— А что так? — изумилась я. — Неужели королева достучалась-таки до твоего разума, и ты решила бросить всю эту глупую затею?
— Не знаю, обрадует это тебя или огорчит, но я с ней еще не говорила, — поморщившись, ответила подруга.
— Что так? Ты же из комнаты вроде на встречу с ней уходила?
— Планы… переменились.
— У нее или у тебя?
— У обеих. Мне сначала нужно одно дело закончить, а уже потом я подумаю о других вещах.
— Ты только не руби с плеча, взвесь все за и против.
— Что? Будем учиться быть взрослыми? — понимающе хмыкнула она.
— Как бы трудно это не было, — в тон ей ответила я.
«Мои люди нашли Брайна» — эта фраза в книге-артефакте застала Самиру, когда она спешила на разговор с матерью. Остановившись на полпути к учебному классу, где утром проходил урок с ней и Тариэль, принцесса поспешила в преподавательское крыло, чтобы поговорить с Халиэлем, надеясь, что он позволит ей побывать на допросе парня. Почему-то ей казалось, что его поймали, но нет, парень продолжал оставаться на свободе и ни о чем не подозревать.
— Кто он, этот Брайан? — спрашивала она, когда Халиэль рассказал о своем плане.
— Обыкновенный воришка, претендующий на статус крутого бандита. Недавно сколотил небольшую группу из таких же нищих пройдох, как и он сам. Промышляют мелким грабежом приезжих и подвыпивших горожан у таверен, на что-то крупное пока не решаются.
— И почему он еще не в тюрьме?
— Потому что он вырос в сиротском приюте. А эти ребята с самого первого дня усваивают, что своих сдавать нельзя. Он не сдаст их.
— Тогда что же ты намерен делать?
— Предложу ему дельце. Приглашу в Школу, как учитель, выставлю на всеобщее обозрение. Это обескуражит их, заставит выйти на свет.
— А если нет?
— Тогда мы придумаем что-то еще. Пока достоверно нам известно только одно — что один из них или оба находятся в твоей группе.
Самире не понравилось предложение Халиэля, как и не нравилось медлить. Она ненавидела просто сидеть и ждать, пока время само даст ей подсказку, но именно так и случилось, когда возвращаясь со встречи, она неожиданно столкнулась с Клем. Та была рядом с убежищем Касс и выглядела несколько странно, растерянной, удивленной, обескураженной. Но то, что она сказала…
— Я только что имела честь лицезреть себя, целующейся с Экхаром.
— В смысле?
— В прямом. Я стояла здесь, а внизу, вон у той картинки стояла моя вполне натуральная копия и пыталась сожрать губы моего женишка. А затем пух, и картинка растаяла прямо в воздухе.
— Иллюзия?
— И весьма качественная. Смотри, у меня до сих пор мурашки на руках.
— Бред какой-то. Зачем кому-то показывать тебе подобные сцены?
— А этот кто-то и не мне их показывал, а одной из наших привороженных. Да уж, если бы я была параноиком, то подумала бы, что меня кто-то хочет таким хитрым способом убить. Глупость, правда?
Клем показалось это глупостью, а Самиру словно осенило. Она вдруг со всей отчетливостью поняла, что полукровки эти совсем-совсем не глупые. Разве может глупым быть тот, кто пытается убить чужими руками, манипулировать другими точно так же, как манипулировали ими. Но они ошиблись в главном — они думали, что о них никто не знает, и использовали силы, которые очень легко было отследить. Дар иллюзий. Едва ли в группе было много полукровок с этим даром, но каково же было ее удивление, когда спешно написав Халиэлю об этом, тот ответил, что в группе нет и не было ни одного иллюзорного мага. А значит, умные марионетки использовали для этих целей кого-то еще. Халиэль тоже об этом подумал и составил новый список. Это не был тупик, но и реальной зацепкой, как она ожидала, не стало. Оставалось надеяться, что план Халиэля с Брайаном в самом деле сработает, и марионетки проявят себя.
Вернувшись к Касс я взвизгнула от радости и повисла у подруги на шее, потому что она все же решила надо мной сжалиться и сварила оба зелья.
— Ты чудо, — пищала от восторга я, прижимая к сердцу заветные флаконы.
— Только не перепутай ничего на этот раз, — строго наказала она, а чтобы я точно ничего не перепутала, прикрепила к каждому бирки с надписью.
После мы почти час убирали следы нашего присутствия и в комнату вернулись как раз к отбою.
Девочки заснули сразу, а мне все никак не спалось. Я два часа проворочалась в постели, пока не поняла, что если не сделаю это, не использую зелье, то так и не засну. А мне ведь нельзя. Завтра новый урок, я должна быть свежа и бодра, а не бродить сонной мухой, теряя концентрацию.
Потому я и встала с постели, стараясь никого не разбудить, достала из комода зелье и карту и утопала в ванную. Трижды проверила надпись на флаконе, расстелила карту на полу, вылила на нее несколько капель желтой жидкости и тихо прочитала заранее записанные слова заклинания рассказанного родителем, для закрепления, так сказать, эффекта.
