Она ненадолго оставила Бобби, позволив ему выговориться. Прошла вдоль уставленной погребальными урнами стены, читая надписи и разглядывая голограммы. Мужчины и женщины, зеленая молодежь и древние старики… Здесь не было разделения на пол, расу или возраст, а ниши обычных людей и измененных сменяли друг друга. Перед смертью все оказались равны.
Бобби догнал ее в конце аллеи и подстроился под неспешный шаг.
– Я не был здесь со дня похорон. Не мог себя заставить, – признался он.
– Почему?
– Пока шло расследование, мне казалось, я не имею права показываться Джесси на глаза. Я подвел ее. Обещал, что смогу всех защитить, но не спас.
– Ты не мог знать, что происходит. Да кто вообще мог такое предположить!
– Вот здесь я это понимаю, – он постучал пальцем по виску. – Но от этого тут – не легче, – рука легла на сердце, и орк тяжело вздохнул. – Я даже отомстить за нее не смог. Надеюсь, Джесси найдет этого ублюдка на том свете и хорошенько отметелит. Мстить она умеет.
Он невольно потер собственную ягодицу, а Шана вспомнила, где встречала этот тоскливый, полный сожаления взгляд. Столько раз, когда сама думала о Ллойс!.. Какой же, оказывается, она была дурой.
Она резко остановилась и схватила Бобби за рукав.
– Эй, даже не вздумай!
– Ты чего? – опешил орк.
– Ты, конечно, крутой полицейский, но до супергероя тебе далеко. Не спас? Не смог отомстить? Не хочу расстраивать, но этот мир не крутится вокруг тебя, Бобби! И поверь, Джесси не ждала, что спасешь или отомстишь за нее именно ты. Так что не бери на себя чужую вину! Просто живи дальше. За себя, за нее. Понял?
– Но…
– Я бы на твоем месте не стал с ней спорить. Бесполезно. Лучше прислушайся к дельному совету, – раздался позади голос Винтера, и Шана стремительно обернулась.
Он стоял на дорожке, заложив руки в карманы брюк – отстраненно-спокойный, как будто в их первую встречу. И всё же – невероятно близкий.
– Как ты тут оказался?
– Бобби сказал, куда вы поехали, – сдал полицейского Винтер. – Признаю, не лучшее место для свидания. Но раз ты тут, я бы тоже хотел кое с кем тебя познакомить.
***
Последние дни Винтер закрутился на работе. До собрания акционеров оставались считаные дни, и он готовился к нему с особой тщательностью. Проиграл с Мэри всевозможные варианты развития событий и свою реакцию на них – от самых маловероятных, когда его готовы будут принять с распростертыми объятиями, до куда более реалистичных, где председатель-дракон никому не нужен. Он был готов объяснить выгоду от его назначения, хоть в цифрах, хоть в потенциальных партнерах. Готов был припугнуть особо ретивых – собранный вампиром и Риком компромат хранился под надежным паролем на мушке. Это уже не походило шахматную партию, скорее, на поле боя, со своей стратегией и тактикой.
И всё-таки несмотря на подготовку, он волновался. Еще недавно ему казалось – всё кончено, потом он заразился сумасшедшей идеей, что может справиться, а теперь… Теперь дракон стал неотъемлемой его частью, и эта часть не делала его хуже. Спасибо тем, кто показал ему это – ненавязчиво поддерживая и позволяя увидеть
Несколько дней назад он и сам стоял так у стены, а мать, вернувшаяся в Грейтаун буквально на день, кусала губы и старалась не заплакать, ставя урну с прахом мужа. Чуть в стороне под черным зонтом их ждал дед – несмотря на непогоду, он пришел на вторые похороны своего зятя.
– Харви. Первый дракон Грейтауна, – прочитала Шана новенькую табличку. – Значит, здесь покоится твой отец?
Винтер кивнул, и подруга вежливо склонила голову.
– Раньше урна была пуста. Но Джонатан оказался слишком предприимчив и сохранил останки дракона. Может, надеялся поэкспериментировать с ДНК?.. Полиция передала их мне как ближайшему родственнику.
Шана прерывисто выдохнула и нашла его руку.
– Ты поэтому совсем пропал в последние дни? Организовывал захоронение? – догадалась она.
Винтер пристально вгляделся в ее лицо, боясь увидеть обиду, но заметил лишь беспокойство.
– Прости, что не позвал. Мама приезжала, нервничала, и я подумал, что не стоит…
– Накалять обстановку живым общением?
– Да, – с облегчением, что она всё поняла, согласился Винтер. – К тому же ты болеешь. Не хотел тебя волновать.
Она всё еще выглядела слишком бледной.
– В следующий раз не решай за меня. Просто скажи, как есть. Я пойму, – попросила Шана и сжала его руку.
– Договорились.
И пусть он привык брать ответственность на себя, это решение выглядело правильным.
***
