Напротив Винтера стоял крупный вервольф, ощерив клыки и закрывая собой молоденькую фею. Вот только испуганной та не выглядела. Скорее, разозленной. Выкрашенные в черный крылья подрагивали от негодования, а вцепившиеся в рубашку оборотня пальцы сжались в кулак. Шана помнила ее: солистка местной группы на разогреве и известная скандалистка. Она почти полгода преследовала Мэри, пока вампир во всех смыслах не припер ее к стене и не пообещал выгнать всю их группу из «Дыры», если она продолжит свои притязания на роль его подружки. Тогда девчонка немного остыла и нашла себе развлечение среди бас-гитаристов. Но видно, снова оказалась в активном поиске.
Увы, не все в баре обладали иммунитетом Мэри к женским чарам.
– Извинись! – прорычал вервольф, делая шаг к Винтеру. – Или считаешь, что любая фея будет на тебя вешаться, только помани?
Крипс наконец смог выпрямиться и теперь смотрел прямо на него.
– Боюсь, меня неправильно поняли, – спокойно произнес он, облизнув всё еще кровившую губу, хотя Шане почудились нотки гнева. Вернее, нет, не почудились. Винтер, наверное, был в бешенстве после удара, и это было плохо, очень плохо. Вместе со злостью мог проснуться дракон, что никак не входило в их планы. – Девушка пожаловалась, что здесь слишком шумно, и я посоветовал ей прогуляться в место потише.
– И что тут можно понять не так? – взревел оборотень.
Мысленно Шана с ним согласилась. Звучало и правда двусмысленно.
– Я не набивался в сопровождающие и никуда не собирался с ней идти, – всё так же ровно ответил Крипс.
– Хочешь сказать, это она тебя позвала? – криво ухмыльнулся оборотень. – Ну, конечно, чего тут ждать? Ты же человек. У вас всегда виноваты измененные!
Дружный недовольный гул вокруг поддержал спорщика. Немногочисленные люди в баре поспешно отвернулись и сделали вид, что ничего не замечают, и Шана активнее заработала локтями и крыльями, пробиваясь в первые ряды.
– Ври больше!
– Фея ему не понравилась, как же!
– Смотри, мохнатый, как бы ты еще крайним не оказался!
Выкрики с разных сторон только подначивали оборотня, а деланно испуганный вид девушки за спиной завершил дело.
– Пойдем, выйдем. Ты же не откажешься прогуляться со мной в местечко потише? – издевательски поинтересовался оборотень у Винтера, чувствуя себя настоящим героем-защитником.
Прежде чем Крипс ответил, Шана выскочила из толпы прямо перед ними.
– Вывеску над барной стойкой читал? – без перехода обратилась она к оборотню. Тот опешил, не понимая, о чем речь. Но Шана схватила его за плечо и слегка развернула, показывая на горящую надпись. – «Здесь всем рады», – вслух продекламировала она.
– И что?
– Продолжишь настраивать измененных против людей, вылетишь из бара, как пробка из бутылки. Я тебе от лица Мэри обещаю, – по-доброму улыбнулась она.
Вервольф, не совсем дурак, уловил опасные нотки в ласковом голосе. Когда кто-то называет владельца бара по прозвищу при свидетелях, он или сумасшедший, или его близкий друг. А ни с тем, ни с другим лучше не связываться.
– И для сведения: этот мистер пришел со мной, и уйдем мы тоже вместе, – добила Шана. – Так что за тихое местечко ты хотел показать?
– Отличный вопрос. Я бы тоже до него прогулялся. Тут и правда стало шумновато, – прогудели со стороны, и Шана с благодарностью посмотрела на подошедшего следом за ней Бобби. Кажется, друг решил полюбопытствовать, что за фрукт этот Питер Пэн, вот и стал свидетелем ссоры.
Появление полицейского, пусть и местного, возымело эффект: все сразу вспомнили о делах, недопитых коктейлях и незаконченных разговорах, и место вокруг стремительно опустело. Оборотень тоже предпочел бы уйти, но как уйдешь, когда за спиной стоит причина спора, трясясь уже не от гнева, а от страха.
– Впрочем, мы и сами можем подышать свежим воздухом, – задумчиво протянул Бобби, и вервольф правильно оценил предложенную возможность: пробурчал что-то невразумительное, схватил крылатую неприятность за руку и утянул в темный угол, подальше ото всех.
Теперь их осталось трое. Музыканты, притихшие на время ссоры, снова заорали что-то в микрофон, окончательно возвращая работу бара в привычный ритм.
Бобби рывком поднял перевернутый столик и поставил его на место.
– Может, я всё-таки провожу тебя до дома, детка? – игнорируя Винтера, спросил он.
Кажется, выбор Шаны сильно его разочаровал.
– Перестань так себя вести! Это некрасиво, – поморщилась фея и представила их друг другу. – Это Роберт, он местный полицейский и мой старый друг. А это мистер… – тут она запнулась, сообразив, что настоящее имя Крипса лучше не называть.
– Питер Пэн. Надеюсь, что скоро стану новым другом Шаны, – вместо нее сказал Винтер, протягивая орку руку, и фея уловила неприсущие мужчине глубокие нотки. И опять эта двусмысленность фраз, которую он в нормальном состоянии себе не позволил бы. Чертова амброзия, дернуло же Шану угостить его вином. Может, оно и было безалкогольное, но секретный ингредиент Мэри оказался не таким уж безвредным.
