– Не хочу ничего слышать. Пожалей мои уши, в них и так льется достаточно дурно пахнущей жижи.
Дар вздохнул, зажмурился и призвал магию перемещения.
***
Если верить часам на городской башне, Элла проснулась к окончанию обеда. Отдернула штору, запуская в комнату теплые лучи солнца, и принялась приводить себя в порядок. Есть хотелось ужасно. Завтракать она не стала, не хотелось видеть ни Дарсира, ни Пилара: присутствие братьев наводило на грустные мысли. Сразу после возращения из чащи одаряющих птиц она немного поотмокала в ванной, а потом отправилась спать.
Расчесалась, облачилась в последнее оставшееся в сносном виде платье и спустилась в столовую. За залитым разноцветными лучами столом Пилар пил кофе, задумчиво уставившись в толстую книгу в кожаном переплете. В кофейном аромате комнаты четко угадывались нотки корицы и отголоски запаха спаржевого супа. В столовую заглянула Ирита и тут же исчезла. Элла обрадованно улыбнулась: сейчас принесут еду.
Пилар наконец заметил, что не один:
– К Источнику сущего выдвигаетесь послезавтра. В солнцестояние будут открыты врата, и вы сможете хотя бы границу миров пересечь безболезненно, – вместо приветствия сообщил он.
– Ты не пойдешь с нами? – нахмурилась Элла.
– Кто-то должен остаться в Хломе, – пожал плечами Пилар. – Вдруг опять явятся твари? Да и Тмар без присмотра оставлять нельзя, – отхлебнул кофе, – там, конечно, до зимы ничего произойти не должно, но демон его разберет, как оно на самом деле.
Элла кивнула. Вошла Ирита с подносом и поставила на стол тарелку спаржевого супа, запеченную говядину с горчицей и перловой кашей, пустую чашку для кофе. И, пожелав приятного аппетита, вышла.
– А где Дар? – поинтересовалась чародейка и окунула ложку в тарелку. – Не лишне было бы подготовиться.
– Обещал быть к ужину. – Пилар допил кофе и отставил чашку: – Обедать собирался у градоначальника, а после хотел пойти к полю испытать Цветочную кровь. Отвар вызрел еще вчера, и Дар решил не медлить.
– Вот оно что…– Элла наконец добралась до кофе. Привстала, потянулась к кофейнику и налила себе полную чашку. Пристально посмотрела на Пилара. Почесала нос и сделала глоток. – Можно попросить тебя кое о чем? Мне нужна новая одежда, а я платьев уже, кажется, сто лет не покупала, не хочется, чтобы меня обманули. Составь мне компанию. Пожалуйста.
– Хорошо, – Пилар махнул рукой. – Но купить можно только самое простое. Все мало-мальски состоятельные женщины имеют своих портных.
– Тратить время на портных будем, когда одолеем амулет, – Элла покачала головой. – А пока удовольствуемся малым. Когда сможешь сопровождать меня?
– Прямо сейчас. Допивай кофе, я доделаю одно зелье в кабинете Дара и пойдем, – улыбнулся собеседник.
Элла кивнула. Пилар отправился завершать начатое. Чародейка и не думала торопиться. Кофе у Дара был отменным, и, глядя на играющие в лучах полуденного светила витражи, она степенно и размеренно уговорила чашку и только потом отправилась на выход. Пилар поймал ее около двери, предложил руку, и, словно примерная супружеская пара, маги направились за покупками.
К счастью Пилара, Элла довольно быстро нашла нужное, и большую часть времени они гуляли по городу и глазели по сторонам. Оказалось, мужчина не часто бывал в этой части города и многое, как и Элла, видел впервые. Остановились около фонтана – могучий воин из мрамора разрывал пасть грифону, руки его напряглись в нечеловеческом усилии, а коленями он придавил крылья зверя. Тот, в свою очередь, изрыгал убегающую в небо струю воды. В почти невидимых мелких каплях, которые ветерок сносил в сторону, виднелась радуга. Вокруг пахло цветущей акацией.
Пилар поведал, что этот фонтан построили недавно, при прошлом градоначальнике, после победы над тварями из-за гор. Элла хотела поинтересоваться, когда вообще твари стали наступать на город, но зазвучавшая музыка отвлекла ее.
Рядом с фонтаном располагались бродячие артисты, веселившие горожан . Они играли задорную милую мелодию, и постепенно зевак становилось все больше.
– Наведем шороху в этом курятнике, Элла? – подмигнул Пилар. – Потанцуем?
– Ой… – смутилась чародейка, – я так давно этого не делала. Повода не было.
– Сейчас есть, – настаивал маг. – Брось вещички у фонтана и пойдем.
Элла улыбнулась, положила свои покупки на землю и пошла вслед за Пиларом. Сверкнула в воздухе монета, один из музыкантов ловко поймал ее, и мелодия стала походить на гимн победы залихватских молодцев, возвращающихся домой. Элле казалось, она забыла обо всем, только музыка и рука партнера, связывающая ее с реальным миром.
Она не смогла бы сказать, когда именно танцевала в последний раз, но тело не подводило, и даже после пятого танца она не чувствовала усталости. Ее движения были так же точны и грациозны. Она ни разу не ошиблась, не оступилась, не шагнула не туда, потому что сердце ее билось в такт уличной мелодии. Разум блуждал где-то далеко и не мешал телу отдаваться власти звуков. Да что говорить, ей, кажется, тысячу лет не было так хорошо!
