Если бы всё было так просто! Шана прикусила губу, проглатывая первые эмоциональные возражения и подбирая слова, чтобы не обидеть и быть услышанной. Когда она съехала, ей было двадцать с небольшим. Юная и беспечная, она сорвалась с места, ни о чем не гадая. Шана понятия не имела, как сложно жить одной. Как придется подрабатывать, чтобы не влезать в долги. Как заставлять себя вставать раньше, чтобы приготовить завтрак, и голодной уходить на работу, если он пригорел. Да она столько пережила в Изнанке, что от той наивной девчонкой с ветром в голове ничего не осталось!
Сейчас Шана боялась. Если переедет домой, она расслабится и не захочет возвращаться к трудностям. Не маньяк, так слабое здоровье матери или что-то еще – найдется причина остаться. И она сама не заметит, как свяжет себе крылья.
– Не волнуйся, я понимаю серьезность ситуации: пока преступника не поймали, никаких ночных полетов, клуба или гонок, – клятвенно пообещала Шана, мысленно расставаясь с титулом лучшей гонщицы сезона. Но лучше потерять титул, чем запереть себя в Небесном городе. – Если хочешь, я могу звонить тебе по вечерам каждый день, сразу после работы, – добавила она поспешно, заметив, что мама обиженно сжала губы.
– Улица Фей – не самое спокойное место в Изнанке. – Отец поставил бокал на стол и слегка расслабил галстук. – Я склонен согласиться с твоей матерью. Нет смысла рисковать. К тому же зачем затягивать? Ты ведь всё равно вернешься сюда в ближайшее время, разве не так?
– Ты о чем? – не поняла Шана.
– А разве ты не встречаешься с Винтером Крипсом? Не думаю, что он позволит своей девушке жить в таком убогом месте, как Изнанка. Посмотреть на местный клуб, конечно, любопытно и щекочет нервы, но… Ты же сама понимаешь, не тот уровень.
Шана не знала, что разозлило ее больше: то, с каким пренебрежением отец отозвался об Изнанке, или упоминание Винтера. Зато точно знала, кто мог ему рассказать.
– Бобби всё еще за мной шпионит? – прошипела фея, без задней мысли сгибая в руках вилочку для фруктов. Опомнилась, только когда мама кашлянула – и поспешно распрямила прибор, пока не сломала.
– Давай не будем бросаться громкими словами. Приглядывает, а не шпионит, – поморщившись, поправил отец. – Изнанка – опасное место, где не помешает охрана. Конечно, было бы лучше, охраняй тебя Бобби днем и ночью, но раз у вас не сложилось…
– Не сложилось? Ты платил Бобби, чтобы он изображал влюбленность!
– Только в самом начале. Я не сомневался, что ты его очаруешь, – пожал плечами отец.
Когда Шана узнала, что Бобби нанят отцом, устроила дома безобразный скандал. Но даже тогда на лице мистера Либелле не дрогнул ни один мускул. Он до сих пор считал себя правым.
– Может, и к лучшему, что вы расстались, – пробормотал отец. – Так что насчет Крипса? У вас всё серьезно? Конечно, серьезно, – сам себе ответил он. – Этот парень просто не способен на короткие интрижки.
– Это правда? Ты с кем-то встречаешься? – ввязалась в разговор мама.
– Не с кем-то, а с внуком председателя Бионик-групп. Шана сорвала настоящий джекпот! Я никогда не думал, что Крипс-младший посмотрит в сторону Шаны. Об их семье ходили слухи, что там не любят измененных. Но, кажется, наша дочь сумела растопить его сердце.
– Ты поэтому пришел на ужин? – догадалась Шана. – Хотел поговорить о Винтере и возможной выгоде?
Всё встало на свои места. Отец лучился счастьем, потому что предвидел хорошую сделку. И то, что его собственная дочь стала предметом этой сделки, мистера Либелле нисколько не волновало.
– Согласись, упускать такой шанс глупо. Вряд ли найдется партия лучше. Мистер Крипс молод, образован, с положением в обществе, которое в будущем лишь укрепится. Каких-нибудь десять лет … нет, даже пять лет, не больше – и ты станешь женой председателя крупнейшей компании. А если Крипсы начнут сотрудничать с нашим банком…
– Хватит!
Шана резко встала из-за стола. Крылья дрожали от злости, как и она сама. Больше всего хотелось вылететь на улицу, громко хлопнув за собой окном – это был эффектный и не один раз опробованный выход. А главное, догнать ее не было никакой возможности. Но не хотелось расстраивать маму.
– Пойду помогу Петти с десертом, – выцедила Шана и вышла из комнаты, пока они с отцом окончательно не разругались.
За дверью она глубоко вздохнула, усмиряя гнев. Слабо улыбнулась домработнице, смотревшей на нее с беспокойством. Помогать с десертом не требовалось: воздушные идеальные профитроли, украшенные карамельной сеточкой, уже лежали горкой на блюде.
Но как же бесило, что отец продолжал контролировать каждый ее шаг! А она по наивности думала, что Бобби больше не докладывает о ее личной жизни. Ха, друзья, как же! Правильно тогда Джесси нарисовала ему татуировку. Козел как был, так и остался!
Шана прислонилась к двери, прикрыла глаза. До чуткого слуха долетали обрывки разговора. Родители спорили, впрочем, не повышая голос. Фея с легкостью могла представить, как маленькая миссис Либелле напирает на отца, заставляя того отступать. Они редко ругались, но, если такое случалось, почти всегда мама выходила победителем.
