оказавшись в новом коридоре вместе с наёмником.
Вернувшись за вещами и брошенным копьём, парочка вновь вошла в скрытый проход и не спеша, соблюдая ставшие привычными меры предосторожности, начала продвигаться вперёд. Дойдя до середины нового коридора, они услышали за спинами грохот, а обернувшись, увидели, как квадратный сегмент потолка быстро опускается вниз, перекрывая обратный путь. Возможности развернуться и побежать назад не было, ведь после первого блока начал опускаться второй, а за ним и третий.
— Проклятье! Это ловушка! Бежим, малой! — проорал Арваде, выдав голосом свою панику и не дожидаясь реакции напарника, бросился вперёд, перестав простукивать пол. Ирбиса уговаривать не пришлось.
— … В бездну! Вот и попались, — ругался наёмник, наблюдая за тем, как опускается последняя каменная плита, окончательно перекрыв тридцатиметровый коридор, — ведь не было этой поганой голубенькой магии при срабатывании! Это ты виноват, Дайн…
— Сам пошёл! Я тебя не заставлял.
— Если бы ты не нашёл этот проход…
— Меня тогда из-за тебя сожгли бы! Сам захотел исследовать его! Не вини меня теперь.
— Тьфу ты… Ладно. В бездну тебя. Мы ведь за пределами основного лабиринта…
— Угу. Не в том квадрате, часть которого обошли.
— Теперь две дороги: право или лево?
— Эм… В этой опустившейся плите есть углубление, и текст какой-то. Вдруг открыть можно?
— Малой, ты прочесть-то можешь? Похоже на гномью галиматью.
— Нет.
Следующий десяток минут мужчина потратил на пустую ругань, сопровождавшуюся пинками по закрывшей выход плите. В это время зверолюд стоял в сторонке и тихо радовался. Ведь, несмотря на крайне неприятную ситуацию, разом решилось три его проблемы: больше не было нужды придумывать способ увести товарища от сокровищницы, отпала необходимость не давать ему покинуть лабиринт, а так же появилась новая дорога, наверняка ведущая к помещению, где следовало использовать полученную от бога кнопку. В прочем, беспокойства из-за невозможности отступить это не уменьшало.
Пришло всё к тому, что юноша вспомнил о написанном Самди разговорнике: — Эм… Арваде… Можешь перестать бить стенку? Это не помогает… И у меня есть разговорник! Там фразы сначала на гномьем языке написаны, а потом на нашем. Вдруг с ним получится перевести текст?
— Валяй, — кивнул шатен, отходя в сторону.
Ирбис ещё раз осмотрел восьмиугольное углубление размером с кулак, имевшееся в центре плиты на уровне груди, а затем переключил внимание на обрамляющие его письмена. Вынув из дорожного мешка разговорник, юноша взялся за дело, сравнивая каждое слово, высеченное в камне с теми, что были написаны на бумаге.
— Ну и как успехи, малой?
— Не очень, — вздохнул Ирбис, — только одно слово совпало. Вот это. Но у меня оно повторяется несколько раз в разных фразах. И… Думаю, оно означает «пройти» или «проход». Все буквы совпали. В разговорнике это вопросы о том, как куда-то пройти.
— Ясно, что ничего не ясно. И тут ещё углубление! Вдруг в него что-то вставить нужно? Тогда обратная дорога откроется… Вот.
— Сам об этом подумал. Нужно что-то вроде ключа, и либо нас выпустит, либо прикончит очередная ловушка.
— Выпустит!
— Надеюсь. Так. Раз от твоего перевода проку мало, давай этот блок ощупаем. Вдруг кнопку скрытую найдём?
— Угу.
Не добившись никаких успехов, путники решили возобновить исследование сокрытой части лабиринта, рассчитывая найти восьмигранный ключ, другой выход и то, чем можно поживиться. Из двух направлений вновь был выбран правый маршрут и использована старая методика разведки дороги.
Отличие новой части подгорного сооружения от оставленной позади впервые обнаружилось после четвёртого поворота.
— И что это за дрянь такая?.. — растерянно пробормотал Арваде, рассматривая нечто отдалённо похожее на чёрную полупрозрачную паутину, нити которой достигали толщиной сантиметра и имели в себе тонкие зеленоватые прожилки. Странная находка тёмным пятном растянулась на полутораметровом участке стены, лишив оказавшиеся под ней золотые полосы привычного свечения.
— Откуда мне знать?
— Дайн, ты ведь у нас единственный колдун. Мало ли… Вдруг что-то знакомое?
— Первый раз такое вижу! И… Я не колдун.
