— Ты работаешь здесь совсем недавно, — вторая вздохнула. — И видишь в принце обычного ребенка. Но поверь, дети высших чинов совсем непохожи на остальных детей. Родители готовят своих преемников с малых лет, поэтому такие дети вырастают намного раньше, чем остальные. Сама видишь, как принц учится с утра до ночи. И не только он. Посмотри, дети графов, которые здесь бывают, они все совсем юны. Но каждый из них уже способен поддерживать разговор со взрослыми на совершенно любые темы.
— Я видела, среди гостей один был ниже остальных и, кажется, младше всех…
— Не переживай, если король разрешил принцу пригласить этого мальчика, значит с ним не должно ничего случиться…
Киро вышел из тени, как только служанки зашли в одну из комнат. Поправив одежду, он огляделся по сторонам, размышляя, что делать теперь: необходимость искать кухню пропала.
— Значит, принц действительно не такой простой. Интересно, кто является целью в этот раз? -пробормотал наемник себе под нос.
Одна из дверей, неподалёку от мальчика, открылась, и из нее вышел мужчина в форме слуги.
— Милорд? — заметив Фуникиро, он поспешил поклониться. — Прошу прощения, как Вы оказались в этой части замка?
— Я решил пойти осмотреться и, кажется, заблудился, — пожал плечами мальчик. — А где я нахожусь?
— Вы на одном из этажей для прислуги. Меня зовут Лай, я правая рука дворецкого. Вы, должно быть, один из гостей. Позвольте проводить Вас обратно.
— Да, конечно, спасибо, — кивнул Киро. — Я Фуникиро Рисабер, второй сын графа Августа.
— О, мои соболезнования. Полагаю, Вашей семье тяжело приходится, — вздохнул Лай.
— Почему?
— Насколько я знаю, именно в Вашем графстве орудует Ирвио. Думаю, это очень непросто постоянно жить в страхе. Если говорить начистоту, даже у короля этот наемник вызывает волнение.
«Так вот оно что, — улыбнулся мальчик. — Август и Офелия ничего не знают о мире наемников, потому что в этом нет никакой нужды. А вот остальные боятся Ирвио. Забавно. Но никто из гостей в нашем графстве и словом не обмолвился о нем. Не хотят затрагивать больную тему? Или боятся навлечь на себя беду, говоря о Ирвио, когда он совсем рядом?»
— Да, это довольно тяжело, — кивнул Фуникиро. — Каждый день приходят все новые и новые слухи о нем. И уже не знаешь, что правда, а что нет. О, раз заговорили о слухах… Как думаете, сколько ему лет?
— Скорее всего около двадцати пяти. Не меньше. Многие утверждают, что Ирвио еще юнец, опираясь на слухи о его росте. Но я с этим не согласен. Ребенок не может совершать подобное. Даже, если закрыть на это глаза: Ирвио недавно вышел в одиночку против семи, обученных в королевской академии, стражников. И победил их за невероятное время. Ребенку не хватило бы ни навыков, ни сил.
«Там было восемь стражников. Но восьмой сбежал, как только узнал мой клинок», — усмехнулся наемник.
— Ирвио очень пугающий, — Фуникиро прикусил губу.
— Но будьте уверены, — Лай улыбнулся. — В этом замке Вам нечего бояться. Страже короля не страшен никто, даже Ирвио. Все входы и выходы охраняются лучшими из лучших. Никто не сможет проникнуть в замок незамеченным.
«Это я и собираюсь проверить в ближайшие пару ночей», — Киро взглянул в окно. Вокруг замка действительно стояли стражники, готовые в любую секунду убить незваного гостя. Фуникиро задумался: если он собирается по ночам выбираться к наемникам, то нужно будет обойти всех этих стражников незамеченным. Глаза мальчика, вспыхнув огоньками азарта, забегали в поисках слабых мест караула.
— Вот видите. — Мужчина подошел к Киро. — Они прекрасно обучены, Вам не о чем переживать.
— Спасибо, — улыбнулся мальчик. — Уверен, они не пропустят никого к нам. Мы в безопасности.
========== Глава 7. Первый день в замке ==========
Волова с легкой улыбкой наблюдал за спящим братом. Юный граф проснулся раньше Фуникиро и теперь не мог отвести от мальчика взгляд.
«Он такой милый и беззащитный, когда спит. — Волова старался не издавать никаких звуков, зная, что любой шорох может разбудить наемника. — В таком положении он совсем непохож на себя обычного. Такой… маленький. Неужели он всегда был таким? Я так привык видеть в нем наемника, что даже забыл, что он мой младший брат. А ведь все, кроме меня и родителей, знают его таким, каким и должен быть ребенок в его возрасте. Интересно, каким бы он был, если бы родители не заключили сделку? Я бы стал для него настоящим старшим братом. Защищал бы его, давал советы, помогал с чем угодно… Но так вышло, что все наоборот. Киро никогда не считал меня выше себя. Для него я просто глупый ребенок.»
— Не всем нравится, когда на них так пристально смотрят, — не открывая глаз, пробормотал Киро, заставив брата вздрогнуть от неожиданности. — Это мешает спать.
— Вчерашний ужин с королем конечно затянулся, но я не думал, что ты проспишь так долго, — Волова отвел взгляд.
— Не в короле дело. — Наемник сел на кровати. — Не думаю, что сегодня ночью смогу хоть немного поспать.
— Почему?
— Тебя это не касается. Твоя задача просто делать вид, что ничего не происходит.
— Но вдруг с тобой что-нибудь случится, а я даже не буду знать, где ты?