«Интересно… Очень интересно. Противник был готов к нашей засаде? Несомненно, да и как иначе объяснить эти действия вражеского командира, которые, к слову, были достойны восхищения. Вероятно, он отправил отряд из более тихоходных тяжелых разведчиков, сам же стартовал с задержкой. Это позволило скрыть перемещение обоих отрядов, создав возмущение в гиперпространстве. Оба отряда создавали различные сигнатуры, что сбивало с толку системы слежения. Это и позволило им выиграть инициативу».
Сражение меж тем набирало обороты. Из бездонных ангаров «Барышников» посыпались дроиды-истребители и дроиды-бомбардировщики, устремившиеся навстречу машинам противника. Оставшиеся в строю корабли его отряда — дюжина фрегатов «Щедрость» — медленно двинулись вперед, маневрируя и стараясь сосредоточить огонь своих носовых орудий на одном из противников, одновременно прикрывая «Барышники» и находящийся между ними флагман. Однако и республиканцы применяли ту же тактику, причем для них это было легкой задачей, так как основные орудия располагались в башнях по обе стороны от рубки корабля. Небольшой наклон носа кораблей вниз — и огонь шестидесяти четырех тяжелых турболазеров обрушился на его корабли, а многочисленная зенитная артиллерия уверенно огрызалась от «Стервятников» и «Гиен».
К сожалению, с появлением у Республики «Охотников» применение его излюбленного метода — атаки мостика корабля — пришлось оставить в прошлом. Теперь столь важную часть корабля прикрывал корпускулярный щит, и вместо одной торпеды с «Гиены» нужно было не менее сотни, чтобы пробить щит. Естественно, никто не собирался предоставлять противнику такую возможность.
— Идентифицировать противника.
— Сэр. Корабли противника несут опознавательные знаки соединения «Системная армия Мерн-Тринадцать». Командующий — старший генерал-джедай Микоре Викт, — сообщил В-1, стоящий за терминалом систем слежения.
Чисс откинулся на спинку кресла — надо сказать, помпезного, но жутко неудобного. Он был наслышан об этом молодом человеке, но трезво полагал, что как минимум половина слухов — всего лишь слухи. Однако… От него стоило ожидать подобных действий, которые выбивались за рамки общепринятых методов. Например, атака без предварительных переговоров. Впрочем, после знакомства с К’Баотом, Траун не горел желанием вести «переговоры» с этими одаренными: он прекрасно помнил невидимые тиски, сжавшие тогда его горло…
Кроме того, исходя из той информации, что он имел, чисс предположил, что Викт постарается любой ценой спасти попавших в беду товарищей. На этом можно его и подловить.
— Сэр, корабли противника продолжают сближение.
— Что с перехватом авиации противника?
— Мы несем потери.
Иллюстрируя слова дроидов, один из «Барышников», находящийся на левом фланге, исчез в облаке взрыва.
— Как бомбардировщики противника прорвались через наш заслон? — Траун удивленно приподнял бровь.
— Анализируем. Новый тип истребителя… Огромная маневренность, предположительно имеет щиты.
— Сэр, отряд пять вышел на позицию, — доложил капитан «Бунтаря».
Траун улыбнулся.
«Что же… Я оценил твой сюрприз. После боя останется достаточно много обломков, чтобы определить тип машины и ее возможности. Посмотрим, что ты скажешь на мой сюрприз, джедай».
♦ ♦ ♦
Резкий удар, и лезвие моего оранжевого клинка оставляет борозду на наплечнике Дурджа. Шаг назад — и второе лезвие с трудом блокирует виброклинок наемника. Свободная рука противника готовится нанести удар…
За спиной ген’дая появляется Темная Женщина, выходя из темного зеркала, появившегося из ниоткуда. Фиолетовый клинок пробивает грудь Дурджа, а подоспевший Лаки вбивает виброклинок в локоть противника. Однако тот лишь смеется — и клон отлетает назад от предназначенного мне удара. Куро не успевает отступить — и удар ноги заставляет ее выпустить свой клинок. Упав на пол, он погас. Я же благоразумно отпрыгнул на несколько шагов, раскручивая свой мини-посох с двумя оранжевыми клинками на концах. Мышцы нещадно болели — удары Дурджа были просто чудовищными. Мы втроем — Шайба словил мощный удар, от которого его грудная пластина брони треснула, и сейчас пытался восстановить дыхание — еле сдерживали противника, тогда как ему все наши удары были нипочем.
Блядь, мы два раза отрубали ему левую руку, но он просто брал и приставлял ее обратно. Было прекрасно видно, как мышцы вытягивались, как какие-то шупальца, двигались, сплетаясь и срастаясь прямо на глазах. Секунда — и он вновь шевелит только что отрубленной конечностью. Поразительная живучесть. Даже глаза его не были уязвимой точкой: Куро первыми же ударами выколола их, но ген’дай как ни в чем не бывало продолжал сражение.
— Викт! Дай мне пару минут! — в очередной раз телепортировавшись, женщина оказалась далеко за нашими спинами, у одной из стен. — Как скомандую — уходите от него!
«Ну хорошо. Пару минут так пару минут».
