— Ты был прав, — Волова переборол себя и обратился к принцу на «ты». — Мне будет намного лучше, если Киро будет рядом. Спасибо.
— Вот ваши комнаты. — Эрмериус указал на двери. — А теперь прошу меня простить, меня ждут учителя. Располагайтесь, чувствуйте себя как дома. Если что-то понадобится: просто позовите слуг.
Гости проводили взглядом удаляющегося мальчика и с облегчением выдохнули: общаться на равных с человеком, который одним словом может стереть тебя в порошок, мог далеко не каждый. Дождавшись, когда Эрмериус скроется за поворотом, Волова аккуратно открыл дверь и зашел в комнату.
— Тут очень просторно, — заметил мальчик.
— От королевского замка меньшего ожидать и не стоило, — пожал плечами Киро, вошедший вслед за братом.
— Что думаешь о принце?
— Всю правду о правителе можно узнать в разговорах прислуги. Этим сейчас и займусь. — Фуникиро распахнул окно, рассматривая пейзаж.
— Не совсем понял тебя, — смутился Волова.
— Пойду на кухню. Попрошу принести в комнату графин с водой. А заодно и услышу сплетни кухарок. Они не могут сейчас не обсуждать новых гостей Его Высочества.
— Сыну графа не подобает заниматься подобным, — попытался отговорить брата мальчик.
— Я не считаю себя его сыном, — улыбнулся Киро. — Я делаю то, что хочу, Волова, и ты меня не остановишь.
— Почему это? — старший сын графа загородил собой дверь.
— Потому что я сильнее тебя, — улыбка наемника превратилась в оскал. — Если не веришь, я готов доказать это еще раз.
Волова прикусил губу, будущий граф хорошо помнил как пару дней назад младший брат с легкостью прижал его к стене.
— Ты не послушаешь меня, что бы я не говорил, да? — еле слышно спросил Волова.
— В точку, — Киро подошел к двери. — Я скоро вернусь.
— Братец, почему ты согласился разделять со мной комнату? — Волова отошел, освобождая наемнику дорогу.
— Думаю, это может принести мне пользу, — пожал плечами мальчик.
Киро с интересом рассматривал коридоры королевского замка, увешанные картинами и гобеленами. Величие и размеры помещений не давали ему расслабиться: подсознание кричало Киро не ослаблять бдительность ни на мгновение на таком огромном открытом пространстве. Наемник не понимал, как кто-нибудь может чувствовать себя спокойно в подобном месте. В любой тени мог затаиться враг, готовый напасть со спины. Любой шорох мог оказаться звуком его шагов. Киро остановился и, обернувшись, прикусил губу. Коридор был слишком длинным и прямым. Такие места — подарок судьбы для лучников. Глазами убийцы мальчик видел все недочеты замашек высших чинов. Наемник вздохнул, вспомнив, что если бы Гаро случайно не узнал о словах ясновидящей, то второго сына графа ожидала бы жизнь в подобных условиях на протяжении многих лет. Мальчик невольно улыбнулся и коснулся кончиками пальцев рукояти кинжала, спрятанного под одеждой: жизнь наемника более чем устраивала Киро. Был бы он так счастлив, если бы никогда не знал Гаро и был просто обычным ребенком? Фуникиро не знал ответа на этот вопрос. Он никогда не думал, о жизни не связанной с наемниками.
Мальчик бесцельно ходил по замку, решив отложить поиски кухни на второй план. Весь замок казался совершенно одинаковым. Длинные, но прямые коридоры без ответвлений не давали возможности скрыться от взглядов слуг и стражи. Таким образом, появись в замке нарушитель, его было бы довольно просто найти.
Послышались голоса, заставившие Киро инстинктивно скрыться в тени. Две служанки в вычищенной форме вышли из-за поворота навстречу мальчику.
— Жалко детей, — вздохнула служанка, выглядевшая старше своей собеседницы.
— Каких? — на лице второй служанки читалось недоумение. — Гостей? Почему?
— А, точно… — потерла переносицу первая. — Ты же не знаешь еще… Каждый раз, когда нашему принцу становится скучно, он ищет себе игрушку. Среди детей знати он выбирает себе одного и вместе с его друзьями приглашает в этот замок. А дальше начинается игра, которая будет длиться, пока принцу не надоест. Никогда не поймешь, чего хочет принц. Но если бедному гостю удастся не вызвать гнева принца, то, считай, ему невероятно повезло. Его Высочество запоминает всех своих гостей и то, как они себя вели. Сейчас, когда принц еще молод, все хорошо. Но когда он станет королем, детям, которым довелось побывать в этом замке, придется не сладко.
— Но, может, он изменится к этому времени?
— Чтобы меняться, нужна определенная обстановка, которая заставит изменить ход мыслей. Принц уже который год живет по одной и той же схеме. Король бездействует, а никто из нас не может упрекнуть принца.
— Но он же еще совсем мальчик, он может измениться, просто потому что вырастет.