– После каждой сессии Дом проводит реабилитацию. Ты испытала стресс, поэтому я хотел бы просто полежать с тобой в кровати. Принести чай? Или, может быть, примем ванну?
– Полежать вместе звучит отлично.
Дерек поцеловал меня и отнес в кровать. Я забралась под теплое одеяло, села спиной к изголовью и расслабилась. Дерек лег рядом, переплетая наши пальцы. В мыслях словно провели чистку. Я не испытывала негативных эмоций, не думала о прошлом и будущем. Я понимала, что не решила свои проблемы, но сейчас, в моменте, мне хорошо: быть рядом с Дереком, смотреть на него, испытывать благодарность.
Я потрогала его густые брови, длинные ресницы, прямой нос, острые скулы, идеально выбритый подбородок, коснулась губ…
– Откуда на твоем лице шрам? – спросила я.
Дерек инстинктивно прикусил нижнюю губу, около которой, до подбородка, проходила тонкая белесая полоска. Когда-нибудь он рассмотрит мои шрамы, и мне хотелось знать, что за историю скрывают его метки.
– Единственный раз отец показал, что он мужчина, – ответил Дерек. – Отец пытался меня заткнуть, и у него вышло. Я был ребенком.
– Мне жаль… Он стал таким после смерти твоей мамы?
– Наверное. – Дерек пожал плечами. – Или всегда был. Я не верю, что люди меняются под гнетом обстоятельств. Люди всего лишь перестают скрывать свои темные стороны.
Может, шериф Дэвис всегда был плохим человеком?
Но вслух я сказала иное:
– Мою маму тоже убили.
– Кто? – спросил Ричардсон слишком пылко для праздного интереса. – Твой отчим?
– Нет. Рак – самый неуловимый серийный убийца. – Я невесело усмехнулась. – Убийцу твоей мамы поймали? Он ответил за содеянное?
Тень упала на точеный профиль Дерека, а его пальцы в моей ладони напряглись. Он провел другой рукой по лицу, словно пытался стереть воспоминания.
– От кармы не уходил никто, – туманно ответил Дерек и сменил тему: – Надеюсь, тебе легче после нашей сессии. Я не давлю… – Он выдержал мой взгляд и прищурился. – Но не думай, что я забыл о твоих синяках после поездки в Луксон. Кто бы ни поступил так с тобой, он получит по заслугам.
Я слабо улыбнулась и отвлекла его мысли страстным поцелуем.
Этого-то я и боюсь, Дерек: что мы не сможем забыть о моем прошлом.
– Куда, повтори, ты идешь? – Пат придирчиво рассматривала мой прикид через веб-камеру ноутбука.
– На костюмированную вечеринку. – Я покрутилась, демонстрируя короткую кожаную юбку и шелковый топ.
– Вы, типа, байкеры? – Патриция поморщила вздернутый нос.
– Можно и так сказать, – хохотнула я.
Дерек пригласил меня на вечеринку в клуб «Догоревшая свеча», чтобы провести время с друзьями-тематиками, и пусть я пока не готова рассказать лучшей подруге о БДСМ-отношениях, ее совет в выборе наряда всегда вселял в меня уверенность.
– Ну, неплохо, – протянула Пат. – А волосы? Сделай высокий хвост.
– Есть, мэм. – Я приложила руку к виску и рассмеялась: в Луксоне мы часто обращались друг к другу таким образом. – А у тебя как дела?
– Зависаю на съемках. – Пат зевнула. – Роли незначительные, но надо с чего-то начинать. У меня буквально пара минут, расскажи что-нибудь интересное.
Я подкрасила ресницы и вернулась к ноутбуку. Пат выглядела роскошно: синие смоки, яркие губы. Наверное, играла танцовщицу в кабаре.
– Хм, что рассказать… – В голову пришло то, что беспокоило сейчас сильнее всего: – Видела новости? Недалеко от Луксона нашли труп.
Патриция взбила рыжие локоны. М-да, новость ее не сильно тронула.
– Убитая вроде из Луксона, – сказала Пат. – Но я не помню ее. А ты?
– Она недавно переехала. Жила с Томасом, – ответила я, не подумав.
Подруга тут же вцепилась в информацию и спросила:
– Откуда ты знаешь, что шериф с ней жил?
Я занервничала.
– Миссис Карлоу рассказала, когда я звонила, чтобы узнать, как дела.
Хоть сколько-то правды я могла открыть.
– Пусть делом занимается полиция, – твердо добавила я.
– Асти, ты серьезно? – вскипела Пат и добавила шепотом: – Томас Дэвис – гребаный маньяк! Я повторю это еще миллион раз! Его нужно отправить за решетку за то, что он сделал
– Не убивает, – запротестовала я. – Он хороший человек, просто смерть моей мамы далась ему тяжело, а в последнюю встречу я сама его разозлила. Но я все равно не думаю, что он способен…
– В последнюю встречу?
Я до крови прикусила язык.
– Э-э-э, ну, пару месяцев назад.
– Астрид, врать мне – дерьмовая идея, – предупредила Пат.
Опустив глаза, я думала, как оправдаться.
– Ты ездила в Луксон? После поступления в Берроуз?
– У мамы был день рождения…
Пат смачно выругалась. Хорошо, что Дерека не было рядом. Он бы точно не обрадовался новому слову в моем лексиконе. Я приготовилась к громким крикам, но Пат завела пугающе спокойный монолог:
