— Что вы молчите? — осведомились в консульстве. — Биогра-фия-то наша. Год рождения, состав семьи. Работа в советское время. Конечно, речь не о мафиозной деятельности, но тем не менее.
Последняя фраза чуть-чуть успокоила Ротштейна. Зато следующая могла послужить причиной обширного инфаркта. Правда, не сердца несчастного Ицика, а всего лишь его кошелька. Правда, неизвестно, что переносится легче.
— Будем подавать в суд, — сообщили из консульства. — Готовьте деньги.
— Сколько? — выдавил Ротштейн.
— Много, — коротко ответили в консульстве. — Скандал, между прочим, международный. Думаю, меньше чем в триста тысяч оценить моральный ущерб, причиненный нашему вице-консулу, не представляется возможным.
Ротштейн, положив трубку, принялся меланхолично листать паспорт, прикидывая, какую визу и куда следует ставить в ближайшее время.
За таким занятием его застал проштрафившийся автор. Ицик воззрился на него изумленно. Он пребывал в абсолютной уверенности, что Коган уже повесился.
Вместо этого неповесившийся Коган был по-радостному возбужден.
— Спасены! — закричал он. — Вот спаситель! — и он представил плохо соображавшему Ицику некоего Зеева Баренбойма, который тут же предложил все уладить по минимальной цене.
— Старый школьный друг, — сказал Зеев (он же — Владимир) об оскорбленном вице-консуле. — Договоримся, я думаю.
— Сколько? — мрачно спросил Ротштейн.
— Пятнадцать тысяч.
— Долларов? — уточнил на всякий случай Ицик.
— Шекелей, — невозмутимо ответил Баренбойм.
— Сколько?! — еще не веря своим ушам переспросил Ицик.
— Пятнадцать тысяч шекелей, — повторил Баренбойм смехотворную (по сравнению с тремя сотнями тысяч) сумму. И слово свое сдержал. Консульство больше не беспокоило ни МИД, ни газету.
Ицик, радостный словно хасид, дождавшийся прихода маши-аха, простил автора, взяв с него слово больше не писать о русской мафии. А если и писать, так в том смысле, что в Израиле ее нет и быть не может.
Розовски узнал об этой истории от самого Баренбойма, когда тот обмывал счастливое окончание комбинации вместе со своими школьными друзьями — Михаилом Коганом и оклеветанным вице-консулом. Он почему-то решил, что удобнее всего это сделать у Натаниэля, когда Сарра Розовски в очередной раз отправилась навещать родственников. Будучи первым клиентом частного детектива Натаниэля Розовски (и одновременно — последним пострадавшим, с которым пришлось иметь дело полицейскому офицеру Натаниэлю Розовски), он считал, что имеет некие особые права на личное расположение последнего. В принципе, Натаниэль ничего против не имел — хотя бы потому, что шумный Баренбойм иногда становился неоценимым источником информации. Так вот, от неожиданных гостей Натаниэль и узнал некоторые любопытные детали происшедшего. Например, что гениальный план — потрясти чересчур прижимистого Ицика Ротштейна — родился в буйной голове непоседливого Баренбойма, когда он в очередной раз читал о невероятных суммах штрафов за клевету и диффамацию в печати.
Так что, говоря о постоянной и устойчивой связи Зеева Баренбойма с русскоязычной периодической прессой, Розовски не погрешил против истины.
— Привет, Зеев, это Розовски.
— Натаниэль? Привет, как дела?
— Замечательно, а у тебя?
— Полный порядок, — жизнерадостно сообщил Баренбойм. — Видел сегодня твою маму, она сказала, что ты все еще не женился. По-моему, она очень из-за этого переживает.
— Больше она тебе ничего не рассказывала? — поинтересовался Натаниэль настороженно.
— Нет, не успела. А в чем дело?
Натаниэль вздохнул чуть свободнее.
— Понятно. Нет, она не переживает. Это она так пошутила, Зеев, не обращай внимания. На самом деле она очень довольна, что я не женат. Целыми днями дома, ей не так скучно.
— Да? — разочарованно сказал Баренбойм. — Как же… А я думал… Я ей сказал, что есть приличная…
— …женщина, — закончил Розовски. — С высшим образованием. Обеспеченная. Разведенная. Твоя соседка. Скажи, Зеев, только честно — ты что, открыл брачную контору?
— Почему? — Баренбойм говорил немного растерянно. — Просто знакомая.
— Ах да, извини. У нас матримониальные дела — не бизнес, а потребность души… — Розовски вздохнул. Маркин, слушавший разговор с большим интересом, согласно кивнул. — Послушай, — сказал Натаниэль. — Мне нужна твоя помощь.
— А в чем дело? — осторожно спросил Баренбойм. — Что-то случилось?
— Ничего серьезного, что это ты такой подозрительный? Просто ищу одного человека. Думаю обратиться к твоему другу. Как его… Михаил Коган, кажется?
— Миша? — настороженность в голосе Баренбойма усилилась. — Он что, натворил что-нибудь? Не может быть, он же приличный человек… — тут он осекся, вспомнив, видимо, прошлогоднюю историю.
— Конечно, приличный, иначе я бы и не спрашивал, — подтвердил Розовски. — Так что? Он все еще работает в «Ежедневной почте»?
— Работает, а что?
— Хочу с ним повидаться. Нужна консультация специалиста. — Натаниэль очень любил произносить подобные фразы. Ничего особенного не выражая, они тем не менее создавали у собеседника ощущение серьезности разговора и добавляли ему самоуважения. Вот и сейчас в голосе Баренбойма появились деловые интонации.
