Ллойс не спала. Признаться, Шана боялась увидеть то отстраненное лицо семилетней давности, когда подруга полностью замкнулась в себе. Но Ллойс сидела в постели и увлеченно читала новости, здоровой рукой смахивая висящие перед носом страницы, и даже не сразу заметила посетительницу. Больничная пижама была ей к лицу – веселенькие цветочки на белом фоне. Куда лучше унылого серого костюма.
– Рада, что ты в порядке. Я зайду? – кашлянув, уточнила от дверей Шана.
Ллойс обернулась и поспешно скрыла окна.
– Ты очнулась?
– Как видишь. Зашла сказать тебе спасибо. Ты меня спасла.
– Я просто вернула долг. Поговорим?
Она похлопала по свободному месту на койке рядом с собой. Шана пожала плечами и подтянула к постели стул. Вот только вместо разговора повисло неловкое молчание. Ллойс смотрела на свои руки на покрывале, Шана изучала лицо подруги. Та выглядела старше, чем она помнила. По крайней мере, раньше у нее не было морщинки на лбу и таких темных кругов под глазами.
– Мистер Эванс мертв, – начала Ллойс.
– Да, Винтер сказал. Ты расстроилась?
– Скорее, вздохнула с облегчением. В последнее время я ужасно его боялась.
– Только в последнее время?
Ллойс кивнула. Что ж, Шана догадывалась, что они столкнулись не с исчадием зла, иначе кто-нибудь да заподозрил бы его в темных делишках. И всё же простить Эванса не получалось. Беззаботная улыбка Джесси всё еще стояла перед глазами, равно как и ее измученное тело в подворотне.
– Расскажешь, как ты с ним познакомилась?
Они будто шли по тонкому льду. В долгожданном разговоре сквозила нервозность, и каждый боялся ляпнуть что-то не то.
– Помнишь, когда я ушла из больницы?
– Хочешь сказать, сбежала?
– Ушла, врачи были в курсе. Неважно, – не стала спорить Ллойс. – Я тогда почти неделю слонялась по Изнанке, ночевала в барах, забивалась в заброшенные дома. Там он меня и нашел. Пообещал, что однажды я смогу стать нормальной. Что смогу помочь другим таким же как я. У него было много историй и тех, кто готов ими поделиться.
– И ты поверила?
– Думаешь, после случившегося я могла кому-то верить? – невесело усмехнулась Ллойс. Ее руки, сейчас скрытые лишь больничной пижамой, были испещрены шрамами. Спустя года они белели на коже, а не горели алыми полосами, но не исчезли. – Но, видишь ли, среди этих искалеченных судеб я не чувствовала себя одиночкой. Мне нужна была цель. Иначе я бы действительно… – Она глубоко вздохнула, собираясь с духом. – Я не сразу согласилась, конечно. Взяла время подумать, ждала какого-то откровения свыше. И дождалась. Я пришла в себя на парапете башни Феникса. Почти сорвалась. Тогда мне стало страшно. Пусть я не хотела жить, но и умирать не хотела! Если бы умерла так, то
– Мне ты тоже была нужна.
– Нет! Тебе я всё портила, – горячо возразила Ллойс. – Из-за меня ты едва не стала убийцей, – убежденно закончила она.
– Так ты всё знаешь… – Шана отвела взгляд.
Ллойс накрыла ее руку своей. Сжала и быстро зашептала.
– Я благодарна, правда. Не представляешь, сколько раз я представляла, как долго и мучительно убиваю
– Дура! Разве ты виновата?
Шана порывисто обняла ее, несмотря на протестующий писк. Поначалу Ллойс сидела неподвижно, будто боялась даже вздохнуть, не то что пошевелиться. Затем очень медленно обняла Шану в ответ.
– Я… сдамся полиции, – пробормотала она куда-то в район шеи.
– Что?
– Они меня ищут. Не Солу, а Ллойс, меня настоящую. Я ведь действительно участвовала в тех аукционах, нанимала подопытных для мистера Эванса. Это я привела к нему Кристиана и Джесси…
Шана сердито отстранилась.
– Будешь еще в этом себя обвинять?
– А не должна? Джесси мертва. Кристиан превратился в чудовище. Если бы не я, ничего с ними не случилось бы.
– Или Джонатан нашел бы их через кого-нибудь еще. Или не их, а других измененных. Ты просто выполняла свою работу. Ты проработала у него семь лет, разве за это время он давал повод посчитать себя психом? Или ставил эксперименты над людьми?
Ллойс замотала головой.
– Нет. Это было впервые. Но я должна была его остановить. После первого же неудачного эксперимента надо было обо всем рассказать полиции! А мне стало страшно… Я так и осталась трусихой.
Она сжала покрывало.
– Неправда. Ты пыталась остановить меня в Крысятнике, – напомнила Шана и тут же досадливо поморщилась – она подобрала не лучший аргумент.
– И чуть не убила. Я и представить не могла, что случится пожар! Думала, напугаю тебя и разозлю.
– Последнее получилось, – попыталась вывернуть с опасной темы Шана. Спасибо Винтеру, общение с ним научило уходить от неудобных вопросов, и Ллойс действительно отвлеклась.
– Ты всё еще злишься на меня? – осторожно уточнила она, дотронувшись до руки подруги кончиками пальцев.
