Детализация информации превзошла все, что я видел раньше. Теперь система даже выдавала мне слабости противника — очередной полезный бонус от возросшего уровня. Я мысленно поблагодарил себя за ускоренную прокачку.
Получается, соседнее баронство прислало «помощь», но на самом деле просто ждет удобного момента для захвата территории. Классический прием из учебника по феодальным интригам — предложить защиту ослабленному соседу, а потом присвоить его земли под предлогом «установления порядка». И судя по количеству и качеству его войск, план был разработан задолго до моего прибытия.
Я заметил, как его свита внимательно изучает монахов, оценивая нашу боевую мощь. Один особенно выделялся — высокий блондин с надменным выражением лица и идеальной выправкой. Быстрый взгляд, и система услужливо выдала:
Арман Дюбуа, 38 уровень
Класс: Мастер клинка/Дуэлянт
Отношение: Высокомерное/Уверенное
Особенность: Личный чемпион графа, не проигравший ни одной дуэли
Специально сократил системную информацию, чтобы не загораживала весь обзор. Здесь осталось самое главное. А если понадобится вспомнить про него какие-то подробности, обязательно воспользуюсь своими способностями и перечитаю полный перечень.
Получается, у графа есть боевой пес, которого он натравливает на своих оппонентов при возникновении спорных ситуаций. Судя по его уровню, весьма опасный противник… для обычного человека. Для меня с моими новыми способностями — едва ли серьезная проблема, но эту информацию стоит придержать. Пусть недооценивают. Это всегда дает преимущество.
— Добрый день, милорд, — я поклонился ровно настолько, чтобы соблюсти формальность, но не выказать излишнего почтения. — Храм Кача всегда приходит на помощь, когда его призывают.
— Вот как? — он приподнял бровь. — Я думал, монахи Кача слишком заняты подниманием железа, чтобы вмешиваться в дела баронств.
— Мы делаем исключение лишь в двух случаях: при демонических вторжениях и… чтобы остудить пыл особенно ретивых аристократов, — ответил я с вежливой, почти обезоруживающей улыбкой.
Стычку прервал звук открывающихся дверей замка — на ступенях появилась Селена.
За полгода она изменилась. Исчезла неуверенность, взгляд стал твёрдым, осанка — величественной. На ней было изящное, но сдержанное платье, под стать баронессе — удобное в движении, но не теряющее достоинства и статуса. Волосы были собраны в сложную косу, подчёркивающую благородные черты лица. Настоящая правительница, а не та испуганная девушка, какой я увидел её в первый раз.
— Александр! — воскликнула она, и ее лицо осветилось искренней радостью. — Я знала, что ты придешь!
Она спустилась и крепко обняла меня, не заботясь о придворном этикете. Я почувствовал, что она стала сильнее — не только духом, но и телом.
— Рада видеть, что Марта успешно выполнила миссию, — сказала Селена, отстраняясь и кивая демонице. Затем ее взгляд переместился на монахов. — И я безмерно благодарна храму Кача за отклик на мой призыв. Прошу, проходите в замок. Вы должны отдохнуть с дороги.
Северин выступил вперед, вклиниваясь между нами.
— Родная, ты не упоминала о приглашении… монахов, — в его голосе слышалась плохо скрываемая досада.
— Не упоминала? — Селена мило улыбнулась. — Должно быть, вылетело из головы, дорогой родственник. Столько забот в последнее время. Но разве может быть слишком много помощи против демонических сил?
Родственник, значит… Любопытно, насколько дальний и почему не объявился раньше — например, когда Архип пытался захватить власть.
— Конечно, — процедил Северин сквозь зубы. — Но мои люди полностью контролируют ситуацию. А эти… монахи могут внести дезорганизацию в наши ряды и создать лишние проблемы.
— О наших проблемах поговорим на совете, — твердо произнесла Селена. — Через час в тронном зале. А сейчас я хотела бы поговорить с Александром наедине. Надеюсь, ты не возражаешь?
Не дожидаясь ответа, она взяла меня под руку и повела внутрь замка, оставив раздосадованного графа на ступенях.
Покои Селены превратились в нечто среднее между кабинетом военного стратега и рабочим местом правителя. Карты на стенах, документы на столе, оружие на специальных стойках. Очень функционально и совсем не похоже на будуар аристократки, каким это место было раньше.
— Ты изменился, — заметила Селена, когда мы остались одни. — Выглядишь… внушительно.
— Ты тоже, — ответил я, осматривая ее рабочий кабинет. — Настоящая правительница.
— Пришлось, — она пожала плечами, присаживаясь за стол. — После демонического вторжения все изменилось. Люди напуганы, поэтому нужен был лидер, который не побоится принимать сложные решения.
— А дядя? — спросил я, вспоминая барона Измайлова.
— Крепко и беспробудно пьет, — махнула рукой Селена.
Она подошла к окну, из которого открывался вид на город.
— Без Аврелии мы бы не справились, — тихо сказала Селена. — Ее храмы сдерживают демонов, не дают порталам открыться в черте города. Но периметр постоянно пытается прорваться.
