— Говорил ведь ещё по дороге сюда о том, что в Ассоциации наёмников скупают некое «божественное стекло». Два к одному! В таком соотношении золотом по весу платят. Та и тварь что-то о богах визжала. Судя по сказкам и россказням, «Блуждающий лабиринт» с богами связан. Вот и интересно, а не оно ли на стенке висит? Стекло божественное или как его там… Другие вещички очень уж странные. Артефакты, не иначе. Только вот поди разбери, какой безопасен, а который убить попытается…
— Вспомнил. Эм… Это ведь стекло… Осколки острыми будут. Мне дорожный мешок прорежет…
— Вот-вот. Ну а мешки на что покупали в городе? Вытащить бы его из лабиринта и припрятать в шахте. Возьмём несколько стекляшек на проверку с собой. Если то, что нужно — вернёмся с какой-нибудь тележкой и заберём. На крайняк до сюда опять дойдём.
— Тогда давай только немного с собой возьмём? А если нужным окажется, вы с Леонардом сами сюда вернётесь и соберёте. Без меня…
— Малой, самый умный? Если это действительно «Блуждающий лабиринт», то может успеть исчезнуть к нашему повторному визиту. Проклятье! Я боюсь, что он уже переместился, и мы выйдем не пойми где… Сам видел, чего творилось на пути сюда.
— Угу.
Обнажив меч, мужчина замахнулся и ударил рукоятью по левому краю висевшего на стене стекла, а затем ещё раз и ещё. Сколь бы много сил не вкладывал человек, но ни единой трещинки не появилось.
— Посоветуй остриём колоть, как гвоздь заколачивать, — вдруг порекомендовал так и лежавший на брюхе Син, — тупыми ударами экран не разбить.
— Эм… Арваде, попробуй остриём меча колоть, как гвоздь заколачивать. Вот, — передал совет юноша. Шатен попробовал сделать, как было сказано. Замахиваясь над головой, он, держа меч обеими руками, бил остриём клинка по стеклу, пока наконец-то не раздался треск.
— Точно не обычное! Едва пробил, а оно даже не потрескалось! Только дырка одна. Малой, не поможешь?
— Нет! У меня рука не шевелится! Ну… Пальцы сгибаются…
— Ладно уж. Присмотри пока чего ценного. Только не хватай сразу. Потом проверю на ловушки и заберём. А пока стекло поколочу.
— Эм… Арваде… Может быть, лучше киркой тогда?
— Тьфу ты! Какого рожна мне мечом колотить велел?
— Ты им бил, вот о мече и сказал… Сам думай!
Вернув клинок в ножны, наёмник снял с пояса одноручную кирку и принялся за дело.
— Оно приклеено что-ли? Едва отдирается!
Ворчания напарника, занятого вознёй с откалыванием кусков стекла, юноша почти не слушал. Нужное квадратное отверстие, находившееся почти под лапкой белого лисёнка, зверолюд обнаружил ещё до возвращения мужчины. Поставив рядом с собой дорожный мешок, дабы притвориться, будто копается в нём, парень присел на корточки. Вытерев вымазанную в виноградном соке кнопку о край плаща, Ирбис быстро вставил её в отверстие и со всей силы надавил, сразу услышав глухой щелчок.
«Самди, я всё сделал! Использовал кнопку! — мысленно закричал зверолюд, чувствуя огромное облегчение и радость от выполненной задачи несносного бога, — теперь ты должен помочь мне оживить Эрика, Вивиан и Альвина! Слышишь?.. Всё ведь закончилось? Свою часть уговора выполнил… Эй! Отзовись уже! Меня из-за тебя чуть не убили! Отзовись!»
— Самди сейчас не может говорить с тобой, — вдруг подал голос лисёнок.
— Почему⁈ — вскрикнул мальчишка.
— А мне почём знать? — ворчливо отозвался колотивший киркой по стеклу Арваде, принявший вопрос мальчишки на свой счёт, — крепкое очень. Едва поддаётся. Золото ковырять легче было.
Мальчишка не стал разбираться, о чём ворчит наёмник, сосредоточив всё своё внимание на Сине: «Почему не может говорить? Он решил обмануть?.. И почему ты тут? Это твой лабиринт? Ведь всё сделал! Можете хоть теперь объяснить, что вообще происходит? Кто этот Порок? Почему он тут был? Что кнопка сделала?»
— Началось… Без шквала вопросов не можешь? — вздохнул лисёнок.
«Не могу. Я всё сделал и имею право знать, зачем всё это было нужно и почему Самди отказывается помогать!» — возмущался юноша, поднимаясь с корточек и надевая лямку дорожного мешка на правое плечо.
— Успокойся, Ирбис. Самди не может сейчас прийти и говорить с тобой, так как я его отсюда выгнал. Скоро появится. Не беспокойся…
«А кнопка?»
— Сделала своё дело. Самди передаёт тебе послание. Слушай и не переспрашивай. Вот его слова: «Молодец, котик. Дело сделано. Сам почеши себя за ушком. Осталась самая малость. От тебя ничего не требуется. Ничего не делай. Совсем скоро увидимся. Оставил тебе в лаборатории кое-какие инструкции. Если будешь точно им следовать — подлатают твою шкурку. Не спрашивай, где лежат. Сами тебя найдут. Пни от меня Сина. Он не давал вам помогать». Это всё.
«Не буду я тебя пинать! Только скажи, к чему всё это было? Пожалуйста! Что сделала кнопка?..»
— Ирбис, можешь меня пнуть. Не возражаю. Чтобы понять эффект от нажатия кнопки, просто обернись.
Дослушав маленького собеседника, положившего мордочку на свой пушистый хвост, зверолюд завертел по сторонам головой.
— Ааа! — вскрикнул от удивления он, бросив взгляд за спину.
