Услышав за своей спиной сердитый мужской голос, старлей резко обернулся и увидел крепкого парня, на полголовы выше его самого. На незнакомце были джинсы, короткая кожаная куртка и черные перчатки.
— Проходи, не вмешивайся, — прохрипел Швабрин, продолжая выкручивать руку женщине.
— Отпусти, я сказал!
— Да ты кто такой? Ты знаешь, на кого…
Старлей не договорил, потому что перед его носом вдруг замаячила развернутая красная книжечка.
— Капитан милиции Коваленко, — холодно отрекомендовался парень. — Отпустите девушку и предъявите ваши документы.
Швабрин был так изумлен, что отпустил Светлану и полез в карман куртки.
— Руки! — последовал новый приказ, после чего Швабрина ожидало новое потрясение — прямо перед его носом оказалось дуло «Макарова».
— Да ты чего, мужик, — озадаченно пробормотал он, застыв на месте, — мы же коллеги, я сам из милиции. Хочешь, удостоверение покажу?
Светлана, изумленная подобным поворотом событий не менее самого Швабрина, стояла за его спиной, со злорадным интересом прислушиваясь к разговору.
— Из милиции, говоришь? — зловеще улыбнулся капитан. — А оружие есть?
— Нет, в машине оставил — у меня тут патрульная машина в соседнем дворе, — начал объяснять Швабрин, кляня последними словами «предусмотрительность» Тулембеева.
— Значит, оружия нет? А ну стой спокойно и не дергайся, — Коваленко уперся дулом пистолета в шею Швабрина и быстро похлопал его по карманам. — Ага, а это что? — и он извлек пистолет из бокового кармана его куртки. — Интересные у тебя игрушки, явно не табельные…
Швабрин глухо выругался.
— А теперь показывай свое удостоверение, — удовлетворенно заметил капитан, пряча пистолет старлея.
Швабрин залез сначала в один карман, затем в другой, после чего его физиономия отразила полнейшую растерянность.
— Вот, черт, а ведь я его, кажись, дома забыл. Слушай, браток, да клянусь тебе — я старший лейтенант Швабрин из ОВД «Аллегорическое», можешь хоть у этой шлюхи спросить.
— Да я его первый раз вижу! — поспешила заявить Светлана. — Иду, спокойно возвращаюсь домой — и тут вдруг какой-то пьяный хулиган. Заберите его с собой, товарищ капитан, может, это бандит какой, в розыске…
— У, сука, издеваться вздумала! — прошипел униженный Швабрин. — Ну я тебя еще достану…
— Молчать! — скомандовал Коваленко. — Руки по швам!
Стоило Швабрину машинально выполнить приказание, как он тут же получил сильнейший удар рукояткой пистолета в висок, после чего мешком рухнул на асфальт.
И все-таки Прижогину пришлось на время оставить изучение «жизнеописаний» двух бравых оперативников — Швабрина и Тулембеева. Дело о двойном убийстве на Алтуфьевском шоссе стало обрастать более интересными подробностями, занимая все его время и требуя максимального внимания.
Во-первых, баллистическая экспертиза установила, что Куприянов и его любовница были убиты из одного и того же пистолета, причем этот «ствол» давным-давно числился в розыске, поскольку был засвечен как минимум в двух убийствах и одной «стрелке» между представителями братеевской и коломенской братвы.
Во-вторых, по футляру удалось установить следующее. В нем находилось дорогое бриллиантовое ожерелье, стоимостью почти в сто тысяч долларов, которое было приобретено Куприяновым в ювелирном магазине «Серебряный век» на Ленинградском проспекте пять дней назад. Напрашивалось предположение, что ожерелье предназначалось в подарок Оксане и вполне могло послужить поводом для этого жестокого убийства.
В-третьих, и это, пожалуй, было самым загадочным, вдова убитого бизнесмена так и не приехала на опознание трупа своего мужа! Посланный Прижогиным оперативник два часа прождал ее перед воротами больницы, несколько раз звонил ей домой — но к телефону уже никто не подходил. Таким образом, к двойному убийству — бизнесмена и его любовницы — добавлялось еще исчезновение его вдовы!
Так и не связавшись с мадам Куприяновой по телефону, Прижогин решил наведаться к ней лично и заодно опросить соседей. На его звонок в дверь никто не отвечал — в квартире царила полнейшая тишина. Все это было более чем странно. Леонид Иванович последовательно обошел все квартиры, находившиеся на том же этаже, интересуясь у жильцов: давно ли они видели свою соседку — Ирину Николаевну Куприянову? Кто-то видел ее совсем недавно, кто-то вообще не видел, но куда она могла деться и почему не отвечает на звонки в дверь, никто не знал. А ведь Прижогин уже выяснил, что жена покойного бизнесмена была домохозяйкой, родственников в Москве не имела, поэтому должна была находиться дома. А вдруг она второй день лежит за бронированной дверью собственной квартиры и уже начинает разлагаться? В конце концов, те, кто убил мужа, вполне могли взяться и за его жену…
Уже приняв решение получить ордер на обыск и проникнуть в жилище Куприяновых, Леонид Иванович, тем не менее, поднялся на этаж повыше, решив довести опрос ближайших соседей до конца. Пусть собственная жена считает его занудой, но пунктуальность и педантичность — необходимейшие качества в работе следователя.
