Османы не отделяли распределение доходов от административной ответственности. Провинциальная армия была одновременно и провинциальным правительством. Но типичный сипахи (владелец тимара) был не офицером, а рядовым солдатом. Базовый тимар, известный как килич (килич, меч), был достаточен для содержания в походе одного конного лучника с его лошадью и личным снаряжением. С каждым увеличением стоимости тимара увеличивались военные обязательства сипахи. От него могли потребовать доспехи для себя или своего коня, а также палатку. Когда стоимость тимара вдвое превышала уровень килича, сипахи должен был предоставить второго конного лучника, называемого джебелу (cebelü). У типичного сипахи был либо один джебелу, либо ни одного. Бейлербеи (губернаторы провинций), санджакбеи (санкакбеи, губернаторы округов) и субаши (субаши, губернаторы подрайонов) также получали вознаграждение в виде земельных доходов и имели военные обязанности, пропорциональные их доходам. Тимар килича обычно приносил своему владельцу 3 000 акче (акче, стандартная османская серебряная монета). Сипахи могли получать тимары на сумму до 20 000; самые крупные задания обязывали их предоставить шесть джебелусов и другое оборудование. Субаши получали задания, называемые зеамет, стоимостью от 20 000 до 200 000 акче. Бейлербеи и санджакбеи получали хас (хас) - от 200 000 до 1 млн акче в год, а губернаторы провинций обычно получали не менее 600 000. Эти офицеры должны были предоставлять одного джебелу - другими словами, они могли добавить кого-то в свою свиту на каждые 5 000 акче. Таким образом, личный контингент субаши составлял от шести до сорока воинов, от 40 до 120 санджакбеев и от 120 до 200 бейлербеев.
Если рассматривать эти цифры в контексте всей провинциальной армии, то в одном из отчетов говорится, что при Баязиде II армия сипахи насчитывала 60 000 человек. В то время в империи было семь провинций и шестьдесят один санджак. Таким образом, на долю беев приходилось не более 9 000 воинов, а возможно, и гораздо меньше. Хотя вклад субаши трудно оценить, очевидно, что рядовые сипахи составляли большинство османских провинциальных войск.
Двойная роль сипахи как солдат и провинциальных полицейских и магистратов ограничивала размеры Османской империи. Осенью сипахи должны были возвращаться домой в свои тимары для сбора сельскохозяйственных доходов. Это требование, а также трудности с проведением кампаний зимой, ограничивали сезон кампаний периодом с марта по октябрь и, таким образом, уменьшали радиус действия османской армии. Это ограничение определило максимальный размер империи. Селим I не смог продолжить оккупацию Азербайджана, а Сулейман не смог взять Вену в 1529 году из-за ограниченного радиуса кампании османской армии. Но система тимаров давала центральному правительству Османской империи прямой контакт с отдельными солдатами провинциальной армии, что резко отличалось от племенных армий племенных конфедераций, таких как Аккюнлу; Османская империя имела гораздо больший контроль над своей провинциальной армией. Эта разница делала Османскую империю более централизованной. Бейлербеи и санджакбеи обычно были капикулларами (военными рабами) султана и поэтому вряд ли стали бы объединяться с сипахи против центральной власти. Беи пытались укрепить свои позиции в провинциях, стремясь сделать своих личных зависимых сипахи, тем самым устанавливая контроль над большей частью армий и администраторов своих провинций. Один дафтар (дефтер) из санджака Арванид в современной Албании в 1431 году показывает, что кюли султана или бейлербеи и санджакбеи владели 50 % тимаров; турки из Анатолии - 30 %, а коренные бывшие христиане - 16 %. Центральное правительство ограничивало количество тимаров, которые беи могли передавать своим иждивенцам. Семьи сипахи, желавшие получить как можно больше тимаров для своих иждивенцев, часто жаловались в центральное правительство на такие назначения беев; их прошения почти всегда удовлетворялись. Столкновение интересов между офицерами и рядовыми солдатами провинциальной армии укрепляло центральный контроль. В племенных конфедерациях такого баланса не было.
Центральное правительство Османской империи предприняло и другие шаги, чтобы ограничить возможность успешных провинциальных восстаний, то есть восстаний губернаторов и провинциальных армий. Одной из важнейших таких мер были янычарские гарнизоны в провинциальных крепостях, включая городские цитадели. Эти гарнизоны сыграли важную роль в разгроме двух значительных восстаний - Джанбарди аль-Газали, губернатора Дамаска, в 1520 году и Ахмеда-паши, губернатора Египта, в 1524 году. Важно отметить, что эти восстания произошли в провинциях, где существовала значительная часть недовольной доосманской элиты и не было фундаментального столкновения интересов между губернаторами провинций и их войсками.