Рэни ни минуты лишней не желал задерживаться в столице…
Слуга привычно приготовил молодому господину постель и помог раздеться, скользя молчаливой тенью по обширной спальне. Затем приготовил ванную и, пока юный граф мылся, принес поднос с кувшином освежающего питья — вкусы хозяина ему были давно известны.
Облачившись для сна в тонкие шелковые брюки, Рэниари жестом отпустил прислугу и присел в кресло, машинально отпивая из чаши. Что-то не складывалось… что-то очень важное, что он упустил в своих раскладах. Неужели его отпустят? Отпустят Искру? Может, стоит плюнуть на все и немедленно бежать из столицы? Но тогда король с наследником могут оспорить решение Совета, заподозрив нового графа в мятеже. Не будет законопослушный подданный ни с того ни с чего исчезать из своего особняка после столь триумфального вступления в наследство. Даже собственные союзники не поймут Рэниари. Да и маги… Их владениям нужны маги, но получить их они с Баром смогут только завтра.
Мысли были беспокойными и притом почему-то вялыми. Голова тяжело клонилась на грудь, глаза закрывались. И, наконец, рука юноши свесилась через подлокотник кресла. Пальцы разжались, и недопитая чаша бесшумно покатилась по ковру, пачкая светлый ворс остатками питья.
Расслабленно откинувшись на спинку мягкого кресла, Рэниари спал, тихо улыбаясь во сне…
Несколько теней стояли на дальней стороне улицы, не делая попыток пробраться за ограду особняка Вориндо.
— Эд, ты уверен?.. — чуть слышно прошептал герцог Вэон, обращаясь к нетерпеливо замершему принцу. — Еще не поздно все переиграть. Поговори с ним еще раз.
— И в самом деле, ваше высочество, — поддержал герцога лорд Итарон, почти сливаясь со стеной в своем темном плаще. — Может…
— Бесполезно, — сквозь зубы отозвался Эдмир. — Теперь, когда Рэниари стал графом, к нему многие протянут руки! А поговорить… Мальчишка слишком горд, чтобы признать свою от меня зависимость! Ему надо напомнить, кому он клялся в любви.
— Он разлюбил вас, — тихо возразил маг. Но принца уже ничего не могло остановить: слишком близко к желанной цели он находился.
— Не любил… разлюбил!.. — отмахнулся он от непрошенных советчиков. — Не любит сейчас, полюбит потом.
— Ваше высочество! — К тройке предводителей подбежал один из соглядатаев. — К особняку приближаются всадники. Это лорд Лотэ с сопровождающими.
— Великолепно! — Хищная улыбка осветила лицо принца, блеснула белоснежная полоска зубов. — Лорд Итарон, вы сможете взять их без шума? Охранники меня не интересуют, главное, перехватите Лотэ.
Маг кивнул и направился прочь.
— Вот и заложник, — продолжал улыбаться Эд. Герцог неодобрительно на него покосился. — Теперь мальчишка поневоле станет сговорчивей!
— Ты же говорил, что не собираешься брать его силой, — недовольство звучало в голосе Лорана. И в темноте он скорее угадал, чем увидел, как качнулась голова наследника.
— Конечно, — уверенно отозвался принц. — Я не собираюсь насиловать того, кто мне дорог. Всего лишь заставить меня выслушать. Рэни движет обида, но теперь все изменилось. Он простит меня.
Лоран с трудом сдержал разочарованный вздох. Что принц, что его отец-король ничуть не сомневались в своем праве поступать так, как пожелают, искренне считая, что их точку зрения все вокруг просто обязаны принять. И не замечали, как подчас ранит такое отношение. Успокаивало лишь одно — Эдмир действительно влюблен в этого мальчика… неумело, себялюбиво, но влюблен. И слава богине, а то герцогу решительно не нравилось усиление рода Ваоттиро.
— Младший Ворональ схвачен, — тихо сообщил маг, вновь возникая за плечом наследника престола. — Его охрана проспит пару часов, но потом поднимет шум.
— Нам хватит, — рассеянно отозвался Эдмир, к которому подвели какого-то мужчину, судя по одежде слугу. — НУ?!..
— Я сделал, как вы велели, — дрожащим голосом сообщил предатель. — Вы обещали заплатить.
— Забирай и убирайся из города, — кошелек, тяжело звякнув, упал к ногам слуги. — Итарон?..
— Зелье подействовало. — После недолгого молчания сообщил маг. — Я открою портал, защита на доме достаточно проницаема после смерти того, кто ее накладывал.
Но Эдмир, уже не слушая, нырнул в зеркальное марево портала.
…Чтобы очутиться в большой и хорошо освещенной спальне. Его золотое чудо мирно спало в кресле, свернувшись калачиком и положив голову на свесившуюся с подлокотника руку.
Сделав пару осторожных шагов, принц замер перед Рэниари, очарованный открывшейся картиной.
Идеальные черты лица, и длинные ресницы, бросающие густую тень на золотистую кожу, туго обтянувшую высокие скулы… Приоткрытые нежные губы, с блестящей полоской влажных зубов между ними… Длинная шея с совершенно незаметным кадыком… Прекрасно вылепленный торс, не слишком мускулистый, но с хорошей прорисовкой мышц… И тонкие штаны, провокационно сползшие до середины маленьких ягодиц…
