Искра Силы полностью

Луна поднялась высоко, заливая серебристым светом густую листву. Аня остановилась, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Бежать ей больше было некуда. Мужчины появились из тени деревьев, окружив её полукругом. Их лица были жёсткими, глаза блестели в тусклом свете, а в руках поблёскивали клинки.

Вперёд шагнул их лидер — высокий человек с грубым голосом и глубоким шрамом, тянущимся через всё лицо.

— Не делай глупостей, девчонка, — произнёс он, подняв меч. — Ты нужна нам живой. Сдавайся, и мы не тронем тебя.

Аня глубоко вздохнула, борясь со страхом, который окутывал её, как плотная сеть. Она заставила себя выпрямиться, медленно подняла руку, сосредоточив в ней остатки Силы. Ладонь вспыхнула фиолетовым светом, осветившим лес. Тени от деревьев удлинились, метнувшись по земле, как растерявшиеся звери.

Мужчины замерли. Один из них выругался, отшатнувшись.

— Ведьма! — выкрикнул он, хватаясь за оружие.

— Убей её! — закричал другой, но его голос дрожал.

Лидер подал знак, и трое наёмников двинулись вперёд. Аня не стала ждать. Она метнула сферу, которая с громким треском врезалась в ближайшее дерево. Взрыв ослепил всех, а огонь вспыхнул мгновенно, охватывая ветви и листья. Треск пламени смешался с криками людей.

Огонь разгорался с пугающей скоростью, заставляя наёмников бросаться в стороны. Аня, воспользовавшись хаосом, рванула вглубь леса. Ноги с трудом несли её, а дыхание вырывалось из груди с тяжёлым хрипом.

Оглянувшись, она увидела, как пламя плотной стеной затопило лес, отрезав преследователям путь. Но облегчение оказалось кратким. Их голоса ещё слышались позади, хотя становились всё слабее, смешиваясь с гудением огня.

Когда она наконец остановилась, её тело было на грани истощения. Аня вцепились в шершавую кору дерева, тяжело дыша, чувствуя, как остатки магической энергии пульсируют в её теле. "Небесный клинок" оставался на своём месте, но даже одна мысль о его использовании вызывала у неё ужас.

Она медленно опустилась на землю, руки дрожали, а сердце бешено колотилось. Осознание накрыло девочку, словно ледяная волна. Она только что была на волосок от гибели.

Но ещё более пугающая мысль затопила её сознание: «Каждое использование Силы не просто спасает меня — оно выдаёт моё присутствие.» Огонь, вызванный её магией, стал подобен маяку в ночи. Те, кто ищут её, скоро узнают об этом. Это был только вопрос времени.

Её дар стал для неё одновременно оружием и проклятием. Он спасал её, но привлекал всё больше внимания. Аня уткнулась лицом в колени, её тело содрогалось от еле сдерживаемых рыданий.

Она знала, что слабость — это роскошь, которую она не может себе позволить. Если её Сила останется неконтролируемой, она погубит её. Аня глубоко вздохнула, смахнула слёзы и поднялась.

"Я должна найти Северные Врата," — подумала она, глядя на узкую тропу, исчезающую в тени леса. — "И научиться управлять своей Силой. Или погибну."

Ночь была холодной. Звёзды высоко над головой мерцали тускло, будто прятались за тонкой завесой мрака. Аня, сжавшись в комок у корней старого дерева, пыталась унять дрожь. Она прижала колени к груди, глядя на тёмный лес, который простирался перед ней. Мысли вновь и вновь возвращались к столкновению с наёмниками. Вспышка фиолетового огня, которая спасла её, оставила не только выжженные деревья, но и почти лишила её сил.

Внезапно слабый звук нарушил тишину. Это был стон, едва слышный, как дуновение ветра. Аня напряглась, её руки инстинктивно потянулись к мешку, в котором лежали её свитки и немногочисленные запасы.

Медленно, сдерживая дыхание, она двинулась на звук. Её шаги были почти неслышными, но каждый шорох травы под ногами казался громким в этой звенящей тишине. За ближайшими кустами она остановилась. Слабый свет луны пробился сквозь листву, осветив фигуру человека. Он лежал на земле, опираясь спиной о камень. Его одежда, изорванная и испачканная кровью, прилипла к телу, а грудь слабо поднималась в неровном ритме.

Аня сделала ещё шаг, теперь уже видя всё отчётливо. Мужчина был немолод. Его лицо, бледное и измождённое, казалось маской. Губы потрескались, а глаза, поймавшие её взгляд, горели отчаянием и слабой, едва тлеющей надеждой.

— Пожалуйста… помоги… — прохрипел он, с трудом поднимая дрожащую руку.

Сердце девочки сжалось. Она замерла, чувствуя, как дрожь поднимается от кончиков пальцев к плечам. Ему оставалось недолго, это было ясно. Кровь стекала с его боков, растекаясь тёмными пятнами по земле. Она знала, что ни один человек не выдержит такого. Но его глаза… они смотрели на неё так, словно только она могла изменить его судьбу.

— Ты… можешь… — его голос был слабым, словно он терял не только силы, но и надежду.