В церкви сохранились редкие образцы вестготского скульптурного рельефа – капители двух колонн в Сан-Педро-де-ла-Наве украшены изображениями сцен из Ветхого Завета. В очень условной и наивной манере вестготский мастер изображает пророка Даниила во рву со львами и жертвоприношение Авраама. Использованная здесь скульптором художественная трактовка отчасти предвосхищает ту специфику декоративного украшения колонн, которую мы увидим позже в искусстве эпохи романики. Помимо этих сцен отдельные элементы храма украшены резьбой с разнообразными орнаментальными мотивами, несущими в себе христианскую символику.
Уже в более поздние времена, когда после завоевания Иберийского полуострова арабами возникнет христианское королевство Астурия, при астурийском короле Альфонсо Целомудренном (812–842) возводится монументальная базилика Сан-Хулиан-де-лос-Прадос в Овьедо, новой столице государства. Церковь, известная также под названием Сантульяно, была построена около 830 года придворным архитектором по имени Тиода. Трехнефная базилика имела плоский деревянный потолок над центральным нефом и была декорирована цветным мрамором и живописными росписями, имитирующими архитектурные формы. Часть декора сохранилась до нашего времени.
К IX веку относится также знаменитая церковь Санта-Мария в Наранко. Некогда она была частью королевской резиденции, построенной при Рамиро I Астурийском в 848 году. В церковь здание было превращено уже в XIII столетии, в связи с чем оно подверглось перестройке. Это сооружение выглядит более стройным и изящным в сравнении с ранними вестготскими церквями типа Сан-Хуан-де-Баньос. Оно представляет собой вытянутый и прямоугольный в плане зал, перекрытый двускатной крышей. На торцах здания расположены две открытые лоджии. На главный этаж ведет внешняя парадная двусторонняя лестница. Внутреннее пространство имеет сводчатую конструкцию: оба этажа перекрыты цилиндрическими сводами с подпружными арками. Аркады с тонкими колоннами имеют удлиненные изящные пропорции, а сами колонны и их капители украшены декоративной резьбой. Подобного рода сводчатые конструкции в храмовой архитектуре стали новшеством, характерным именно для искусства варварских королевств. В самом же Риме, откуда берет начало образ такого культового сооружения, как базилика, в интерьерах преимущественно сохраняются плоские перекрытия. В декоре церкви Санта-Мария в Наранко в обобщенной форме повторяются античные мотивы, отчасти перекликающиеся с живописным декором церкви Сантульяно в Овьедо: колонны, стволы которых украшены резьбой и почти коринфскими по форме капителями, резные рельефные медальоны между арками.
Пророк Даниил во рву со львами.
Церковь Сан-Педро-де-ла-Наве.
Церковь Сан-Хулиан-де-лос-Прадос.
С культурой поздней античности и раннего христианства наиболее тесно соприкасалось королевство лангобардов, которые непосредственно соседствовали с Римом и Равеннским экзархатом, являвшимся частью Византии. Германское племя лангобардов пришло на территорию Италии из земель в нижнем течении реки Эльбы. В 568 году, перейдя через Альпы, они основали свое королевство на Апеннинском полуострове. В середине VIII века после попытки захватить Рим их королевство будет разгромлено франками, к которым обратится в поисках поддержки папа римский.
В VII веке лангобардские мастера одними из первых на Апеннинском полуострове начнут при строительстве церквей сооружать подземные крипты – поминальные помещения в зоне апсиды, что будет связано с развивавшимся на Западе культом христианских реликвий.
Лангобардские зодчие будут в своих постройках оригинально интерпретировать знаменитые византийские образцы. Так, при возведении церкви Святой Премудрости (Святой Софии) в итальянском городе Беневенто архитекторы стремились воспроизвести прославленный образ храма Святой Софии в Константинополе, но в то же время напомнить и об образе храма Гроба Господня с его ротондой. Выстроенный в церкви купол оказался в итоге скрыт восьмигранной кровлей, но в интерьере и сейчас прослеживается очень необычная пространственная конструкция. В двух боковых апсидах церкви сохранились фрагменты росписей конца VIII – начала IX века, изображающие сцены Благовещения Захарии и Немоты Захарии, Благовещения Деве Марии и Встречу Марии и Елизаветы.
Церковь Санта-Мария в Наранко.
Интерьер церкви Санта-София.
