Первая произвела на меня впечатление странное. Это была пожилая женщина,с узловатыми длинным пальцами на трясущихся руках, сжимавшая длинную палку, которая заменяла ей трость. Одета она была в разноцветные лохмотья, подол ее старого платья был весь изорван и покрыт грязью. Облик ее дополняли седые волосы, выбивавшиеся из-под платка и глаза... Этот взгляд, такой цепкий и пронзительный, заставил меня занервничать, особенно с учетом того, что устремлен он был прямо на меня.
За ней в помещение вошла невысокая девушка, скорее даже девочка, и вид у нее был не только растерянный, но и плачевный. Я нахмурилась. Они что, бродяги?
- Прошу, садитесь к столу, сейчас я что-нибудь придумаю, - говорила Ридия, принявшись в своей обычной манере метаться по кухне с невероятной скоростью. Достав две деревянные кружки, она подошла к большой чаше, стоявшей в углу и, зачерпнув оттуда воды, со скоростью молнии поднесла их незваным гостям.
- Спасибо тебе, хозяюшка, - отвечала старуха, уже немного отпив из кружки, - но этого нам будет достаточно. Мы с внучкой итак вам хлопот доставили.
- Бросьте это, сейчас вам хоть хлеба принесу, а то вон как внучка ваша исхудала. А сами-то вы что?...
Но не успела Ридия договорить, как начало происходить нечто странное. Девушка вдруг ошарашено и совершенно испуганно посмотрела на меня большими светлыми глазами, и в следующий момент...
Ее начало трясти мелкой дрожью, губы ее зашептали странные слова, которые мешались со страшными хрипами и эти самые испуганные глаза почти что закатились. Я от неожиданности даже встала с места, не понимая, что происходит. Но все закончилось также быстро, как началось.
- Что ты увидела, Эльза? - заговорила старуха, переводя свой пронзительный взгляд то на меня, то на внучку.
- Огонь. Пламя до небес. Ты, - она указала на меня пальцем, - ты ему виной. Все зависит от твоего выбора. Ты нас всех или погубишь, или...
Девушка закашлялась, совсем закатила глаза и потеряла сознание. Наступила полная тишина, но мне казалось, что угрожающие и тревожные слова до сих пор висели в воздухе. И с чего ж ее так вдруг?...
Дальше началась настоящая суматоха. Ридия с Асвагом, вот уж добрые люди, места себе не находили, пытаясь помочь бродяжке, а старуха уверенным голосом заверяла, что все порядке.
Действительно, через минут десять Эльза очнулась, и они обе покинули гостеприимный дом, напоследок одарив меня странными взглядами.
К тому моменту я стояла вместе с Асвагом и Ридией на крыльце и глядела вслед двум удаляющимся странным личностям. И что-то подсказывало, что это была не последняя моя встреча с ними.
- Кто это был? - наконец, решилась подать голос я.
- Пойдем-ка лучше в дом, - хмуро ответил мне Асваг, не отрывая взгляда от удаляющихся фигур. Сплюнув три раза через плечо, он кивнул, все-таки повернулся ко мне и изобразил подобие ободряющей улыбки. Я только удивленно посмотрела на него и Ридию, после чего мы все вернулись на кухню.
И я не могла не заметить того, как переменились их лица, как они глядели на меня... почти со страхом.
- Я ничего не сделала. Я ни в чем не виновата, - не знаю почему, но я начала оправдываться.
- Конечно. Конечно. Ты ничего не сделала. И не сделаешь. Судьба она переменчива. Тем более, Эльза сказала, что от выбора все зависит. Не сиди сиднем, Асваг, поди, водицы натаскай.
- Сунулись же эти ведьмы к нам в дом... - пробубнил мужчина недовольно и задумчиво, и вскоре мы с Ридией остались наедине.
- Ты не бери в голову, Адочка, ты не бери, - заговорила она, переменив позу на стуле. - Колдуньи они, наверное, гонимые, но мало ли, что скажут. У них, это, с головой не всегда все в порядке.
- Зачем тогда вы их пустили?
- Да как же не пустить их? Голодных, уставших, с дороги видать... Мало, кто готов ведьм-то в дом к себе впустить, да ведь они тоже люди, помереть могут и от болезни, и от холода, и от голода. Жалко мне их. Ведь я еще и хозяйка здесь, как могу отказать гостям? Творец все видит, все-все...
Я коротко кивнула, делая вид, что поняла. Сейчас мне почему-то захотелось забыть об этом происшествии, как о страшном сне. Хотя не много ли я забыла в последнее время?
- Ладно, пусть идут себе дальше, а у нас тут жизнь своя идет. Пойдем уж, по деревне пройдемся, развеемся.
***
Солнце светило в глаза, заставляя нас щуриться. В деревне кипела жизнь. Ребятня носилась по улицам, кто-то копал, кто-то стучал молотком, женщины стирали и готовили, как объяснила мне Ридия. В отдалении мычали коровы, а совсем рядом, на противоположной дорожке, шла гусыня со своими птенцами.
- Не бойся. Если ее деток не трогать, она не обидит,- заверила Ридия, немного насмешливо поглядывая на меня. Как ни странно, гусыня действительно просто прошла мимо, будто и не было меня рядом, будто я - пустое место...
Мыслями я вновь воротилась к странному пророчеству, которое сделала Эльза, кажется, именно так ее звали. Что за выбор мне предстоит сделать? Почему вдруг я могу всех погубить? Я ведь даже не допускала подобной мысли!
